Но было уже поздно. Черный Рыцарь оказался в нескольких шагах от нее. Он двигался так же странно, как и вчера – не покачивался, делая шаги, а плавно.
Фантазия ли дописала звяканье шпор, или она их на самом деле услышала – какой рыцарь без лошади? – но этот звук настолько напугал, что заставил Катьку припустить со всех ног. Путь вперед был перекрыт идущим Рыцарем, оставалось бежать дальше по аллее. Глаз не замечал ни одного просвета между оградками – могилы плотно стояли друг к другу.
Наконец она увидела могилу с очередным навороченным надгробием – огромное мозаичное панно. Оно было вогнуто внутрь, словно рулон ватмана открыли и, не выпрямляя до конца, поставили. На панно был далекий берег, волнующееся море, темный силуэт лодки, идущей к этому берегу. Лодкой с кормы управлял кто-то в черном. Оградки здесь не было, и Катька помчалась прямо по могиле.
Проскочив участок, она все равно уперлась в оградку соседней. Здесь ей пришлось прыгать – хорошо, что оградка попалась без шипов сверху.
Выбежав через приоткрытую дверцу, Катька рванула по тропинке. Ноги скользили по мокрой листве. Нестерпимо хотелось оглянуться, ведь Черный Рыцарь в своем балахоне и с плавной походкой на этой узкой тропинке не поместится. Не полезет же он, задирая длинный подол плаща, прямо по могилам! Вот бы увидеть такое! Но что-то подсказывало: тратить на это время нельзя. Надо бежать!
Справа неожиданно встал еще один заброшенный склеп. На этот раз он был потерто-желтого цвета, квадратный. Прижатый к земле. Две колонны поддерживали портик перед наглухо заколоченным входом. Узкую ступеньку перед дверью припорошило листьями. Портик был треснут, собираясь в ближайшее время обвалиться на ступеньку. Покрывающее склеп железо вздыбилось и от ветра немного скрипело.
Но не заросшая травой крыша, не скрипящее железо напугали Катьку. Желтые стены здесь тоже были исписаны желаниями.
Караул! Эти желания обступали ее со всех сторон!
Катька побежала дальше.
«Никогда, никогда, никогда больше сюда не приду!» – твердила она себе.
Земля накренилась, тропинка резко пошла вниз. Отсюда стало видно, что на кладбище идет строительство. Внизу, в овраге, строилась новая стена с нишами. И эта стена была бесконечна. Она шла налево до далекого забора. И направо… Направо довести до забора стену еще не успели.
Там должен быть проход!
Через что прыгала, куда падала, где в кровь сбивала руки – этого Катька вспомнить потом не могла. Под ногами была грязь. Такая глубокая, что пришлось черпануть кроссовкой через край. Разные ощущения в правой и левой ногах добавили скорости.
Чуть не увязнув в цементе – раствор уже залили в подготовленную опалубку для стены, – Катька нырнула в деревья, надеясь, что за ними не будет никаких преград.
Преград не было. Она благополучно обогнула строение, приросшее в низинке к забору кладбища – гораздо позже она узнала, что это ритуальный магазин, – и вышла к совсем уж невозможному зданию.
Кафе «У Аллы».
Из открытой двери неслась музыка. Горел яркий свет. Слышался смех.
Катька с трудом перевела дыхание и попыталась выпрямиться. Правой ноге было мокро и холодно. Левая нога гудела после встречи с деревянной опалубкой.
Оглянулась.
Это было очень легко представить – появление Черного Рыцаря, как он раздвигает ветки руками, как просовывает голову.
Никто оттуда не полез. Только музыка вдруг оборвалась да по ногам прошла вибрация от прибывшего трамвая.
Он накатывал сверху, из-за кладбища. Вот-вот появится. Были слышны возмущенные звонки – кто-то трамваю мешал.
И этим кем-то оказался…
Темная фигура выскочила из-за угла, за ней сразу же вырос трамвай. Он с возмущенным грохотом прокатил мимо. Красные габаритные огни уже мелькнули вдалеке, а выбежавший человек все стоял, сжав голову руками, словно это спасало его от неминуемой гибели.
В первую секунду Катька, конечно, приняла это явление за Рыцаря – черная дутая куртка, черные штаны, черные ботинки. Но колыхнувшийся в душе страх сразу растаял.
Никакой это был не Рыцарь. Это был Виталик на класс старше.
Сейчас он стоял с невообразимо довольной улыбкой на лице и оглядывался.
– Вот везука! – бормотал он. – Везука же, да?
– Ты что тут делаешь? – прошептала Катька.
Она, конечно, предпочла бы не выяснять у на класс старше, какой леший его сюда принес, а поскорее оказаться дома, переобуться, поесть и быстренько забыть все случившееся как страшный сон. Хватит, наигралась в Королеву желаний. Пусть все жаждущие сами теперь у кладбища просят.
Но Виталик стоял перед ней, и это было неспроста.