– Построились! На кого вы похожи? Стадо баранов… Полковницкий, что ты пузо вывалил? Тебе сколько лет? А ну подтянись! Как станешь полковником, так и будешь не по уставу стоять! Спину выпрямить, равняйсь! Взгляд направлен на грудь четвертого от вас бойца! Смирно! Вольно! Желудки! Лодыри! Разгильдяи! Кончайте это!
Может, «Основы подготовки к военной службе» и заинтересовали часть мужского населения 10-го «А» класса, но манера преподавания у Виктора Григорьевича была, мягко говоря, на любителя. Никому в классе она не нравилась.
Сам же военрук также не блистал внешними данными. Среднего роста, сухощавый и весь какой-то жилистый и сморщенный. Притом даже лицо у него было словно все свитое из тонких веревочек, которые умудрялись на каждом изгибе топорщиться острыми углами. Седые волосы ежиком, вечно заложенные за спину руки и дурацкая привычка непрерывно вышагивать, когда что-то рассказывает или объясняет. Впрочем, иногда Горбунов и останавливался. Обычно чтобы распекать очередного «охламона» или «олуха царя небесного». Короче говоря, любви и симпатии он не вызывал. Нисколечко. Ни у кого.
Единственное, на что рассчитывали Масляев и Волкогонов, да и многие другие ребята, судя по отзывам в классе, так это на военно-полевые сборы, которые военрук обещал им после летних экзаменов. Казалось здоровским уехать дней на пять подальше от дома, от родных и почувствовать себя настоящими спецназовцами. Хотя придирчивый учитель обещал, что легко не будет. И словам его вполне можно было верить, судя по плотоядному огоньку, который загорался в этот момент в глазах Виктора Григорьевича.
Кое-как отбыв свою «воинскую повинность», Роман с Андреем снова занялись расследованием. За оставшиеся перемены они успели поговорить с одноклассниками прочих «пропавших» учеников. Ну а так как Валера Мазуренко учился в их собственном классе, то о нем они уже знали все, что требовалось.
Картина вырисовывалась не радужная – везде повторялось одно и то же. Дети исчезали, никого не предупреждая, и не выходили на связь после отъезда. Толику Шалимову из 9-го «Б» его подружка (ребята во время беседы с интересом разглядывали симпатичную пухленькую шатенку по имени Валя, которая чуть не плакала, делясь сведениями о пропаже своего парня) названивала на мобильный по десять раз на дню, и эсэмэски слала, и во всех соцсетях писала, но ответа никакого не получила. «Абонент вне зоны действия сети», а по всем интернет-каналам просто гробовое молчание. Родители же на все вопросы отвечали одно и то же: уехал к родственникам.
В самом финале расследования, когда детективы, как могли, утешали ревущую навзрыд Валю, они были пойманы Личуном, который, как видно, счел своим долгом за ними присматривать.
– Жду вас после шестого урока в моем кабинете. А вообще, я думаю, надо идти к директору. Или в детскую комнату полиции вас тащить, пусть там разбираются.
По окончании последнего урока друзья понуро поплелись в кабинет биологии, и предчувствия у них были самые пасмурные.
Личун восседал за своим столом, и было даже заметно, как в его глазах прыгают злорадные огоньки.
– Ну-с, объяснитесь, господа хорошие, кто это вас научил хамить преподавателям? – начал он, сложив свои толстые ручки на невероятных размеров пузе.
– Не хамили мы, – вяло отозвался Роман. Боевой запал уже прошел, а наживать себе такого врага, как преподаватель биологии, да еще в конце учебного года совершенно не хотелось.
– Вы с каждым моим словом препираетесь, ведете себя вызывающе, никакого уважения к педагогам не проявляете. Это как называется? Слоняетесь по школе без дела, к девочкам цепляетесь. До слез доводите! Вы понимаете, чем это пахнет?
– Ничего подобного! – Здесь уже и Андрей не выдержал. – Мы по делу разговаривали.
– И по какому же, хотелось бы знать, такому делу вам понадобилось с девятиклассницами разговаривать? Все эти слухи про пропажи детей вот с таких разговоров и начинаются. Так вот поговорят-поговорят, наобещают с три короба, котенка, например, или приставку игровую, или айфон, а потом пригласят куда-нибудь…
Мальчики угрюмо молчали под пытливым взглядом биолога.
– А Валере Мазуренко мы котенка наобещали? Или айфон? – наконец спросил Роман.
– Мазуренко уехал в Саратов, и вы это прекрасно знаете. Ладно. Раз так, то я просто вызову ваших родителей в школу – при них и расскажете, что вы там и кому обещали. Давайте дневники.
– Мы как раз по поводу пропавших детей разговаривали. В том классе Зоя Родионова исчезла, вот мы и… – скороговоркой выпалил Волкогонов, поняв, что отступать уже некуда.
– Что-что? – брови Виталия Алексеевича поползли вверх.
Тут ему ребята все и выложили о своих подозрениях и страхах, а заодно и поделились выводами, которые у них появились за время расследования.
– Да вы с ума, что ли, посходили? – спросил Личун, когда повествование было закончено. – Детективов обсмотрелись? Во-первых, если бы хоть часть из того, что вы тут наговорили, была правдой, вы что же думаете, полиция бы этим не занялась? Или вы самые умные? Да все, что вы насочиняли, шито белыми нитками. Смешно же! Родионова уехала к бабушке двоюродной! Если кто-то там где-то и пропадает, то точно не в нашей школе!
– Виталий Алексеевич!..
– Все. Хватит, хватит. Это бред и чепуха, которыми вы еще и головы младшим ученикам забиваете. Горбунов выдумал ерунду, а вы повторяете.
– Но ведь мы видели родителей Валеры и другим звонили…
– Перестаньте! У вас обоих просто слишком бурное воображение. Лучше начните книжки писать вместо того, чтобы мутить в школе воду и с учителями препираться… Идите, на этот раз я закрою глаза на ваше поведение. А вы займитесь чем-то полезным. Все-все, идите, у меня еще куча дел.
Мальчики понуро вышли из кабинета.
– Так и знал, что никто не поверит, – процедил Роман, закидывая на плечо рюкзак.
Даже если раньше у них могли возникнуть какие-то сомнения насчет реальности подозрений, то теперь ситуация уже никаких подозрений не вызывала – было совершенно ясно, что с «уехавшими» школьниками что-то случилось. Взрослые это скрывают, а значит, надо предпринимать активные действия собственными силами. Придя к такому серьезному выводу, неразлучная парочка Масляев-Волкогонов вышла со школьного двора, направляясь домой.
Глава 4
После того как Масляев и Волкогонов ушли, Виталий Алексеевич не принялся за свою «кучу дел», хотя их было действительно немало, а продолжал сидеть в задумчивости, барабаня пальцами по крышке стола.
Рассказанная ребятами история звучала, конечно, совершенно безумно, а подозрения строились практически на пустом месте, но что-то не давало преподавателю покоя, какая-то навязчивая мысль крутилась в голове, только никак не хотела оформляться. Биолог смотрел невидящим взглядом в противоположную стену и постукивал по столешнице пальцами. Внезапно ему показалось, что на Пензу рухнула ночь, и прямо перед ним со скрипом распахнулась обшарпанная дверь в класс с новым, блестящим еще замком (почему он заметил замок, Виталий Алексеевич ни за что бы объяснить не смог), и из дверного проема к нему рванулась бесформенная черная масса, по которой бегали багровые всполохи. Личун вскрикнул и вскочил со стула, но все уже исчезло – в классе было все так же светло, в солнечных лучах, падающих через окна на пол, плясали привычные пылинки.
Постояв пару секунд и пытаясь избавиться от ощущения панического ужаса, которое охватило его в момент, когда черное «нечто» приблизилось к нему, Виталий Алексеевич понял, что нужно проветриться. Лучше будет вернуться в школу вечером, когда уже все разойдутся, и спокойно поработать. Домой он не любил таскать рабочие материалы – там его всегда в сон клонило, а в своем кабинете в тишине можно было продуктивно заниматься делами.
Приняв такое решение, Личун грузно выполз из-за стола, оделся и пошел в пасмурный мартовский день, все еще периодически поеживаясь от пережитого страха. Привидится же такое! И вообще скорее бы уже настоящая весна, нет никаких сил ждать, пока кончится слякоть и постоянный туман.