Мимо пронеслась девчонка в цветастом сарафане. Увидела нас и вернулась:
– Вы что стоите? Автобус!
– А мы трамвая ждем! – прикололся Жека.
– Дурак!
С тех пор, как брат получил справку, он стал крепко обижаться на «дурака». Запыхтел, сжал кулаки:
– Что ты сказала?!
– Пойдемте уже! – Девчонка схватила наш чемодан, но Жека заступил ей дорогу:
– Нет, повтори, что ты сказала!
– Ну, дурак. Дурак, дурак, дурак!.. – очередью выпалила девчонка. – Доволен?
Жека запыхтел громче и стал бить копытом. Девчонка показала язык. Откуда она взялась на мою голову?
– А иди-ка ты, девочка, на автобус, – сказал я, вставая между ними. – Оставь чемоданчик!
– Я из кружка! Я помочь хотела, а вы…
– Мы сами справимся. Иди. Вон, тебя зовут!
На нас глазел весь автобус, многие махали руками. Я так и не понял, с кем была девчонка. Встречала, наверное, кого-то – не в поезде же приехала одна и без поклажи.
Девчонка дернулась бежать к автобусу, обернулась:
– Он же уедет сейчас, идиоты!
Услышав «идиотов», притихший было Жека взорвался. Драться он совсем не умеет, зато напористый. Зажмурился и молотит воздух руками. Я поймал его за шиворот, Жека вырывался и вопил:
– Наших бьют!
– Он у тебя всегда такой психованный или только в полнолуние? – подлила масла в огонь девчонка.
Жека совсем рассвирепел. Он рыл асфальт ногами. Его воротник трещал у меня в кулаке.
Прогудел автобус. Водитель закрыл и снова открыл дверцу, предупреждая, что ждать не собирается.
– Не помогай нам, беги! – закричал я девчонке.
– Я же из кружка! Я – помочь… Да тьфу на вас! – Девчонка швырнула чемодан и рванула к остановке.
Мы с Жекой смотрели, как она, вскочив на подножку, кидается к водителю и что-то ему говорит. Тот еще раз погудел, я в ответ помахал рукой. Автобус тронулся с открытой дверцей, как будто спрашивая: «Не передумали?» Лучи фар скользнули по белой машине. Она была разбита в аварии так давно, что сдутые колеса успели уйти в землю.
Дверца лязгнула, свет в автобусе погас.
Глава IV. Поезд, которого не было
Мы бросились за автобусом, но было поздно. Еще недолго в тумане маячили два оранжевых огонька, а потом и они пропали. Дорога была безнадежно пуста.
– А чё она обзывалась? – несмело сказал Жека. Он чувствовал себя виноватым.
– А чё ты драться полез?.. Я вот думаю, из какого она кружка.
– Из такого, в котором обзываются. И чемоданы тырят! – непримиримо буркнул Жека.
– Позвоним, – решил я. – Наверное, у тети Светы шина спустила или еще что-нибудь.
– Например, авария. Со смертельным исходом.
Мне было муторно и без Жекиного карканья. Тетя Света – военный человек, забывать и опаздывать просто не умеет. Если бы не могла приехать сама, то прислала бы за нами знакомых. А раз не приехала и не прислала, то беда случилась с ней по дороге на станцию. Что с тетей Светой? И как нам теперь выбираться? Идти пешком?.. Но мы не знали, как далеко до Ордынска. Дорога, по которой уехал автобус, упиралась в стоявшую стеной тайгу и пропадала.
Я с умным видом посмотрел на часы. Было без двух минут двенадцать. Наше положение от этого ничуть не изменилось.
– Позвоним, – повторил я и стал искать в рюкзаке мобилку. Ее приходилось зарывать подальше, чтобы Жека не названивал маме каждый час.
Вдали послышался стук колес. Он приближался с той стороны, куда ушел наш поезд. Мы еще видели на повороте светящиеся бусинки его окон. Скоро они растаяли в тумане.
А колеса встречного стучали все громче. Закрыв глаза, я бы сказал, что до поезда километра два. Но тогда мы заметили бы огни, а их не было. Рельсы блестели в лунном свете. Две рельсы, только две. Задачка из учебника для сумасшедших: «По одноколейной дороге выехали навстречу друг другу два поезда. Как они разъехались, если известно, что столкновения не было?»
– Это наш поезд, – сказал Жека. – Галя высадила нас раньше времени, а потом спохватилась и дала задний ход.
На мгновение я ему поверил. Все же поезд, вернувшийся за потерянными пассажирами, – не такая чертовщина, как два поезда, проехавшие друг сквозь друга. Потом до меня дошло:
– Где-то здесь боковая ветка!
– Какая еще ветка? – не понял Жека.
– Еще одна железная дорога, до города.
– Само собой, – с облегчением сказал Жека, и я понял, что он здорово испуган.
Поезд приближался. Мы слышали тяжелое пыхтение локомотива. И вдруг он свистнул! Не прогудел, как тепловоз, не взвизгнул, как электричка, – свистнул. Паровоз, понял я, хотя видел паровозы только в кино.
Если судить по звукам, поезд был уже в километре от нас. Еще минута – и пролетит мимо. Вихрь бежал нам навстречу, пригибая кусты и взметая мусор с насыпи. НО ПОЕЗДА МЫ НЕ ВИДЕЛИ.