Я тогда принялась искать гадалок, знахарей, экстрасенсов. Они мне нагадали пару десятков разных судеб, восемь раз находили у меня порчу и трижды бесплатно снимали ее, а одна злобная старушенция пообещала навести. В общем, все было очень занимательно, но о нижнем мире они или не знали, или не хотели говорить.
Я не прекращала поисков, со временем стала знатоком по части мистики, но того, что мне было нужно, не узнала. Тогда я подумала, что если есть вход в нижний мир – а ведь должен быть, древние герои как-то же туда попадали! – то это наверняка местечко с аномальной славой. И я стала искать такие места и вообще все, что имело отношение к нечистой силе. Мой кулон помогал мне их вычислить, с тех пор как я его ношу, у меня интуиция обострилась до предела.
Несколько раз крупно рисковала – как тогда, у Танькиной бабушки, – но снова без толку. Теперь я имею приличный опыт борьбы с нежитью. Одна драка с упырем чего стоила…
Но о нижнем мире – по-прежнему ничего. И я просто не знаю, что делать. Испробовала уже все, что можно, осталось только сидеть и ждать, пока судьба не смилостивится и не предоставит шанс.
И вдруг – этот сон. Неужели… что-то случится? С тех пор как я ношу сторожевой знак, моя интуиция меня еще ни разу не подводила. Должно что-то произойти, должно!
Я вернулась в свою комнату и принялась перекладывать учебники в большой черный пакет, который моя веселая мама именует «труповозкой». Собрала, вышла из подъезда. Все мои мысли невольно вертелись вокруг сегодняшнего сна, и я сама не заметила, как по незабытой привычке свернула не к школе, а туда, где когда-то стояли развалюхи.
Опомнилась, когда уже была на месте. Остановилась. Ну, и зачем я сюда пришла? Теперь тут все чужое, гадкое. Асфальт, красная черепичная крыша коттеджа, еврозабор, за которым цветут неизвестные мне экзотические растения. А когда-то там росла сирень…
Все, что здесь осталось моего – старая акация в сторонке да куст шиповника рядом с ней. Почему их не убрали, чтобы разбить на том месте унылый стриженый газон, – ума не приложу.
А шиповник и не догадывался, насколько ему повезло, – привольно раскинув во все стороны ветки, густо покрытые душистыми нежно-розовыми цветами, он радостно встречал лето. Казалось, и меня приветствовал тоже – дикий, красивый, никогда не знавший стрижки…
В этот момент ворота плавно отъехали в сторону, и из двора вырулила серебристая иномарка с затемненными стеклами. Я машинально подняла «труповозку» повыше и отступила за куст шиповника, а машина медленно проехала мимо меня и свернула за поворот. Не разбираюсь я в машинах, но эта была явно крутая, в кино похожие видела. Внутри салона трудно было что-то разглядеть, но все же мне показалось, что к стеклу заднего сиденья прильнуло лицо этого противного Саши в его дурацких наушниках.
А следом выкатил другой автомобиль, уже попроще, красного цвета, и стекла не тонированы. За рулем сидел щуплый пожилой дядька с залысиной, а на заднем сиденье громоздились тюки и дорожные сумки. Отдыхать, наверное, Сашеньку повезли.
Вообще, как я успела заметить, к этому двору время от времени подъезжали самые разные машины. Буду теперь знать, которые из них хозяйские. Хотя зачем мне это нужно? Я вышла из-за куста и, не оглядываясь, быстро пошагала прочь. Хватит страдать дурью! Ни дом, ни участок мне не принадлежат, мальчик Саша ни в чем не виноват, а мои претензии, мягко говоря, безосновательны. И делать мне здесь впредь совершенно нечего!
От этих мыслей меня отвлек шум и возня со стороны пустыря рядом с ненавистным мне домом.
– Во зараза! Клюется!
– А ты его палкой, палкой! Будет знать!
– Ну, держись, тварь!
Раздался глухой звук удара и следом другой звук, резкий и пронзительный, похожий на вскрик какой-то птицы. Я задвинула «труповозку» за дерево и полезла напролом через мелкий, но колючий кустарник, который рос на пустыре со стороны дороги.
Звук удара повторился, а в следующий момент я возникла из зарослей перед самым носом у трех мальчишек. Старший был годами, как я, двое других чуть моложе, и один из этих двоих держал в руках палку. Второй обтирал платком окровавленную кисть. В высокой траве перед ними что-то шевелилось, и все трое с интересом глядели туда.
– Гляди, еще трепыхается!
– Давай, Эдька!
Пацан снова замахнулся палкой, и я закричала:
– А ну не троньте!
Парень постарше бросил мне через плечо:
– Брысь отсюда, пока не получила.
Тот, что с палкой, на миг замешкался, и мне этого хватило. Не вступая в дальнейшие словопрения, я метнулась к ним, повалила одного подножкой, у второго выхватила палку, и все три малолетних отморозка поочередно получили ею по голове. Эдька сразу дал деру, а тот, что постарше, попытался отбиваться, но я с первой секунды поняла – боец из него никакой – и без труда повалила его на землю. После чего бросилась к их жертве. Это оказался черный птенец – не слишком маленький, но еще и не взрослый, однако очень крупный. Я не знала, что это за птица, я ничего не смыслю в орнитологии. Видела только, что у него перебито крыло и что-то неладное с ножкой.