Внутренние воды . Почти все реки коротки и относятся к бассейну Тихого океана. В Сев. Ч. постоянные водотоки и сток в океан (кроме р. Лоа) отсутствуют; во впадинах Пуны-де-Атакамы — крупные солончаки (саларес). В Ср. Ч. рек много (Уаско, Лимари, Мауле и др.); на С. — с зимним паводком, в центре — с двойным (зимним дождевым и летним от таяния снегов и ледников), на Ю., а также в Юж. Ч. реки полноводны весь год (наиболее крупные реки — Био-Био и Бейкер). К Ю. от 39° ю. ш. много крупных, преимущественно концевых ледниковых озёр (Ранко, Льянкиуэ), в том числе западные части патагонских озёр (Буэнос-Айрес, Сан-Мартин и др.). Для судоходства используются лишь низовья рек южной части Ср. Ч. и крупные озёра.
В связи главным образом с возрастанием количества осадков с С. на Ю. резко снижается снеговая линия — с 6000 м до 500 м и под 46°30¢ ю. ш. ледники уже достигают уровня океана. Между 46°30¢ и 51°30¢ лежат два ледяных поля общей площадью 15 тыс. км2 .
Почвы и растительность. В Сев. Ч. почвенно-растительный покров почти не развит; в береговой полосе во время туманов характерна пустынная формация ломас. На севере Ср. Ч. — полупустыни; в центре — заросли ксерофильных кустарников (матторалес, эспиналес) на серо-коричневых и коричневых почвах, а на участках средних склонов Анд — леса из южных буков, сменяющиеся выше горными степями. В Продольной долине естественная растительность не сохранилась, типичны ареалы слитых чёрных почв (вертисоли). На юге Ср. Ч. на бурых лесных, вулканических (андосоли, трумао) и заболоченных почвах густые влажные вечнозелёные леса (гемигилея), в Андах — буково-хвойные леса и альпийские луга. К Ю. от 46° ю. ш. субантарктические смешанные леса; на восточных равнинах — преимущественно степи с чернозёмовидными и каштановыми почвами, на крайнем Ю. — заболоченные луга и торфяники.
Животный мир. В Сев. Ч. — лисица агуарачай, пума, пресмыкающиеся; в Юж. Ч. — олени пуду и уэмул, скунс, выдра, нутрия, магелланова лисица-кульпео и др., много птиц; в Патагонии — лама-гуанако, грызуны; страусы и другие птицы.
Охраняемые территории. Крупнейшие национальные парки — Вильяррика, Лос-Парагуас, Перес-Росалес, Пуеуэ, Хуан-Фернандес, заповедник Науэльбута.
Е. Н. Лукашова (физическая география),
В. Д. Чехович (геологическое строение и полезные ископаемые).
IV. Население
Свыше 90% населения Ч. составляют чилийцы (по происхождению преимущественно испано-индейские метисы). В средней части страны живут индейцы арауканы (мапуче), на крайнем С. — небольшие группы кечуа и аймара, на крайнем Ю. — огнеземельцы. Остров Пасхи заселён полинезийцами (рапануйцами). Официальный язык — испанский. По религии большая часть населения — католики. Индейцы частично сохраняют свои языки и традиционные верования. Официальный календарь — григорианский (см. Календарь ).
За 1971—76 прирост населения в среднем в год составлял 1,8%. Экономически активного населения 3,3 млн. чел. (1970), в том числе в сельском и лесном хозяйстве, рыболовстве, охоте (в %; в скобках на 1960) 21 (28), в обрабатывающей промышленности 16 (18), в горнодобывающей промышленности 3 (4), на транспорте 6 (5), в сфере услуг и др. 54 (45), в том числе в торговле 12 (10). Средняя плотность около 14 чел. на 1 км2 (1976). Наиболее населены центральные провинции, где на 1 км2 приходится до 180 чел. и сосредоточено свыше 50% всего населения, наименее — южные — менее 1 чел. на 1 км2 (в северной провинции — 2—3 чел. на 1 км2 ). Городское население 80,5% (1975). 75% его сконцентрировано в центральной части Ч. Важнейшие города (с населением свыше 100 тыс. чел., 1976): Сантьяго (3,4 млн. чел. с пригородами — около 30% населения страны), Вальпараисо, Винья-дель-Мар, Консепсьон, Талькауано, Антофагаста, Темуко.
V. Исторический очерк
Ч. в доколониальный период (до начала 16 в.). С древности территория Ч. населяли различные индейские племена: арауканы, аймара, чон, чанго, атакаменьо и др. Чон и чанго — в основном рыболовы и охотники; атакаменьо — скотоводы (разводили лам и альпака) и земледельцы (применяли ирригацию), умели также обрабатывать золото, серебро, медь; арауканы выращивали картофель, маис, разводили овец. Племена, населявшие север Ч., в 15 в. были покорены инками . К началу 16 в. коренное население находилось на стадии родового строя с преобладанием общинного землевладения. У арауканов, наиболее развитых и воинственных племён, происходил переход от материнского рода к отцовскому. Общая численность индейцев составляла около 1 млн. чел.
Ч. под властью испанских колонизаторов (16 — начало 19 вв.). В 30-е гг. 16 в. на территорию Ч. вторглись испанские конкистадоры. Завоеватели под предводительством Д. де Альмагро и П. де Вальдивии жестоко расправлялись с коренным населением. Арауканы оказали стойкое сопротивление колонизаторам, а в 1553 нанесли им тяжёлое поражение; в дальнейшем арауканы не раз поднимали восстания (наиболее крупные — в 1571, 1655 и 1723). В середине 16 в. территория Ч. была включена в состав вице-королевства Перу, в 1778 она выделилась в генерал-капитанство. Испанские колонизаторы применяли различные формы феодальной эксплуатации, в том числе энкомьенду и репартимьенто , распределив земли вместе с проживавшими на них индейцами и используя их труд в сельском хозяйстве, а также на рудниках по добыче золота, серебра, меди. В середине 16 в. основаны гг. Сантьяго (1541), Консепсьон (1550), Вальдивия (1552) и др. В стране получило развитие животноводство, строились ремесленные мастерские, мануфактуры. Однако, стремясь не допустить конкуренции с метрополией, испанские власти тормозили развитие экономики Ч. Только к концу 18 в. Ч. была предоставлена возможность торговать с Испанией и её колониями. Местная креольская буржуазия требовала бо'льших свобод и выступала против колониального господства. Борьбу за независимость, особенно усилившуюся под влиянием победы Великой французско революции, возглавили Х. А. Рохас , М. де Салас, Б. О’Хиггинс .
Война за независимость (1810—18). В июле 1810 в Сантьяго вспыхнуло народное восстание против испанского колониального гнёта. 18 сентября была образована национальная правительственная хунта; день 18 сентября стал национальным праздником Ч. — Днём национальной независимости. В 1811 был создан национальный конгресс, но поскольку его большинство составляли происпанские элементы, один из руководителей войны за независимость Х. М. Каррера распустил конгресс и взял власть в свои руки; Каррера осуществил ряд мер по укреплению независимости страны. В то же время диктаторский режим Карреры привёл к междоусобной борьбе и ослабил лагерь патриотов; в результате — освободительная армия потерпела поражение от испанских войск, а после битвы при Ранкагуа (октябрь 1814) патриотам пришлось отступить на территорию Аргентины. Новый период освободительной борьбы начался в 1817. Чилийцы во главе с главнокомандующим войсками патриотов О'Хиггинсом при поддержке армии аргентинского генерала Х. Сан-Мартина в битве при Чакабуко нанесли поражение испанцам (февраль 1817) и вступили в Сантьяго. О'Хиггинс стал верховным правителем Ч. 12 февраля 1818 была провозглашена независимость всей страны. Битва при Майпу (5 апреля 1818) положила конец испанскому господству в Ч.