Места совершения преступлений: округа Санта-Круз и Марин, штат Калифорния, США.
Статус: приговорен к смертной казни; ожидает исполнения наказания.
У Карпентера было очень трудное детство в семье с отцом-алкоголиком и деспотичной матерью, которые подвергали его физическому насилию. У мальчика развилось заикание, и к семи годам оно стало таким заметным, что он не мог нормально общаться с другими детьми. Кроме того, его заставляли ходить на занятия по скрипке и балетом, из-за чего поддразнивания со стороны сверстников только усиливались.
В детстве Карпентер страдал ночным энурезом. В более старшем возрасте ему нравилось издеваться над животными. В 17 лет его арестовали и осудили за приставания к двум маленьким детям, оказавшимся его кузенами, на год.
Он продолжал сексуально домогаться детей, пока не женился в 1955 году. У пары родилось трое детей, и, чтобы содержать семью, Карпентеру приходилось браться за разнообразную работу, включая работу печатником и продавцом. Также он служил в береговой охране и в свое время был с почестями уволен в отставку.
Несмотря на брак, Карпентер часто следил за другими женщинами и в 1960 году заманил одну из них в лес. Там он связал жертву бельевой веревкой, избил молотком и ударил ножом в кисть. На них наткнулся офицер военного патруля, и началась перестрелка. Офицер ранил Карпентера и арестовал. Преступника осудили за нападение с намерением совершить убийство, а также за два нападения с применением огнестрельного оружия.
Карпентера приговорили к 14 годам лишения свободы. В период заключения его жена развелась с ним. Тюремные психиатры обследовали преступника и установили диагноз – диссоциальное расстройство личности. Он отбыл только 9 лет и по освобождении нашел другую женщину и снова женился. Этот брак тоже потерпел неудачу.
С тех пор нападения Карпентера на женщин участились. Многих он похищал, насиловал и избивал. В 1979 году его атаки стали еще более жестокими, и он начал убивать своих жертв.
Первой жертвой Карпентера стала 44-летняя Эдда Кейн, убитая 19 августа 1979 года. Ее обнаженное тело нашли 20 августа на туристической тропе в государственном парке «Маунт-Тамальпайс». Согласно результатам вскрытия, женщину убили в стиле казни, выстрелив ей в голову, пока она стояла на коленях.
8 марта 1980 года 23-летняя Барбара Шварц пошла на прогулку в парк, где ее постигла трагическая участь. Ее труп обнаружили на следующий день на одной из парковых дорожек. Шварц нанесли несколько ножевых ударов в грудь, когда она стояла на коленях. 15 октября 1980 года в этом парке пропала Энн Олдерсон. Ее тело нашли на следующий день – девушка получила три выстрела в голову стоя на коленях.
27 ноября 25-летняя Шона Мэй должна была прийти на встречу со своим парнем в парк «Пойнт-Рейес», но не появилась. Ее тело нашли в неглубокой могиле через два дня. Рядом лежал труп Дианы О’Коннелл, исчезнувшей в октябре. Обеих девушек убили выстрелами в голову.
За несколько часов до обнаружения этих двух жертв были найдены два других тела. Ричард Стауэрс и Синтия Морленд пропали без вести в сентябре, после того как сказали знакомым, что собираются погулять в парке. Их также убили в стиле казни выстрелами в голову.
29 марта 1981 года Карпентер совершил новое нападение, но на этот раз в государственном парке «Генри Коуэлл», вблизи округа Санта-Круз. Убийца набросился из засады на Стивена Хертла и Эллен Хансен. После того как преступник заявил о своем намерении изнасиловать Хансен, та попыталась отпугнуть его. Карпентер открыл по ним огонь, убив Хансен и серьезно ранив Хертла, которому удалось уползти и позвать на помощь. Молодой человек смог представить полиции подробное описание преступника.
Следующее убийство Карпентера стало последним. 1 мая 1981 года Хизер Скэггс исчезла из Сан-Хосе, предупредив своего парня, что едет покупать машину у Дэвида Карпентера в Сан-Франциско. Она упомянула о его просьбе прийти одной. Ее труп обнаружили 24 мая в государственном парке «Биг-Бейсин-Редвуд».
Хронология совершения известных убийств (обнаружения тел):
19 августа 1979 г. – Эдда Кейн, 44 года.
21 октября 1979 г. – Мэри Фрэнсис Беннетт, 23 года.
8 марта 1980 г. – Барбара Шварц, 23 года.
11 октября 1980 г. – Ричард Стауэрс, 19 лет.
15 октября 1980 г. – Энн Олдерсон, 26 лет.
28 ноября 1980 г. – Диана О’Коннелл, 22 года.
28 ноября 1980 г. – Шона Мэй, 25 лет.
29 марта 1981 г. – Эллен Хансен, 20 лет.
1 мая 1981 г. – Хизер Скэггс, 20 лет.