– Ой, страшно-то как! – громко прошептал Егор, схватил от Кольки подзатыльник и умолк. А Наташка продолжала:
– Это было очень давно, буквально в самом начале работы компании. Начало девяностых было, да. Приходит к ним однажды бабулька. Такая ухоженная, с претензией на моду старушка, говорит елейно-вежливо. Документики, страховочка, деньжатки. И просит застраховать жизнь зятя на свое имя.
– В смысле?
– В смысле, если в течение пяти лет зять умрет, то она получит страховку, и немалую. Принесла все справки – зять этот был молодой, здоровый.
– Глупая, что ли? – не смолчал Егор. – Да он, наверное, еще ее переживет!
– А вот и нет. Проходит буквально два месяца, хлоп – у зятя инфаркт. И получила бабка приличную сумму.
– Так, может, это она его…
– Велось расследование, но в его смерти не нашли ничего криминального. А бабка, едва успела получить деньги, как тут же пришла страховать свою дочь! И снова так приторно, с улыбочкой – оформите страховочку…
– Тоже на свое имя? – осведомился Саша.
– Да! И буквально через месяц ее дочь сбила машина! Теперь уже расследовали – чуть землю носом не рыли, но снова никакого криминала не нашли. Водителю стало плохо за рулем, это доказали, а ту бабку он и знать не знал, проездом был в городе, из Челябинска в Ужгород ехал!
– Бывают же совпадения, – задумчиво сказала Лилька.
– Может, и совпадение. Да только бабка не унялась, внука пришла страховать, который круглым сиротой остался! Сотрудницы попытались воззвать к ее чувствам, говорили: неужели вы не видите, что какой-то злой рок тяготеет над этим страхованием! А старушка так елейно улыбается – прикиньте, только дочь похоронила, а улыбается! – и говорит: не ваше это дело, миленькие, ваше дело договорчики заключать, вот и делайте, что положено.
– Я бы не стала, пусть хоть выгонят! – воскликнула Лилька.
– Вот и они отказались. И что вы думаете – через какое-то время к ним пришла новая сотрудница, которая об этом ничего не знала, так бабка к ней как-то просочилась и застраховала-таки внука.
– И что с ним случилось? – повернулся к ней Саша.
– Вот этого я не расслышала – тетя Маша говорила тихо, а переспросить нельзя. Третьей смерти не было, и страховки бабка не получила, но что-то там все же произошло. То ли без вести внук этот пропал, то ли его кто-то забрал.
– Забрал? – переспросил Саша.
– Не знаю, – развела руками Кремнева. – Не расслышала.
Я подошла к окну, выглянула. За черной тучей виднелось вдали ясное небо. Скоро дождь должен прекратиться.
– А моя мама рассказывала когда-то, – неожиданно начала Лилька. – Она выросла в Девятнадцатом поселке, мы все там жили до недавнего времени. В годы ее детства в глубине огорода лежала большая поленница из старых бревен и досок, еще с войны. И среди детворы ходили страшилки, что за той поленницей живет привидение. Мама боялась, когда стемнеет, даже близко подходить туда. Но любопытство не порок – договорились однажды с ребятами, засели затемно в старом сарайчике неподалеку и стали ждать. Долго сидели, смотрели на черные очертания поленницы на фоне неба… и вдруг видят – из-за нее вышла человеческая фигура. Сгорбленная, скрюченная, она медленно проковыляла мимо них и скрылась с другой стороны поленницы. Тут всем стало страшно, они с криком выбежали из сарая и бросились в дом. Родители ее отругали, а потом заявили, что их уже достали эти страшилки, и тем же летом убрали поленницу. Решили там грядку сделать, начали копать и… нашли.
– Что нашли?! – пискнула Кремнева, прижимаясь к Кольке.
– Останки солдата времен войны. В войну, говорят, наш поселок от боев и бомбежек сильно пострадал. В дальних дворах даже могилы есть – где погибли солдаты, там их и похоронили.
– Не может быть! – воскликнул Егор.
– Пойдем на улицу Матросова – покажу, – ответила Лилька. – На Суворова еще есть в одном дворе. Но этого солдата перезахоронили на кладбище и с тех пор больше привидений не видели.
– Вот это да! – протянул Колька.
– Слушайте, вы серьезно во все это верите? – обратился к нему Саша.
– Ты полагаешь, моя мать врала?! – грозно привстала Лилька.
– Нет, что ты, – миролюбиво ответил он. – Я не спорю, что твоя мама что-то там увидела. Конечно, это мог быть какой-нибудь шутник, а насчет останков – просто совпадение. Но я сейчас не о том. Вы правда верите во всякую мистику?
– Конечно, верим, – за всех ответил Егор. – Мы тут и сами кое-что повидали, так что пришлось поверить.
Все закивали, Саша удивился. Я только криво усмехнулась.
– Но больше всего с такими вещами приходилось сталкиваться Нике Черной, – сказала Кремнева, кивнув в мою сторону. – Уж она всякой чертовщины повидала – мама не горюй! То, что мы сегодня тебе о ней рассказали, – далеко не весь список ее похождений.