В небольших замкнутых водоемах через месяц-другой после ледостава ловить щуку не имеет смысла: ее невозможно соблазнить даже подведенным к самому носу живцом. Другое дело – ловля на больших водохранилищах. Там залегшая в глубоководных неровностях дна щука в затяжные оттепели февраля и марта как бы пробуждается и начинает бродить в поисках пищи, не уходя далеко от излюбленного места. Ближе к весне, с началом интенсивного снеготаяния, улучшением кислородного режима щука начинает наведываться к мелководным заливам. Важно помнить, что со сходом снежного покрова щука становится пугливой и кормится хорошо в течение всего дня только в пасмурную погоду, а в солнечную – рано утром или вечером, когда освещение не слишком яркое.
При выборе мест в последней декаде марта – начале апреля предпочтение надо отдавать хорошо обогреваемым солнцем прибрежным участкам, где лед тает более интенсивно. Здесь свежая вода проникает под лед возле поваленных в воду деревьев или у стены жесткой водной растительности. Сюда, естественно, устремляются стайки мелких плотвиц и окуней, а за ними и щука. В этом случае жерлицы необходимо ставить широко у самого уреза воды, лучше вблизи ручья, куда чаще всего устремляются в преддверии нереста щуки. По льду следует продвигаться осторожно, а лунки желательно присыпать снегом. Бывает, что в конце марта снова наступают морозы, и тогда щука, уже начавшая водить на мели брачные хороводы, неожиданно отступает на глубину ближе к руслу и ямам. При этом перемена погоды на ее жор не влияет – она набирается сил для рождения потомства.
Летом за щукой охотятся активными и пассивными способами. К первым можно отнести ловлю на кружки, спиннинг и различные виды блеснения; ко вторым – обычные поплавочные удочки, жерлицы и донки.
При ловле на поплавочные удочки используют небольшого живца, которого проводят по течению вблизи дна или опускают в окна между водорослями (поплавок при этом должен быть таким, чтобы живец не мог его утащить под воду). Удилище требуется длинное и достаточно жесткое, с катушкой или без нее. В качестве живца подойдет любая рыба типа плотвы или уклейки, а также вьюн, пескарь, окунек, ерш, голец. Щука резко хватает добычу (причем поплавок сразу идет под воду), затем она плывет в сторону, на ходу переворачивая живца головой в глотку, после чего останавливается и заглатывает его. При использовании двойных и тройных крючков можно делать подсечку почти сразу, а с одинарным важно дождаться момента, когда щука заглотнет живца. Подсечка должна быть сильной и резкой.
На спиннинг щуку ловят с применением джиг-приманок, мухоблесен, включая воблеры, октопусы, поролоновую рыбку, вращающиеся и колеблющиеся блесны различной формы (лучше вытянутой) и т. д. Приманку ведут вдоль коряжника, по кромке водной растительности или над ней (для этого применяют так называемые незацепляйки), а на глубинах выбирают бровки, любые неровности дна.
С лодки можно ловить на больших глубинах отвесным блеснением с применением зимних щучьих приманок (рис. 71).
Рис. 71. Блеснение щуки на русловом свале
Летние жерлицы устанавливают на воткнутых в дно шестах вдоль зарослей береговой растительности или подвешивают к ветвям склоненных над водой деревьев, кустов. Запас лески должен быть достаточным для того, чтобы щука заглотнула живца, но не так велик, чтобы хищница завела снасть под корягу.
Кружки для ловли щуки применяют как с якорем, так и предназначенные для дрейфа. Обычно рыболов пускает их по спокойному течению вдоль водорослей, а сам следует за ними в лодке на некотором отдалении.
Ловля щуки на донки отличается от аналогичной ловли других хищников лишь тем, что поводки выбирают из тонкой вольфрамовой проволоки или кевлара, а крючки – тройные или двойные № 7–9.
Извлекать крючок из пасти острозубой хищницы нужно осторожно, используя специальный экстрактор и зевник.
Язь. Тело низкое удлиненное, рот конечный, голова короткая. Чешуя мелкая. Спина темная, бока – серебристые (у взрослой особи золотистые). Плавники ярко-красные или красноватые. Длина 70 см (обычно до 50 см), масса до 8 кг (обычно 2–3 кг).
Нерестится с конца апреля по начало мая при температуре воды не ниже 4°С, как правило, на мелководных разливах. Питается водной растительностью, мелкими беспозвоночными, а взрослые особи – мальком.
В России распространен широко – от западных границ на восток до бассейна Лены включительно. В Приморье и на Сахалине обитает язь амурский, который отличается меньшими размерами (длина до 25 см, масса до 250 г).
Ловят в течение всего года, за исключением двух зимних месяцев, используя донные, поплавочные удочки, нахлыстом, на дорожку и спиннингом. Язь довольно легко приспосабливается к резким изменениям температуры и условиям обитания. Уже в конце февраля он выходит к закраинам и полыньям, собираясь в большие стаи. С этого времени начинается весенний ход язя в реки и его активный клев. Места постоянного обитания – омуты, глубокие ямы под крутоярами, мостами и пристанями. Любит держаться вблизи закоряженных мест.
Подъязки держатся стаями на меньшей глубине, в траве, недалеко от берега, часто вместе с плотвой. Утром и вечером, особенно в тихую погоду, язи выходят на жировку к поверхности воды, чтобы полакомиться попавшими в воду насекомыми.
Весной, во время весеннего хода язя в реки, его хорошо ловить на летнюю удочку с боковым кивком и мормышкой. Поскольку эта рыба очень осторожна, а ловить приходится на неглубоких участках, нужно иметь достаточно жесткое углепластиковое удилище длиной не менее 6–7 м. Иногда ловят взабродку. Хорошие участки для ловли в заливах со спокойной водой, с притопленным кустарником и водорослями. В это время лучше ловить на черную мормышку типа «муравей» или грушевидную с подсадкой лесного муравья, опарыша или червя-навозника. Можно ловить на мормышку с подсадкой кусочка черной пористой резины или коричневого поролона. Техника проводки: медленный подъем мормышки со дна с короткими остановками. Причем поклевки могут быть в полводы и даже в верхних слоях.
На поплавочную удочку язя ловят с весны по осень, используя естественную и принудительную проводку насадки. Удилище выбирают легкое, полупараболического строя, основная леска 0,17–0,25 мм, поводок 0,14–0,17 мм, крючок № 5–8. Насадку пускают в 3–5 см от дна. С лодки ловят на расстоянии не менее 7–8 метров, если глубина составляет 4 метра и более. Подсечка должна следовать почти одновременно с погружением поплавка.
В качестве привады и прикормки используют различные комбинации из животных и растительных компонентов. Прикармливать целесообразно, убедившись, что язь обитает на данном участке. Прикормку бросают небольшими порциями, предварительно перемешивая с донным грунтом, чтобы не перекормить и не насторожить рыбу. Иногда прикормку опускают в сетчатых огруженных мешочках.
Насадка для ловли на поплавочные удочки: малек (уклейка, маленькая плотвичка), опарыш, червь, мотыль и другие водные личинки, муха, овод, кузнечик, стрекоза, распаренные зерна перловки, пшеницы, овса, ячменя, гороха, кукурузы, хлебный катыш, кусочек молодого картофеля, сырное тесто, нитчатые водоросли.
На донную удочку, пиккер-квивертип и полудонку с оснасткой типа патер-ностер можно ловить как на искусственные, так и на растительные насадки. Пиккер-квивертип более мобилен и позволяет чаще менять места до наиболее удачного.
Успех ловли на донную снасть с кормушкой зависит от правильности выбора места ловли и приготовления прикормки. Насадка должна быть включена в состав прикормки: обычно это опарыш, червь, мясо перловицы, пареный горох, перловка, пшеница. Можно наживлять соседние крючки разнородными насадками. В тихих заливах рек и в проточных озерах возможна ловля язя на донку с резиновым амортизатором.