Родители будут очень рады. И, может быть, попросят отрубленную голову на память, поставят ее на подоконник и будут любоваться перед сном… Вот чего стоит одна улыбка младшего брата…
Когда мы принесли соль, завтрак был уже готов. Родители сидели рядышком на крыльце, как воробушки, и ждали нас. Как своих непутевых птенцов.
– Давай, – сказал Алешка маме, – скорее соли свою овсянку, мы голодные, как зимние волки.
Но у мамы был сюрприз.
– Никакой овсянки! – улыбнулась она. – Завтракаем на берегу озера прекрасными оладьями. А в термосе – два литра какао.
– А это мне! – И папа поднял над головой банку с пивом. – Вперед, на встречу с природой.
– Ты только носки свои выкинь, пожалуйста, – сказала мама Алешке.
И мы помчались на карьер. День был будничный, никого на песчаном озере не было. Мы надули резиновый матрас, расстелили одеяло и устроили веселый пикник.
Мы с Алешкой очень любили встречаться с нашими родителями в несерьезной обстановке. Можно о многом поговорить, обменяться мыслями и чувствами, ощутить всей душой – как хорошо, когда у тебя есть надежные старшие друзья.
Над карьером стояло жаркое солнце. Над камышами висели, трепеща крыльями, стрекозы, в траве трещали кузнечики, оладьи были вкуснее всего на свете, а вода в карьере – прохладная и ласковая… как мама.
Мы сбросили надувной матрас в воду и дурачились от всей души. Накупались так, что даже устали. Мама растянулась на одеяле и сказала мягким голосом:
– Как с вами хорошо! Я счастливая женщина, у меня трое таких надежных мужчин. Один жуликов ловит, другой – карасей, третий…
Третий не дослушал и брякнул:
– Третий рыбу солит. Как целого кита.
Мама засмеялась:
– У всех есть недостатки. Я вот лягушек боюсь.
– А папа – мышей, – опять брякнул третий.
– Не ври, – буркнул папа. – Это у меня в детстве было, а сейчас я если вижу мышь, то прохожу спокойно мимо.
– Только очень быстро, – хихикнул третий.
Папа, лежа на траве, закинул ногу на ногу и закурил сигарету. А я уставился на его кроссовки, которые стояли рядом на песке, и подумал лениво: где-то я их видел. А потом хмыкнул про себя. На папиных ногах я их и видел, где же еще? Но какая-то заноза в мыслях осталась.
– Как там, в Москве? – спросил папа. – Что новенького?
– Жара в Москве, – вздохнула мама. – Все застыло под солнцем. Только цены растут. И преступность.
– Чегой-то она? – удивился папа. – Не иначе потому, что я из Москвы уехал. Но ничего, вот вернусь…
– Ты сначала здесь разберись, – сказал Алешка. – У тебя под носом, между прочим, жулики осиное гнездо свили.
– Где? – Папа привстал. – А ну покажи!
– В Мрачном доме. Они там какие-то кассетки печатают. Привидения развели. Клады ищут.
– А ты откуда знаешь?
Алешка прикусил язык. А я его выручил, для чего немного приврал:
– Все знают. Говорят, что первый хозяин этого дома что-то в нем запрятал. И никто найти не может.
– Вообще-то, – заметил папа, – правильно говорят. Я на работе кое-что об этом слышал.
– Рассказал бы, – попросила мама, зевая, – а я бы подремала под солнышком.
– Первый владелец Мрачного дома Громов, – начал папа свой задумчивый рассказ, – был главарем воровской торговой шайки. И когда его арестовали, он взял всю вину на себя и сообщников своих не выдал.
– Хоть и жулик, – прокомментировал Алешка, – но хорошо поступил.
Папа усмехнулся сердито:
– Да он о себе заботился. Если бы он признался, что они воровали вместе, ему бы гораздо дольше сидеть пришлось. Он вообще был очень хитрый и предусмотрительный. На всю свою банду он собирал всякие сведения и прятал их в своем доме.
– А зачем? – Это я спросил.
– А затем. Он как рассчитывал? Выйдет из тюрьмы, и благодарные сообщники встретят его с распростертыми объятиями. Дадут много денег за то, что он их спас, устроят на хорошую работу, где можно и дальше воровать. А если они заупрямятся и ответят черной неблагодарностью, то можно припугнуть их документами из тайника…
– В железной коробочке, – машинально проговорился Алешка.
– А ты откуда знаешь? – удивился папа.
– Догадался, – сказал Алешка.
– Догадливый, – пробормотала мама сонным голосом. – По глазам видно.
– Вот поэтому он и предупредил своих сообщников: «Не смейте покупать мой дом». Он боялся, что при его достройке тайник может обнаружиться, и он останется без оружия против своих «друзей».
– А я все поняла, – сказала мама, переворачиваясь на живот. – Они купили этот дом, чтобы найти в нем тайник, да? Да небось в тайнике он, кроме бумаг, и денежки припрятал.
– Припрятал, – подтвердил папа. – Да не простые, а золотые.
Алешка незаметно толкнул меня ногой. И я в самом деле этого не заметил, потому что он попал по папиной ноге.
– Ты чего толкаешься? – обиделся папа.
– Случайно, – извинился Алешка. – Меня слепень укусил. – И сразу же перевел разговор обратно: – А этот Грибков, он тоже из его соратников?
– В общем – да. Но он тогда мелочью был.
– А сейчас покрупнел? – спросил я.
– Покрупнел. Настоящий Грибок стал. Есть в природе такая плесень, которая разъедает и портит все хорошее. Так и этот Грибков, он никогда не занимался полезным для людей делом. Только вредил. Торговал погаными книгами, самодельной водкой, наркотиками. А потом вот за другое дело взялся. Тоже, я бы сказал, не очень полезное.
– А чего же эту плесень не выметут мокрой тряпкой? – спросила мама, как хорошая хозяйка.
– Это не так просто, – сказал папа. – Все должно быть по закону. Нужно собрать все факты его преступной деятельности, доказать и представить в суд. А то, что он занимается торговлей кассетами, – это еще не криминал. В стране сейчас…
– Знаем, – перебил грамотный Алешка. – Рыночный базар. Кто чем хочет торгует. По любой цене. А работать не хотят. И твой Грибок тоже…
Тут его папа перебил:
– Не беспокойся, Грибковым занимаются серьезные люди. Даже за границей.
– Он и там пакостит?
– Пока еще рано об этом говорить, – уклонился папа. – Но кое-какие следы уже удалось найти. И они тянутся вглубь. Еще в те времена, когда он воровал в одной команде с первым хозяином Мрачного дома.
Тут уж мы поняли, что молчать дальше нельзя. И я достал из кармана ржавый патрон и золотую монету.
– Та-а-к, – протянул папа с угрозой. – Что это значит?
– Кое-кто нашел тайник в Мрачном доме. И нам это случайно стало известно.
Тут мама проснулась:
– Я же говорила – не зря они вокруг этого дома вертятся.
Но папу слова о тайнике почему-то не встревожили. Он только вполголоса пробормотал: «Вот почему там свечкой пахло».
Откуда ему это известно, а? Я уж было открыл рот, чтобы задать этот коварный вопрос, но, взглянув на папу, понял: больше он ничего не скажет.
Ну и не надо. По Алешкиным глазам видно, что он тоже все понял.
Мы еще раз искупались, доели оладьи, допили какао и пошли домой.
По дороге нам встретилась ободранная машина, в которой уезжали подальше от Мрачного дома Витек и Игорек с радикулитом. Заднее сиденье в машине было разложено, и на нем громоздилась упакованная в коробки аппаратура.
Алешка проводил машину удовлетворенным смешком – ему удалось надолго прервать нехороший бизнес Грибкова, рассорив его команду. И по глазам братишки было видно, что и самому Грибкову вскоре несдобровать.
Глава X
Голова в сумке
Папа зачем-то собрался в Москву. А мама обгорела на карьере. Мы намазали ей спину сметаной, уложили в постель и, проводив папу, поняли, что обстоятельства для подготовки операции «Бременские музыканты» складываются весьма благоприятно.
Алешка своими планами со мной особо не делился, использовал меня как подсобную силу. Но, судя по его действиям, готовилось, как сейчас везде говорят, грандиозное шоу.