Дельфины, которых оставляют в покое и одиночестве, наедине с самими собой, не навязывая им общения, напротив, акклиматизируются долго, иногда несколько месяцев, часто отказываются от пищи, «зависают» в углу бассейна и не двигаются часами, лишь изредка всплывая для вдоха.
Если же с самой первой минуты в бассейне с дельфином или дельфинами находится человек, прикасается к животным, пытается погладить, одновременно подсовывая к пасти рыбу, то уже через 30–40 мин они не только с удовольствием трутся о руки и ноги человека, получая явное удовольствие от его прикосновения к их телу, но и начинают есть предлагаемую им рыбу.
Дельфины, как и люди, различаются не только внешне (в зависимости от принадлежности к тому или иному виду), но обладают разными характерами, умственными способностями: одни игривы и общительны, другие любят одиночество, ленивы и не идут на контакт с человеком; одни с увлечением и легкостью осваивают любые номера, т. е. обучаются, а другие не поддаются приручению и дрессировке; у одних явно выражены математические способности, а у других — музыкальные.
Дельфины живут стадами или, точнее сказать, семьями, поскольку рядом с самкой всегда можно увидеть самца и несколько поколений их детенышей. Взаимоотношения между членами одной семьи отлажены, родственники понимают друг друга буквально с «полуслова». У животных сильно выражены отношения подчинения: самка всегда следует за самцом, детеныш — за самкой, молодая самка — за пожилой и т. д.
Показателен в этом плане такой эксперимент, проведенный еще советскими учеными. Во время отлова в море была найдена стая дельфинов, из нее взяли двух самок (одну — молодую, другую — постарше), а из другой стаи — одного молодого самца.
В дельфинарии всех их разместили в отдельных мини-бассейнах. Молодая самка уже на второй день довольно охотно приближалась к пловцу, разрешала себя гладить и почесывать, плыть рядом, держась за плавник, т. е. период ее приручения прошел вполне успешно.
Более крупная и пожилая самка не шла ни на какие контакты, не поддавалась никаким соблазнам. Даже долгое время находясь в одиночестве, она не разрешала пловцу приблизиться на расстояние ближе 3 м.
Молодую самку решили подсадить к пожилой, надеясь, что та научит строптивую дельфиниху лучше относиться к человеку. Обе дельфинихи подружились, плавали, касаясь друг друга передними ластами, играли, имитируя погоню друг за другом, прыгали. На другой день к ним спустился пловец, чтобы, как всегда, повозиться и поиграть с молодой самкой. Та сразу же направилась к человеку, но, приблизившись на 3 м, вдруг резко остановилась.
Старая дельфиниха с открытой пастью, показывая зубы, что, как известно, служит предупреждением о нежелании вступать в контакт, вклинилась между молодой самкой и человеком. Самочка последовала за пожилой дельфинихой, стала плавать с ней кругами, чуть сзади и снизу, в так называемой позе следования. Несколько раз игривая дельфиниха пыталась приблизиться к человеку, но ее бдительная мать (или бабушка) каждый раз стремительно подплывала, оттесняла ее от пловца, иногда даже весьма ощутимо отталкивая ее плавниками. То же самое повторялось и в последующие дни.
Как только молодую самку снова отсадили в отдельный бассейн, она опять подплывала к пловцу и охотно с ним играла. Любопытный факт: старая дельфиниха оказывала влияние на молодую только при непосредственном контакте, когда они находились вместе в одном бассейне; если же их разделяла хотя бы тонкая сеть, младшая сразу же переставала обращать внимание на старшую. Вероятно, акустическая (или какая-нибудь еще) связь прерывалась.
Аналогичный опыт провели и с самцом и той же пожилой самкой. Удивительно, но к нему самка не питала никаких материнских чувств, не пыталась спасти или оградить от человека, была по сути равнодушна.
Дельфины весьма сообразительны, по мнению человека. Быть может, проявления так называемой сообразительности — это только уникальная способность к обучению, ведь дельфины легко дрессируются, воспринимая дрессуру как игру.
Так, они быстро учатся носить или поднимать со дна и приносить человеку всякие предметы.
Эту особенность поведения человек использует порой не только ради развлечения, игры, он старается и здесь найти для себя выгоду. Военные специалисты в США обучают дельфинов приемам поиска мин и торпед, ракет и их частей, патрулированию военных кораблей, тренируют для проведения разведывательных операций, устанавливая на корпусе животных специальную аппаратуру, известны случаи использования дельфинов в качестве живой подводной лодки, доставляющей к нужному месту «оперативный груз».