Ну, конечно же, тринадцать! Кто бы сомневался! Каким еще может быть номер дома, стены которого явно скрывают какую-то зловещую тайну… Ну, даже если и не тайну, то уж точно крайне неприятные и опасные сюрпризы!
Впрочем, выложенные красным кирпичом стены выглядели совершенно безобидно, а залитая солнцем ярко-оранжевая черепица крыши делала дом похожим на жилище гномов из детских сказок.
Внезапно нахлынувшее ощущение тревоги исчезло так же неожиданно, как и появилось. Данька мысленно обругал себя за разыгравшееся воображение. Правильно ему мама говорит, чтобы он поменьше свои любимые «ужастики» на ночь читал!
Данька вздохнул, развернулся и направился к машине, которая стояла неподалеку, на противоположной стороне густо заросшего бурьяном оврага. Прошагав по весьма хлипкому на вид деревянному мостику, он подошел к машине.
– Ну, что показала разведка? – поинтересовался папа.
– Улица Грибная, дом тринадцать! – отчеканил Данька.
– Что нам и требуется. – Папа открыл багажник и стал деловито извлекать оттуда сумки и пакеты.
– Жаль, что нельзя к самому дому подъехать, – заметила мама.
– Небольшая прогулка никому не повредит! – сказал папа и с видимым усилием приподнял самую большую и тяжелую сумку.
Данька подхватил сумку поменьше.
– Кто окажет папе помощь, тот получит вкусный овощ! – одобрительно провозгласил папа и двинулся к дому.
Данька последовал за ним, размышляя о том, что сейчас совсем бы не помешало подкрепиться чем-нибудь более существенным, чем «вкусный овощ».
Замыкала шествие мама, которой достались два пластиковых пакета.
Едва они приблизились к забору, соседняя калитка распахнулась, и им навстречу выплыла полная женщина в цветастом шелковом халате.
– Вот и новые хозяева пожаловали! – широко улыбнулась она, указав на вход. – Милости прошу!
Данька с папой одновременно, плечом к плечу, вместе со своими здоровенными сумками протиснулись во двор, а мама немного замешкалась у входа, увидев на столбе небольшую металлическую табличку с изображением свирепого пса.
Встретившая их женщина поймала ее взгляд и вновь улыбнулась.
– Да вы не беспокойтесь! Нет здесь давным-давно никакой собаки. Как пропала она у прежних-то хозяев – ваших родственников, – так они новую заводить и не стали… Кстати, именно в то самое лето здесь, помню, что-то неладное творилось: у кого кошки исчезали, у кого – собаки, а кое-кто и кроликов не досчитался! К тому же как раз тогда старый профессор занемог, вот они в город и уехали. Тут уж не до собаки было… Первое время хозяйка сюда еще наведывалась. Но не надолго. День побудет и назад! Так дом все эти годы и пустовал, а я по-соседски за ним на всякий случай присматривала…
– Спасибо вам огромное за заботу, – вежливо проговорила мама и пристроила свои пакеты рядом с сумками, которые Данька с папой уже разместили на ступенях крыльца, рядом с входной дверью. – Мы вам очень признательны.
– Не стоит благодарности! – отмахнулась соседка. – Для меня это не составило никакого труда. Чужих у нас тут не бывает. Все тихо, спокойно…
– Только кошки с собаками пропадают, – вырвалось у Даньки, которого опять внезапно охватило какое-то непонятное тревожное чувство.
– Даниил! – укоризненно произнес папа. – Хотя история действительно странная…
– Ну, не знаю, – уклончиво ответила соседка. – Может быть, это самые обычные небылицы… Мало ли что люди болтают! К тому же я всех подробностей не знаю, я ведь тогда здесь в основном в выходные дни бывала. Это ведь только последние годы, как на пенсию вышла, я на даче почти круглый год живу. В апреле заезжаю – и до первых заморозков!
– И не скучно вам тут одной? – поинтересовался Данькин папа.
– Почему же одной? – удивилась женщина. – Ко мне сюда дети регулярно наведываются, а нынешним летом мы тут вдвоем с внучкой хозяйничаем… Сегодня вот пирожков собрались напечь. Наших фирменных, с капустой. Так что вечером, если, конечно, у вас время будет, милости прошу к нашему столу! Посидим, чайку попьем по-соседски… Только вот вода тут у нас не очень вкусная, слишком уж хлорированная! Можно, конечно, из родника воду брать, но туда добираться далековато, километра два, а то и побольше…
– Да? А мы, когда сюда ехали, еще колодец заметили… – с недоумением произнес Данька. – Это же совсем рядом!
– Заброшенный он, – пояснила соседка, – им уже много лет никто не пользуется.
– Источник иссяк? – уточнил Данька.
– Даже не знаю. Я в этих тонкостях не разбираюсь, – ответила женщина, и в ее словах Даньке почудилась какая-то недосказанность.