— Позвали мы тебя совсем для другого. У нас с Машей есть к тебе просьба в виде делового предложения.
— Для чего вы меня позвали? — насторожился Данилка. — Если насчет…
— Стоп, свои признания отложи на потом, — перебила его я, — а то Маша в ярости покалечит тебя, и ты не сможешь нам посодействовать.
— Да, Ирка, ты права, я его действительно скоро покалечу.
— А какое у вас ко мне предложение? — заинтересовался Никитин-младший.
— А такое: побудь хоть раз в жизни настоящим братом, а не тем вредителем, которого я вижу изо дня в день!
— Ну, это неинтересно… — протянул мальчишка и снова хотел выйти.
— Стой! — вцепились мы обе в него.
— Ты должен нам помочь, — сказала Маша.
— А что мне за это будет? — крайне довольный таким вниманием к своей персоне, спросил Даниил.
— За это тебе ничего не будет, а будет, если не поможешь! — пообещала Никитина.
— А что будет? — вновь забеспокоился Машин брат.
— Очень больно будет! Короче, ты должен ночевать сегодня в этой комнате.
— Зачем?
— Затем, что нам нужно уйти, а ты должен закрыть за нами окно, а потом открыть его нам, когда мы вернемся. Так что лежи на диване и не спи, жди нас!
— А куда вы ночью намылились?
Мы переглянулись.
— Не твое дело! — ответила Маша.
— Так я что, должен целую ночь не спать?
— Ну, почти.
— Не-ет. Я не согласен. Не буду я вас тут ждать как швейцар!
— Даниил, ты должен помочь нам, а то, — начала шантаж Мария, — родителям будет интересно узнать некоторые вещи. Что, например, скажет папа, когда выяснится, почему не работает его любимая бритва? Или как отреагирует мама, узнав, благодаря кому вымерли все наши кактусы? А вымерли предварительно побритые папиной бритвой растения потому, что Даниил поливал их растворителем для краски. Наверное, и соседи обрадуются, когда объяснится, почему у их кота хвост стал синим.
— Ну, ладно, ладно. Одну ночь ради своей любимой сестры я могу и не поспать, — согласился наконец Машкин брат.
И тогда мы разъяснили Даниилу детали: что отбудем в десять часов и он должен закрыть за нами окно, а затем заниматься чем угодно, пока родители уснут, после чего обязан переместиться сюда и верно ждать у окна свою любимую, единственную сестру и ее замечательную подругу.
Глава 10
Где находится Египет, или Каждому гробу — свое место
Без десяти десять мы вылезли через окно на улицу. Народу, к сожалению, еще было предостаточно, и несколько прохожих с удивлением или неодобрением наблюдали за нашими с Машкой действиями. Проигнорировав их реакцию, мы побежали на соседнюю улицу, к аптеке. Сергеев уже был на месте. Он тоже одарил нас недоуменным взглядом и поинтересовался, не передумали ли мы ехать туда, куда собирались.
— Ты что! Нет, конечно, — поспешно ответила Маша и взгромоздилась на мотоцикл. — Поехали.
Без происшествий мы добрались до места. Мои часы показывали без четверти одиннадцать, когда Денис высадил нас у кладбищенских ворот.
— Раньше двух меня даже и не ждите, — предупредил он и понесся прочь, а мы остались с Никитиной вдвоем в вечерних сумерках рядом с… В общем, исключительно «романтичная ситуация»!
Ворота кладбища были заперты, что и неудивительно: кто приходит навещать умерших незадолго до полуночи? Отойдя подальше от места, где располагалась сторожка, мы аккуратно перелезли через забор.
— Надо где-нибудь посидеть, чтобы сторож нас не заметил, — прошептала я.
— Вон у той могилки есть скамеечка, смотри, — указала Маша в сторону. — Как ты думаешь, нас не примут за привидения? А то вдруг еще откроют по нам пальбу серебряными пулями…
— Серебряными пулями стреляют не то по оборотням, не то по вампирам, — пробормотала я.
— Да все равно! Главное, чтоб нас не увидели, а то примут за вурдалаков, оборотней, мародеров, вандалов, покойников, восставших из гроба, и не дадут возможности совершить свое колдовство, — переживала Маша, пока мы крались к скамеечке.
— Так, может быть, мы тихонько посидим у забора?
— До полуночи почти час, стоять или сидеть на корточках столько времени ноги устанут, к тому же…
Но тут под моей ногой неожиданно громко хрустнула ветка, и я вскрикнула.
— Что? — вцепилась в мою руку Машка. — Максим идет?
— Надеюсь, что нет. Машунь, я не знаю, как тебе, а мне страшно!
— Ой, удивила!
Мы уселись на скамеечку, но спокойствия это не прибавило. То и дело мы озирались по сторонам, вглядываясь, не идет ли к нам сквозь вечерний сумрак какая-нибудь нечисть. Никитина сжимала во влажной от волнения ладони талисман, через каждые полминуты посматривала на часы и повторяла шепотом магические слова, которые следовало произнести для отворота. Время, как назло, тянулось очень медленно.