– Без наших – не могу. Поехали домой.
Войдя в свой двор, Юлька поняла, что собрать совещание на крыше гаража сейчас не удастся. Гараж был открыт, из него высовывался нос желтых «Жигулей», а из-под «Жигулей» торчали шесть ног в кроссовках. Было очевидно, что у хозяина гаража, отца Батона, сегодня выходной, и дядя Коля вместе с сыновьями занимается ремонтом фамильного средства передвижения. На лавочке возле песочницы со скучающим видом сидели Атаманов, Белка и Натэла – последняя с неизменными коляской и Тамазиком. Малыш увлеченно сосал зеленую стекляшку, подаренную вчера Серегой.
– Ну что?! – нетерпеливо спросил Атаманов.
Судя по тому, как оттопыривалась майка на его груди, кукла-бриллиантоносица была там. Не ответив, Юлька церемонно произнесла:
– Вот это – Пашка, мой братан двоюродный. Вот это – Натэла, Бэлла, Сергей и… Эй, Батон! Вылезай из-под тачки, иди сюда! И Батон. То есть Андрей.
Пашка молча улыбнулся. Девчонки улыбнулись тоже. Подошедший Батон вытирал грязные руки о штаны и посмотрел недоверчиво – сначала на Пашку, потом на Серегу.
– Он в курсе? – осторожно спросил у Юльки Атаманов.
– Да если б не Пашка, я бы рыжую упустила! Знаешь, как она в машину сиганула со своей… Интересно, кто она, та, другая?
– Да ты о ком?! – на разные голоса завопила вся компания.
Бабули на соседней лавочке дружно обернулись. Заоглядывались мамаши у песочницы. Из-под «Жигулей» высунулись две лохматые головы. Юлька взволнованно прошептала:
– Надо идти к кому-нибудь.
– У меня мать со смены, спит, – объявил Атаманов.
– У Сони ученица играет… – пожала плечами Белка.
– Я бы пригласила всех к себе, – вежливо сказала Натэла, – но у бабушки вечером антреприза, ей надо настроиться.
– А кто твоя бабушка? – заинтересованно спросил Атаманов, но тут Юлька спохватилась:
– Ой! Пашка! Треплемся тут стоим, а ты ж с дороги! Ты ж, блин, устал! Есть хочешь?
– Да не парься, мать… – отмахнулся Пашка, но сестра уже потянула его за рукав:
– Пошли все к нам! У деда экзамены, это до вечера.Уже вставляя ключ в замок, Юлька с ужасом вспомнила, что еды в доме никакой нет. То есть продукты имелись, лежали преспокойно в холодильнике, и она сама вчера клятвенно обещала деду, что утром встанет, все приготовит и накормит прибывшего родственника, честь семьи останется на высоте. Теперь эта самая честь летела с той самой высоты, можно сказать, кубарем. В полном отчаянии Юлька подумала, что на задворках морозилки должны, кажется, валяться какие-то полуфабрикаты. Едва войдя в квартиру, она бросила всем: «Проходите, садитесь там…» – и помчалась в кухню. С грохотом распахнула холодильник.
Полуфабрикаты действительно были – два мерзлых, облепленных льдом, бесформенных кома. Этикеток не видно, и что делать с неопознанными уродцами – совершенно непонятно. Подошла Мата Хари, брезгливо понюхала ледяные комки и, задрав хвост, удалилась прочь из кухни. Юлька с размаху швырнула полуфабрикаты в раковину и поняла, что сейчас начнет реветь.
– Что-то упало? – послышался спокойный голос у нее за спиной.
Юлька резко повернулась.
– Почему ты плачешь? – спросила стоящая в дверях Натэла.
Юлька зажмурилась, чтобы сдержать слезы. Сквозь стиснутые зубы процедила:
– У нас… есть нечего…
– Вах! – испуганно воскликнула Натэла. Оттолкнув хозяйку, бросилась к холодильнику и распахнула его. Через минуту облегченно сказала: – Дорогая, что ты меня так пугаешь? Здесь же все есть!
– Да оно же все сырое! Я утром должна была сготовить, а теперь…
– Приготовим прямо сейчас. – Натэла вытащила из холодильника розовый кусок мяса и улыбнулась. – Запомни: если в доме есть мясо, мужчина всегда будет доволен. Так моя бабушка говорит.
– Я не умею готовить мясо!
– Я умею, – успокоила Натэла. – Где ножи? Где фартук? Фольга есть? Специи где? Духовка работает? Где мука, соль, молоко, яйца, перец… А это что?
– Зелень… – робко сказала Юлька, глядя на то, как Натэла, словно заправский шеф-повар, моет в раковине кусок мяса и одновременно подбородком указывает на зеленую поросль в ящике на подоконнике. – Дед разводит. Тут петрушка, укроп, кинза и базилик, кажется.
– Прекрасно! Зачем плакать? Сейчас все быстро сделаем!
– А я… а мне… – растерялась Юлька. – Мне-то что делать, Натэла? Как помочь?
– Попроси, пожалуйста, Сергея сбегать в магазин, а то мне неудобно, это твой дом. Он согласится?
– Щас как миленький побежит! – воодушевилась Юлька. – Чего купить-то надо?
– Хмели-сунели и ткемали. Вообще-то их лучше самим готовить, но времени же нет…
– Атамано-о-ов! – диким голосом заорала Юлька, вбегая в комнату. – Гони в магазин!