Оркестр заиграл «Интернационал». С импровизированной трибуны на нас глядел, изваянный из гранита, Феликс Эдмундович Дзержинский, украшенный флагами и цветами.
— Вольно! Разойдись по местам! — Четкая команда Макаренко сняла строевое напряжение и дала свободу накопленной энергии.
На стенках строений, намечаемых к сносу, белели меловые кресты. Работа закипела, раздался треск отрываемых досок, загуляли ломы, заскрипели ржавые гвозди. Последний раз глянули на свет божий искривленными оконцами флигельки, амбары, конюшни. Сверху полетела кровля, обнажая ребра обрешетки, стонали стены под натиском гвоздодеров, ломов и топоров, падали опоры.
Бригада Землянского, подпилив внутри столбы, поднялась на крышу, с гиканьем, треском, столбами пыли, раскачиваясь, посадила весь шатер кровли на землю. Тяжелые столбы и брусья укладывали на подводы и гурьбой, помогая лошадям, катили к стройплощадке. Доски, рейки и другие легкие части несли на руках, образуя непрерывно движущийся муравьиный поток.
На площадке шла уборка. Костры пожирали рухлядь и бурьяны, закрывая весеннее небо клубами дыма. Натянутыми на колья шнурами наносили контур нового строения. Сортировщики, освобождая дерево от железа, укладывали в отдельные штабели строительный материал. Землекопы ломами и лопатами вгрызались в еще не оттаявшую землю. На очищенных местах водружались красные флажки: знак окончания работы.
Неожиданно к парадному входу подкатил блестевший черным лаком «Роллс-Ройс». Из него вышел заместитель председателя ГПУ Украины Александр Осипович Броневой. Он — наш шеф и друг — приезжает в коммуну всегда, как только появляется малейшая возможность. Его встретили Антон Семенович, ССК Теренин, а дежурный четко отдал рапорт. Рабочие бригады остались на местах, зато не занятые большими делами пацаны окружили гостя, наперебой рассказывая самые свежие новости.
Броневой быстро зашагал по руинам, смотрел и не узнавал местности.
— Как я понимаю, вы разрушили Карфаген? — Он весело улыбнулся. Завязалась теплая беседа. Александр Осипович достал из кармана папиросы «Октябрьские», медленно постучал мундштуком по коробке, увидев завистливые взгляды старших, спросил:
— Неужели курите?
— Палимо, хай иму бис, та хибаж таки? — разоткровенничался Калабин. — Бувало и кизяки употребляли… Растягивая слова, он изобразил такого отсталого селянина с по-глупевшими глазами, с неуклюжими движениями, будто его только что привезли из далекой глухой деревни. Что и говорить — типичный «грак»!
Взрыв смеха, шутки. Открытая пачка «Октябрьских» сразу наполовину убавилась. Папиросы взяли те коммунары, которым разрешено курить советом командиров. Некурящий Коган тоже взял одну, как сувенир, и неумело вставил в ручеек нижней губы. Александр Осипович обошел спальни, клубы, заглянул и в столовую. Время близилось к обеду. Карпо Филиппович заканчивал приготовление праздничного обеда, священнодействуя около листов с пундиками. Они улыбались ему глянцем подрумяненных бочков. Увидев в столовой высокого гостя, шеф-повар, немного смутясь, предложил отобедать. Он был мастером своего дела, радушным хлебосолом и не мог утаить свое кулинарное искусство в этом важном случае.
— Кормите ребят, Карпо Филиппович, сегодня они заслужили двойную порцию, а я только что от стола, благодарю вас.
Еще немного посовещавшись в кабинете с Антоном Семеновичем покинул наши пределы, высокий гость покинул наши пределы. Машина с места пошла на большой скорости. Приезд Броневого не очень отвлек от работы. «Муравьи» упрямо трудились. Еще катятся телеги с материалом, облепленные помощниками, скрипит и рушится амбар, изо всех щелей дымит кузница, перезванивая молотками, обрабатывая «скобянку». Она, освобожденная от вековой ржавчины, еще теплая, передается на новую постройку.
Ширявский горнит «Кончай работу». Сигнал звучит неожиданно, все еще во власти трудового напряжения, подъема, еще не все сделано. Неохотно тушат костры, собирают инвентарь. Грустно расстаются с железным конем трактористы. Их «взятый на прокат» «Фордзон», исправно тянувший всю рабочую смену, вдруг «пошел вразнос»: страшно загремел своими внутренностями, чихая, шипя, стреляя огнем из выхлопной трубы. Все, как спелые груши, попадали па землю, па расстоянии окружив железное чудо. Только Витя Горьковский и Боярчук остались на посту, укрощая бунт взбесившегося американца. Наконец, качнув туда-сюда маховиком, он замер.