Н. М. Левитская.
Музыка. В народной музыке преобладают песенные и танцевальные жанры; в её основе диатонические натуральные лады; особенность ритма — обилие синкоп и триолей. Популярны кабардинские народные танцы — кафа, удж, исламей; балкарские танцы — тюз-тепсеу, тёгерек-тепсеу, абзех. Среди кабард. и балкарских народных музыкальных инструментов: струнные — шыкэ-пшынэ, жия-кобуз (смычковые), пшынэ-дыкуакуэ, кынгыр-кобуз (тип арфы), апэ-пшынэ, кыл-кобуз (щипковые); духовые — на-кырэ, сырына (тип зурны), бжэмий, сыбызгы (тип флейты); ударные — пхъачыч, каре (хлопушка); язычковые — пшынэ, кобуз (диатоническая гармоника). В К.-Б. прославились поэты, народные музыканты и певцы-сказители: Султан-Бек Лбаев, Кязим Мечиев, Бекмурза Пачев, Килчука Сижажев и др. Богатство кабардино-балкарской музыки неоднократно привлекало внимание дореволюционных русских и советских композиторов (М. А. Балакирев, С. И. Танеев, С. С. Прокофьев, Н. Я. Мясковский).
Профессиональная музыка в К.-Б. возникла после Октябрьской революции, тогда же стал утверждаться многоголосный хоровой стиль исполнения. Тесно связано с кабардино-балкарской музыкой творчество А. М. Авраамова (кантата «Народное счастье», 1936, «Кабардинские симфонические танцы», 1936, увертюра «Аул Батыр», 1940, и др.), а также Т. К. Шейблера (рапсодия для фортепиано с оркестром на кабард. темы, 1951, опера-балет «Нарты», пост. 1957, Большой театр). Созданы национальная опера «Мадина» М. Ф. Балова и Х. Я. Карданова (пост. 1970, Нальчик), балеты «Лялюца» (пост. 1964), «Даханаго» (пост. 1966), «Аминат» (пост. 1968) Л. Л. Когана; произведения кантатно-ораториального жанра — Реквием (1965), вокально-симфоническая сюита «Мы будем жить в коммунизме» (1963) Балова, оратории «Песни моей Родины» (1967) Балова, «Бессмертный Ленин» (1969) Карданова, кантаты Карданова, В. Л. Молова. В области симфонических жанров работают Балов, Карданов, Н. С. Османов, Молов, Д. К. Хаупа. Вклад в области песни внесли А. Г. Шахгалдян, Балов, Османов, Карданов, Молов, Хаупа, М. Жеттеев, И. Х. Шериева, Б. Пшеноков.
Начиная с 1930-х гг. известность получили народные певцы и музыканты И. Кажаров, Б. Казиев, О. Отаров, Л. Алоев, А. Хавпачев, Б. Иванова, К. Каширгова, Л. Тешева и др. В 50—60-е гг. выступает ряд профессиональных исполнителей — певцы заслуженные артисты РСФСР И. Х. Шериева, В. Т. Куашева, заслуженные артисты Кабардино-Балкарской АССР В. К. Кодзоков, Х. М. Беппаев, Б. А. Кужев, заслуженные артисты Чечено-Ингушской АССР А. М. Пачев, Л. К. Кульбаева; пианистка заслуженная артистка Кабардино-Балкарской АССР Е. Х. Борсокова; хормейстеры заслуженные артисты РСФСР Б. Ж. Бленаова, Ю. М. Бецуев, М. М. Куныжев; дирижёры Х. Б. Афаунов, Ю. Ю. Алиев, Ю. Х. Темирканов, И. Щербаков. В Кабардино-Балкарской АССР работают (1972): Музыкальный театр (с 1968), филармония (с 1943), симфонический оркестр (с 1947), хор Кабардино-Балкарского радио и телевидения (с 1965), ансамбль народного танца «Кабардинка» (с 1965), Музыкальное училище (с 1956), культпросвет. училище (с 1960), 13 детских музыкальных школ.
В 1959 создано Кабардино-Балкарское отделение Союза композиторов СССР.
Х. Х. Хавпачев.
Драматический театр . Истоки театрального искусства кабардинского и балкарского народов — в театрализованных бытовых обрядах, в выступлениях джегуако — народных певцов. После установления Советской власти в Нальчике и в селениях открывались клубы, организовывались драматические кружки. Авторами пьес были участники самодеятельности. Темы этих пьес — борьба с невежеством, религиозными предрассудками, пережитками феодализма в отношении к женщине. Среди первых драматургов — С. Гонов, А. Шортанов, А. Березгов, Т. Кимов, М. Этезов. В 30-е гг. в Нальчике открылись Театр рабочей молодёжи, Театр-студия, Русский драматический театр, Кабардино-Балкарский передвижной колхозно-совхозный театр, способствовавшие развитию национального искусства. В 1940 начал работать Кабардино-Балкарский драматический театр, труппу которого составили выпускники кабардинской и балкарской студий ГИТИСа. В репертуар театра вошли спектакли «Бронепоезд 14-69» Вс. Иванова, «Каншауби и Гошагак» З. Кардангушева. Ставились также пьесы Шортанова, М. М. Тубаева, Р. Гиляева, И. Ж. Боташева, 3. А. Аксирова и др.
Во время Великой Отечественной войны 1941—45 здание театра в Нальчике было разрушено. Театр возобновил работу в 1948, объединив русскую и национальную труппы. В 1958 в коллектив влилась кабардинская студия (выпускники ГИТИСа), в 1963 — балкарская (выпуск Театрального училища имени Щепкина). В 1961 театру присвоено имя основоположника кабардинской литературы Али Шогенцукова.
На развитие театрального искусства и драматургии К.-Б. большое влияние оказали культура и искусство русского народа, русская и мировая классическая драматургия. Ставились произведения У. Шекспира, Лопе де Вега, Бомарше, Вольтера, Н. В. Гоголя, А. Н. Островского и др. Среди спектаклей: «Камбот и Ляца» (1950), «Посланец партии» (1960) Шортанова, «Сын медведя — батыр» М. М. Шхагапсоева (1957), «Даханаго» (1957), «Адиюх» (1969) Аксирова, «Кровавый той» О. Этезова (1959), «Рассвет в горах» (1958), «Орлы любят высоту» (1965) Боташева, «Мадина» по Али Шогенцукову (1960), «Раненый тур» И. Маммеева, «Сила любви» К. Эркеновой (оба — в 1965), «Последняя верста» А. Кешокова (1968), «Чёрный сундук» по Х. Аппаеву (1969). Театр осуществил постановки, в центре которых образ В. И. Ленина, в том числе «Кремлёвские куранты» Н. ф. Погодина (1958), «Грозовой год» А. Я. Каплера и Т. С. Златогоровой (1965), «Именем революции» М. Ф. Шатрова (1969). В числе деятелей театрального искусства (1972): народные артисты РСФСР К. Х. Дышекова, М. К. Сонов, А. М. Тухужев, заслуженные артисты РСФСР Т. Т. Жигунов, Х. Х. Товкуев, А. М. Шериев, народные артисты Кабардино-Балкарской АССР К. И. Балкарова, М. Х. Болов, Х. Х. Кумахова, М. Ш. Кучуков, Б. Н. Сибекова, М. И. Тубаев, заслуженный деятель искусств РСФСР Л. Х. Эркенов, заслуженный деятель искусств Кабардино-Балкарской АССР С. А. Мальцев, С. А. Теуважев.