Почти повсеместно распространены пылеватые эоловые осадки, во многих случаях давшие начало лессам и покровным суглинкам. Обычно Э. о. формируются за счет песчаных отложений морского, дельтового, аллювиального, пролювиального, озерного и флювиогляциального генезиса. По сравнению с исходными песками Э. о., как правило, лучше отсортированы, обеднены легкоистираемыми минералами и обогащены зернами твердых и новообразованных минералов, имеют желто-коричневый цвет. Зерна твердых минералов крупной и средней (больше 0,25 мм ) фракции в них хорошо окатаны; в мелкозернистой фракции преобладают угловато-окатанные зерна; при длительной эоловой обработке формируются песчаные отложения, состоящие из хорошо окатанных полированных зерен только наиболее устойчивых минералов (кварца, циркона, граната, реже магнетита и др.). Некоторые Э. о. состоят исключительно из одного компонента (пески известковистые, эолитовые, коралловые, ракушечные и др.). Песчаные Э. о., как правило, характеризуются диагонально-волнистой или клиновидно-косой слоистостью; мощность их невелика (метры, десятки м ) и лишь изредка достигает нескольких сотен м, соответствуя высоте крупных аккумулятивных эоловых форм рельефа. В зависимости от степени и характера эоловой переработки исходного материала песчаные отложения подразделяются на неперемещенные (перевеянные) и перемещенные (навеянные); первые, более распространенные, не потеряли пространственной связи с подстилающим исходным песком; для них типично преобладание относительно крупных фракций (1,0— 0,25 мм ) и обогащение (по сравнению с исходным песком) тяжелыми минералами, что иногда приводит к концентрации минералов (например, эоловые россыпи редкометальных минералов в Сахаре, на Флориде и др.). Навеянные пески лишены пространственной связи с материнскими породами и залегают на чуждом субстрате; для них характерно обогащение мелкозернистым (0,25—0,1 мм ) материалом и минералами легких фракций.
По предложенной советским геологом А. В. Сидоренко генетической классификации, учитывающей характер эоловой деятельности, происхождение исходного материала и степень эоловой дифференциации, выделяют: Э. о. области преобладания ветровой эрозии — обработанные ветром глыбовые, щебневые и галечниковые накопления горных, полярных и подгорных равнинных пустынь с характерными для них ветрогранниками; отложения области ветровой эрозии, перевевания и аккумуляции — эолово-эллювиальные (самые распространенные, образующиеся по берегам рек, а в аридных условиях — в областях обширных речных разливов); эолово-дельтовые; эолово-пролювиальные отложения; эолово-прибрежно-морские; эолово-прибрежно-озерные; эолово-флювиогляциальные. Э. о. области ветровой аккумуляции — накопления пылеватых частиц «теплого» типа (за счет пыли, выдутой при перевевании рыхлого материала аридных пустынь) и «холодного» типа (за счет развевания песчаных накоплений в приледниковых областях в эпоху материкового оледенения). См. также Эоловые формы рельефа .
Лит.: Сидоренко А. В., Литология и генетическая классификация эоловых отложений, в кн.: Материалы по генезису и литологии четвертичных отложений (к VI конгрессу ИНКВА), Минск, 1961; Лисицын А. П., Осадкообразование в океанах, М., 1974; Фадеев П. И., Методические рекомендации по изучению и использованию гранулометрии песчаных пород в инженерно-геологических целях, М., 1974; Кесь А. С., Федорович Б. А., Происхождение, перенос и осаждение эолового мелкозема, в кн.: Изучение и освоение природной среды, М., 1976.