И тут Сашка вспомнил Женькины слова: «связь в воде». Вода! Его желание не бояться воды. Ведь именно после того как он кричал в шахте, что хочет не бояться воды, он и перестал ее бояться! Ведь он ничего не делал со своим страхом. Он понятия не имеет, что делать со страхами! Он просто перестал бояться, и все.
Неужели же кто-то исполнил его желание? Кто это был? Что это за золотая рыбка или крестная фея? И вообще: разве так бывает? Ведь и рыбка, и фея – все это сказки. А в сказки из них из всех верит только Женька со своей Хозяйкой Белой горы. Или… или и он тоже?
И тут же Сашка вспомнил про Хозяйку Белой горы, про которую рассказывала Женька, и про… Чудовище. «Что там вообще было за Чудовище? – озадачился Сашка. – Что Женька про него говорила?» Но как ни силился, вспомнить подробности он не мог. Про Хозяйку, которой не нравилось, что люди крадут ее мрамор, помнил, а про Чудовище…
Книжка мягко съехала у него из рук на матрас, а Сашка этого даже не заметил.
– Я ходил в парк. Достал всех экскурсоводов: нет никакой второй шахты. Шахта только одна, с мостиком. – В чулане объявился Лешка. – Женька где?
– Где Женька, не знаю, а шахта одна, мог и не проверять.
– Черт! Как вы мне голову заморочили! Ладно, расскажу. – Лешка присел на Сашкину кровать: – Короче, я снова Вадика видел. Он в лесу стоял и смотрел на меня.
– Ты уверен, что это был он?
– Я теперь уже ни в чем не уверен. Но мы, в натуре, так не договаривались, что он теперь каждый день будет приходить! Я так не играю!
– А чего ты от меня хочешь?
– Как чего? Ты всю эту кашу заварил – ты и скажи, что теперь делать! Харэ молчать-то! Кто у нас, в конце концов, Гарри Поттер?!
Сашка удивился. Лешка, тот самый Лешка, который был почти на два года старше Сашки и который еще с неделю назад как мог прикалывался и издевался над ним, теперь сидел рядом, преданно смотрел в глаза и ждал указаний. Этого не могло быть! Но это было.
– Давай сначала найдем Женьку.
Когда дозвонились Женьке и все снова собрались на сеновале (а вдруг в доме слышно, о чем говорят в чулане?), Сашка рассказал Рыжовым о своих догадках: о том, что после просьбы в шахте у него появилось умение плавать как дельфин, о Хозяйке горы и о своих угрозах какому-то непонятному Чудовищу.
– Так, Мелкая, давай снова рассказывай нам про Хозяйку горы и Чудовище! – тут же потребовал Лешка у сестры. – И рассказывай подробно, все, что знаешь!
Женька задумалась и пожала плечами:
– А ведь я больше ничего и не знаю.
– Что?! – одновременно уставились на нее Сашка и Лешка.
– Правда не знаю. Помнишь, Лешка, у нас раньше соседка была, баба Дуня, так вот она мне, когда я еще маленькая была, рассказывала эти сказки…
– Это не сказки!!!
– … эти не-сказки. Но это было давно! Я больше ничего не помню. Я и так, если честно, половину сама выдумала.
– Черт! – Лешка схватился за голову. – И у кого мы теперь узнаем остальное?! Где та бабка?
– Она умерла.
– А у кого в поселке мы еще можем расспросить про Хозяйку горы и Чудовище? – спросил Сашка.
Полчаса Рыжовы перебирали всех местных жителей, но так ни к чему и не пришли.
– Как хоть выглядит это Чудовище? – спросил у Женьки Лешка.
– Это Чудовище… Морской конь.
– Морской конь?! – изумились мальчишки. – Почему конь?
– Я откуда знаю? Только что вспомнилось. Вроде так баба Дуня говорила. Конь с рогами.
– Рогатый конь – это единорог, – сказал Лешка.
Но Женька покачала головой:
– У Морского коня два рога, а не один.
– Морской конь был в английских сказках. Нам предки в детстве читали… – сказал Лешка.
– Точно! Только не в английских, а в шотландских.
– Кони, насколько я помню, в разных мифах часто упоминаются как морские страшилища. У греков остались описания гипппокампусов – морских коней-чудовищ, – вспомнил Сашка.
– Не, ну почему конь-то? Кони же нестрашные! На них пашут. Они не хищники – чего их бояться? – Лешка не мог смириться с тем, что ужасное страшилище из карьеров – это мохнатенький конь вроде их поселковой облезлой клячи. – Не может быть.
– За что купила – за то продаю, – пожала плечами Женька.
Сашка тоже лошадей не боялся. У них в Славахлебске на лошадях катали на праздники, и когда он был маленький, он часто просил родителей дать ему денег, чтобы прокатиться верхом. А потом перестал просить. Потому что вырос, а девчонки, умеющие ездить верхом, а потому надменные, оказались почти одного с ним возраста. Ну не мог он, как ребенок, кататься на лошадке при них! А научиться ездить верхом ему хотелось, очень хотелось.