Трансиордания, население которой составляло около 300 тыс. чел., была отсталой с.-х. страной, в которой господствовали феодалы и шейхи племён. Управление осуществлялось британскими мандатными властями Палестины. Границы эмирата были определены в 1921—25; в его пределы включались районы Маана и Акабы, входившие до этого в состав Хиджаза (Саудовская Аравия). Под командованием английских офицеров была создана армия Трансиордании — Арабский легион.
В 1928 Великобритания навязала Трансиордании неравноправный договор, по которому обеспечила за собой контроль над внешней политикой, финансами и вооружёнными силами эмирата. Власть Хашимитов закреплялась конституцией 1928 (эмир сохранял полный контроль над деятельностью Законодательного совета, органы исполнительной власти были ответственны только перед эмиром). Кабальный договор 1928 и конституция вызвали в стране недовольство. Народное движение в 1928—29 возглавила основанная в 1927 Народная партия, руководимая группой влиятельных шейхов и представителей национальной интеллигенции. Созванный Народной партией Национальный конгресс (июнь 1928) потребовал подлинной независимости Трансиордании. По стране проходили массовые демонстрации, забастовки учащихся, ремесленников, торговцев, интеллигенции, крестьян. Однако избранный в январе 1929 послушный эмиру парламент ратифицировал договор 1928. После 1929 антиимпериалистическое движение переживало некоторый спад. Народная партия утратила своё влияние. Но в отдельные периоды, особенно во время восстаний арабов Палестины против британского империализма и сионизма (1929, 1933, 1936—39), в Трансиордании вспыхивали массовые волнения. В 1936—39 в западных районах страны развернулась партизанская борьба.
К началу 2-й мировой войны 1939—45 территория эмирата была превращена в один из военных плацдармов Великобритании на Ближнем Востоке, отводившей своему ставленнику — эмиру Абдаллаху видное место в политике расширения английского влияния на Арабском Востоке.
Зависимое положение Трансиордании не изменилось и после заключения 22 марта 1946 нового англо-иорданского договора, по которому Великобритания отказывалась от мандата на Трансиорданию и признавала её независимым государством. С 25 мая 1946 страна стала называться Иорданией; эмир Абдаллах — королём И. В ООН И. была принята в 1955. В 1948 договор 1946 был заменен новым неравноправным договором (см. в ст. Англо-трансиорданские договоры).
В результате арабо-израильской войны 1948—49 центральные районы Палестины [западный берег р. Иордан, включая гг. Наблус, Бейт-Лахм (Вифлеем), восточная часть Иерусалима и др.] были присоединены к И. и в 1950 официально включены в её состав. Присоединение развитых в политическом и экономическом отношении областей Палестины привело к активизации движения против реакционного строя и засилья британских колонизаторов. В то же время наличие в стране свыше 500 тыс. беженцев-арабов из Израиля и оккупированных Израилем арабских районов Палестины, зависимость страны от западных держав осложняли её экономическое и политическое положение. Усилилось проникновение в И. американского империализма: в феврале 1951 было подписано соглашение об оказании И. американской помощи; в 1957 оно было заменено соглашением об экономической и технической помощи США Иордании. 20 июля 1951 один из членов террористической организации убил короля Абдаллаха. На престол вступил его сын Талал, которого в августе 1952 сменил сын Талала Хусейн (до его совершеннолетия в мае 1953 правил регентский совет).
С начала 50-х гг. наблюдалась активизация политической жизни в стране: в январе 1952 введена новая конституция, устанавливавшая принцип ответственности правительства перед парламентом. По инициативе Иорданской коммунистической партии (ИКП, основана в 1943; до 1951 называлась Лига национального освобождения) был создан в 1954 патриотический Национальный фронт (НФ), в котором, кроме ИКП, были представлены Национально-социалистическая партия, основана в 1954, Баас, основана в 1952, и некоторые др. организации. Хотя преследование прогрессивных сил продолжалось, правительство вынуждено было (законом 1954) признать право на создание политических партий и профсоюзов, освободить из тюрем многих патриотов, в том числе и коммунистов.
Рост политической активности, проявившийся в массовых народных выступлениях 1953—54, привёл к срыву попыток империализма и внутренней реакции вовлечь И. в агрессивный военно-политический Багдадский пакт. В результате выступлений против английских империалистов в декабре 1955 — январе 1956 английский генерал Дж. Б. Глабб, на протяжении 17 лет командовавший Арабским легионом и оказывавший большое влияние на политическую жизнь страны, был смещен и изгнан из И.; командование легионом было передано офицерам-иорданцам (в июле 1956 легион был переименован в Арабскую армию И.). На состоявшихся 21 октября 1956 парламентских выборах впервые победил блок патриотических сил; 2 места в парламенте получила ИКП. К власти пришло правительство, возглавленное лидером Национально-социалистической партии С. Набулси. В январе 1957 был подписан договор об арабской солидарности И. с Египтом, Саудовской Аравией и Сирией, а в феврале 1957 Великобритания была вынуждена согласиться на аннулирование англо-иорданского договора 1948 и вывод из И. английских войск. Правительство Набулси заявило о стремлении установить дипломатические отношения с СССР, начало осуществлять некоторые демократические мероприятия. Однако в апреле 1957 реакционные силы добились отставки правительства Набулси. В стране было введено военное положение, многие министры и депутаты арестованы, запрещена деятельность политических партий, в том числе и ИКП (после 1967 ИКП — на полулегальном положении). С целью консолидации сил арабской реакции 14 февраля 1958 между И. и королевским Ираком подписано соглашение о создании Арабской федерации (ликвидирована после Революции 14 июля 1958 в Ираке).