В самый разгар переговоров в дверь забарабанили. Ларри встал, воткнул сигарету в пепельницу, прошагал к двери. На пороге стоял Платон в белом махровом халате.
– До тебя не дозвонишься, – пожаловался Платон, кося глазом. – Ты с кем треплешься?
– С директорами.
Ларри вернулся к столу и без объяснений бережно положил трубку на аппарат.
– Позвони, – сказал Платон. – Пусть коньяка принесут. И фрукты. И Федора Федоровича разбуди. Пусть зайдет.
Трое в белых халатах сидели вокруг сервировочного столика на колесах.
– Я понял, – говорил Платон. – Мне с самого начала казалось, что здесь что-то не так. Теперь я точно все понял. Смотрите. Они нас просто пытаются напугать. Так, чтобы коленки затряслись. Чтобы соображать перестали. Им вовсе не деньги нужны.
Он крутанулся вокруг столика, выпил залпом рюмку, вскочил и забегал по номеру, подгоняемый внутренним напряжением.
– Во-первых! – Платон резко повернулся, захватив большими пальцами пояс халата. – Чисто по-человечески их можно понять – и директора, и папу Гришу. Им вся эта пальба вокруг нас на дух не нужна, у них всегда имелся и имеется свой – и вполне нормальный – заработок. То, что они меня списали, считают, что я уже никогда не вернусь, – это похоже на правду. Во-вторых! Им не хуже нас известно, сколько стоит "Инфокар". И что мы всегда можем расплатиться. Без всяких этих... курбаши... без банкротств. Не сегодня – так через полгода. Если пять станций выставить на продажу сразу, мы и половины денег не соберем. А за полгода – вполне. Если так уж приперло с деньгами, вполне могут пошерстить свою систему техобслуживания, те тряхнут мошной – и нет проблем. В третьих! Почему папа Гриша к тебе поперся, да еще этого... курбаши... с собой прихватил? Что, у "Инфокара" генерального директора нет?
– Я тоже об этом подумал, – кивнул Ларри. – Но ведь Муса в больнице...
– Ну и что! Хоть десять раз в больнице! Ты что, можешь такие решения сам принимать? Ты ведь все равно к нему побежишь, правда? Так в сто раз логичнее с ним и разговаривать. А он примет решение и тебя потом озадачит. Правильно?
Федор Федорович неожиданно встал, подошел к Платону, вгляделся ему в лицо, отошел к окну и отвернулся.
– Хорошо, – сказал Ларри. – Допустим. Что из этого следует? Платон кивнул в спину Федору Федоровичу.
– А ты еще не понял? Федор Федорович, вы поняли?
– Понял, – глухо ответил Федор Федорович.
– Надо рассчитываться с Заводом?
– Обязательно. И чем быстрее, тем лучше.
– Мне объясни, – потребовал Ларри, – Я еще не понял.
– Они нас еще немного попугают, – сказал Платон. – В газетах шум поднимут. Счета будут наши арестовывать. А потом к тебе благодетель заявится.
– Какой еще благодетель?
– Я откуда знаю? Специально подготовленного человечка пришлют, гниду бесцветную. Он придет, когда тебя уже достанут, и скажет, будто знает, как проблему решить.
– И ты знаешь, что он скажет?
– Федор Федорович. – Платон тоже подошел к окну и обнял Эф-Эф за плечи. – Скажите ему.
Тем же бесцветным голосом Федор Федорович произнес:
– Он вам скажет, что сможет договориться... Если вы согласитесь обменять инфокаровскую долю в СНК на долги Заводу, то все уладится.
– Теперь понял? – Платон снова повернулся к Ларри. – Кто владеет СНК, тот владеет Заводом. Реально владеет! И мы, с нашими разборками, им в качестве совладельцев совсем не нужны.
– И сколько же этот человек с нас запросит за то, что он спишет долги? – задумчиво промурлыкал Ларри, выпустив, одно за другим, три синих кольца дыма.
– Откуда я знаю?! Тысяч сто. А вы как думаете, Федор Федорович?
Федор Федорович отошел от окна, встал напротив Ларри, помолчал немного, потом поднял голову.
– Может так случиться, что и ничего не попросит, – сказал он. – Может такое быть, Ларри Георгиевич?
Ларри посмотрел в глаза Федору Федоровичу – словно тонкая огненная ниточка на мгновение натянулась между ними и сразу же погасла.
– Может такое быть, Федор Федорович, – ласково сказал он. – Вполне такое может быть.
– Вы про что это? – нетерпеливо спросил Платон. – Я вот о чем сейчас думаю. Они ведь могли по-нормальному... Прилетел бы кто-нибудь сюда... А они... Не по-людски. Короче, Они с нами, как не знаю с кем. И мы тоже так будем. Я предлагаю сделать вот что. Долги заплатить, и немедленно. Но так, чтобы живых денег они никогда не увидели.
– Интересно, – пробормотал Ларри, продолжая о чем-то думать. – Очень интересно. Деньги отдать. Но так, чтобы не отдать. Слушай, это как же?
– Я потом скажу. – Бурлившая внутри Платона энергия будто погасла, он широко зевнул и потер лоб. – Давайте допьем и будем расходиться. Завтра вылетайте обратно. А на следующей неделе я позвоню и скажу, что надо делать.
Уже от двери он повернулся и сказал:
– Ларри, слушай, у меня к тебе просьба... Ты этого... благодетеля... когда он заявится... ты его сразу не отшивай, ты его поманежь. Пусть походит. Бумаги готовь, документы... Пусть они думают, что мы лапки подняли...
– Уж как-нибудь, – недовольно пробормотал Ларри. – А то я сам до этого не додумаюсь. Обязательно просить надо?
– Я не об этом. Просьба в другом. Когда рассчитаемся, а он еще не будет знать и придет в последний раз, возьми его за шиворот, выведи на лестницу и дай ему ботинком в жопу. Как следует. Чтобы до входной двери летел. Обещаешь?
Ларри снова поймал взгляд Федора Федоровича и кивнул:
– Обещаю. Будет лететь.
Круг
Платона, будто состоявшего из одних только острых углов и зигзагов, геометрический образ круга всегда пленял своим законченным совершенством. Он видел в круге альфу и омегу всего сущего, змею, пожирающую собственный хвост, сплющенную спираль мирового развития, незримую границу воздушной волны в первые секунды после взрыва. Самые удачные его идеи неизменно были связаны с кругом: "Мельница" на заре инфокаровского бизнеса, когда ничего не созидающие веники лениво перемещались по кругу, принося фантастические дивиденды; хитроумные расчеты с таможней времен работы с льготниками...