Хозяйство. Д. о. относится к числу наиболее индустриально развитых в УССР. Здесь сочетается мощная промышленность (с ведущим значением электроэнергетики, металлургии и машиностроения) с крупным сельским хозяйством (особенно зерновым), ж.-д., автомобильным, речным и др. видами транспорта. В связи с высоким уровнем урбанизации большое развитие получили городское хозяйство, жилищное и культурное строительство.
Промышленная продукция в 1970 увеличилась в 8,8 раза против 1940 (в 2,3 раза против 1960). За годы социалистического строительства, особенно в послевоенный период, в области создана мощная электроэнергетическая база (Приднепровская, Криворожская, Днепродзержинская и др. ГРЭС, а также Днепрогэс им. В. И. Ленина и Днепродзержинская ГЭС, объединённые в энергосистему Днепроэнерго), ставшая основой широко развитой добывающей промышленности: железорудной (Криворожский железорудный бассейн), марганцеворудной (Никопольское месторождение — одно из крупнейших в мире), угольной (западная часть Донбасса) промышленности и производства строительных материалов. В добывающих отраслях занято около 20% рабочих промышленности (14% валовой промышленной продукции). В 1970 добыча железной руды составила 104 млн. т (более половины добычи железной руды в СССР), марганцевой 5,2 млн. т.
Видное место в экономике области занимает чёрная металлургия (38% рабочих), дающая около 50% промышленной продукции области (1970). В 1970 в Д. о. произведено (млн. т): чугуна 15,7, стали 16,8, проката 14,3. Чёрная металлургия представлена металлургическими заводами: Криворожским им. В. И. Ленина (в 1967 введена печь № 8 объёмом 2700 м3), Днепровским им. Ф. Э. Дзержинского (Днепродзержинск), Днепропетровским им. Г. И. Петровского и трубопрокатными им. В. И. Ленина и им. К. Либкнехта, Никопольским южнотрубным, Новомосковским металлургическим. Цветная металлургия представлена Верхнеднепровским горно-металлургическим комбинатом.
В сочетании с металлургией развилось машиностроение. Валовая продукция машиностроения и металлообработки в 1970 выросла в 21 раз против 1940. Заводы: металлургического оборудования, металлоконструкций, станкостроительные, прессов, тяжёлых бумагоделательных машин, с.-х. комбайнов, приборостроения и др. (Днепропетровск), горного оборудования (Кривой Рог), строительных машин (Никополь), вагоностроительный (Днепродзержинск).
Отрасли тяжёлой промышленности размещаются в основном в трёх промышленных узлах: Днепропетровско-Днепродзержинском (профилирующие отрасли — металлургия, машиностроение), Криворожском (железорудная, металлургическая, машиностроительная, стройматериалов), Никопольском (марганцеворудная, машиностроительная, стройматериалов). Формируется также молодой Павлоградский узел (машиностроительная, угольная промышленность).
Значительное развитие получила коксохимическая и химическая промышленность, особенно азотных удобрений (Днепродзержинск), лакокрасочных изделий и автомобильных шин (Днепропетровск), а также промышленность стройматериалов и огнеупоров. Среди предприятий пищевой промышленности выделяются: мукомольно-крупяная, масложировая (154 тыс. т растительного масла, 1970), мясная и молочная.
Сельское хозяйство характеризуется высокой товарностью зернового и мясомолочного животноводства со значительным возделыванием технических культур, а также развитым садоводством. К началу 1971 было 336 колхозов и 99 совхозов. Парк тракторов (в пересчёте на 15-сильные) в сельском хозяйстве возрос с 16,3 тыс. (1961) до 35 тыс. (1971); основные работы механизированы. Потребление электроэнергии в колхозах и совхозах за это время возросло в 3,4 раза, все они электрифицированы.
В земельном фонде с.-х. угодья составляют 80,5% (19/0), в том числе под пашней 68,2%, сенокосами 0,7%, пастбищами 9,4%, садами и ягодниками 2,2%.
Вся посевная площадь составляет 2048,0 тыс. га (1970); зерновые культуры занимают 52,1% (озимая пшеница, ячмень, кукуруза), технические 13,7% (ведущие культуры — подсолнечник, сахарная свёкла), картофель и овоще-бахчевые 5,3%, кормовые 28,9%. Вокруг промышленных центров развито пригородное овощное и молочное хозяйство. Садоводством выделяются Криворожский, Широковский, Софиевский, Царичанский и др. районы. Водами Каховского и Днепродзержинского водохранилищ, а также канала Днепр—Кривой Рог орошается 122 тыс. га, в том числе полей 102 тыс. и 8,7 тыс. га садов. На начало 1971в области насчитывалось (в тыс. голов): 1210,9 крупного рогатого скота (в том числе коров 470,7), 1164,7 свиней, 464,3 овец и коз. Развито птицеводство, а также рыбоводство.
Д. о. имеет густую сеть железных дорог (1550 км в 1970). Железные дороги относятся к наиболее грузонапряжённым в СССР. Главные магистрали соединяют Криворожский бассейн и Донбасс (Кривой Рог—Пятихатки—Днепропетровск—Красноармейск и линия Долинская—Никополь—Запорожье—Пологи и далее в Донбасс), а также Кривой Рог—Прикарпатье (через Цветково, Фастов). В ж.-д. транспорте преобладает отправление (59%). Большое значение имеют также автомобильный (протяжённость в 1970 автодорог 8,9 тыс. км, в том числе с твёрдым покрытием — 4,1 тыс. км), речной по Днепру (крупные порты: Днепропетровск, Днепродзержинск, Никополь), трубопроводный (газопроводы: Шебелинка—Днепропетровск, Кривой Рог и Перещепино—Днепропетровск с отводами к городам и посёлкам).
Культурное строительство и здравоохранение. В 1970/71 учебном году в 1644 общеобразовательных школах всех видов обучалось 585,5 тыс. учащихся, в 60 профессионально-технических училищах — 29 тыс. учащихся, в 70 средних специальных учебных заведениях — 92,8 тыс. учащихся. До Октябрьской революции на территории области был 1 институт. В 1970/71 учебном году в Д. о. имелось 11 вузов (в Днепропетровске — Днепропетровский университет, Днепропетровский горный институт, Днепропетровский металлургический институт, Днепропетровский химико-технологический институт, Днепропетровский институт инженеров железнодорожного транспорта, медицинский, инженерно-строительный, с.-х. институты, в Кривом Роге — горнорудный, педагогический, в Днепродзержинске — индустриальный институт), в которых обучалось 71,5 тыс. студентов. В 1970 в 1508 дошкольных учреждениях воспитывалось 162,4 тыс. детей. В Д. о. работали (на 1 января 1971) 1186 массовых библиотек (15,4 млн. экземпляров книг и журналов), 1020 клубных учреждений, 5 музеев — исторический и художественный музеи в Днепропетровске, музей истории г. Днепродзержинска, краеведческие в Кривом Роге и Никополе, 5 театров, филармония, 1307 киноустановок.
Выходят областные газеты «Зоря» («Звезда», с 1917), комсомольская газета «Прапор юности» («Знамя юности», с 1921) на украинском языке, «Днепровская правда» (с 1938). Областное радио и телевидение ведут передачи на украинском и русском языках по 2 радио- и 2 телепрограммам, а также ретранслируют передачи из Киева и Москвы. Телецентр — в Днепропетровске.