Белградский мирный договор 1739 , подписанный после русско-турецкой войны 1735—39, объявил Кабарду нейтральной, а по Кючук-Кайнарджийскому миру 1774 Турция признала её составной частью России. К 1827 завершилось присоединение к России Балкарии. Присоединение имело прогрессивное значение для Кабарды и Балкарии. Они получили защиту от Крымского ханства и турецкой империи, внедрявших самые отсталые формы феодальной эксплуатации и угонявших местное население в рабство.
Феодальные отношения в 19 в. отличались своеобразием, т.к. были осложнены патриархально-родовыми пережитками. Крестьяне находились в разной степени зависимости от феодалов. Рост крепостнической эксплуатации привёл к крестьянским волнениям в 1804, 1824—25, 1837, 1854. В 60-х гг. Кабарда и Балкария были включены в состав Терской обл. Большой вклад в развитие культурных связей с Россией внёс первый просветитель кабардинского народа Ш. Ногмов.
В 1867 в связи с буржуазными реформами в России в Кабарде и Балкарии было отменено крепостное право. Крестьянская реформа подорвала, но не уничтожила полностью патриархально-феодальных отношений. Капиталистические отношения лишь зарождались. В конце 19 — начале 20 вв. развитие их ускорилось в Кабарде благодаря возросшим экономическим связям с Центральной Россией и построенной в 70-х гг. Владикавказской железной дорогой (Ростов — Владикавказ). Шёл процесс экономической и классовой дифференциации крестьянства. К 1916 помещики и кулаки владели более 50% земель; около 40% крестьянских дворов не имели лошадей. Процесс капиталистического развития к 1917 не был завершен.
Революция 1905—07 в России пробудила массы трудящихся к революционной борьбе. При содействии Кавказского союзного комитета РСДРП, забастовочного бюро Владикавказской железной дороги и социал-демократических организаций Минеральных Вод создавались боевые дружины 1905—07 . В декабре 1905 в Нальчике, станице Екатериноградской и др. местах проходили демонстрации, митинги и вооруженные выступления; крестьяне поджигали усадьбы помещиков и кулаков, изгоняли местные власти, захватывали помещичьи и казённые земли. 26—28 декабря 1905 в Нальчике власть была в руках восставших. В декабре 1905 в Кабарде было введено военное положение. Аграрное движение 1906 проходило под лозунгом «Земля — крестьянам!». Выступления трудящихся жестоко подавлялись властями. В годы столыпинской аграрной реформы значительную часть крестьянских земель и лесов захватили помещики и кулаки. В ответ на это вспыхнули новые аграрные волнения (одно из них в 1910 — в Чегемском ущелье). В мае — июне 1913 они вылились в Зольское, Чегемское и Черекское восстания крестьян, которые были подавлены карательными войсками. Под влиянием большевиков, руководимых на Северном Кавказе С. М. Кировым, борьба бедноты приобретала некоторые черты организованности; прошли школу революционного воспитания организаторы крестьянских масс Б. Калмыков, Т. Ахохов, Т. Кашежев, М. Фанзиев, Х. Карашаев и др., возглавившие в 1913—16 революционно-демократическое объединение крестьянской бедноты «Карахалк» («Беднота»), Ю. Настуев, М. Энеев и др.
После Февральской революции 1917 власть буржуазного Временного правительства осуществлял контрреволюционный Нальчикский окружной гражданский комитет, образованный 27 марта (9 апреля).
Табл. 1. Производство основных видов промышленной продукции
| Виды продукции | 1940 | 1950 | 1960 | 1971 |
| Электроэнергия, млн. квт ×ч* | 93 | 114 | 219 | 179 |
| Кабельные изделия по весу меди, тыс. т | — | — | 1,6 | 9,4 |
| Приборы, средства автоматизации и запасные части к ним, тыс. руб. (в оптовых ценах предприятий на 1 июля 1967) | ... | ... | 5131 | 29843 |
| Станки деревообрабатывающие, шт. | — | — | 1076 | 1701 |
| Кирпич строительный, млн. шт. | 15,7 | 10,0 | 68,1 | 121 |
| Сборные железобетонные конструкции и дета- ли, тыс. м3 изделий | ... | ... | 49 | 183 |
| Верхний трикотаж, тыс. шт. | 65' | 59 | 126 | 1627 |
| Обувь кожаная, тыс. пар | 221 | 103 | 250 | 837 |
| Мясо, тыс. т | 5,6 | 6,3 | 14,8 | 18,3 |
| Масло растительное, тыс. т | 7,6 | 5,7 | 13,7 | 9,6 |
| Сыры, т | 343 | 334 | 618 | 2496 |
| Консервы, млн. условных банок | 6,9 | 12,8 | 50,0 | 101 |
| Вино виноградное, тыс. дал | 75 | 22 | 168 | 1406 |
*При снижении производства электроэнергии в 1971 потребление её в народном хозяйстве увеличилось за счёт получения по электросетям из других районов.
В конце марта 1917 в Нальчике создана первая организация РСДРП. В апреле в Нальчике и на станции Прохладная возникли Советы рабочих и солдатских депутатов. Советская власть в Кабарде и Балкарии установлена после провозглашения (4 марта 1918) Терской области Советской республикой. В марте революционные отряды во главе с делегатами Терского народного Совета заняли Нальчик, 1-й Народный съезд Советов (18—23 марта 1918) в Нальчике провозгласил Советскую власть на территории Кабарды и Балкарии. Реализуя Декрет о земле, Советская власть передала малоземельным крестьянам все частновладельческие земли, сады. леса и пастбища. В июне 1918 вспыхнул антисоветский мятеж Г. Бичерахова (см. Бичераховы ). Белогвардейцы захватили в октябре Нальчик. Мятеж был разгромлен в ноябре 1918 частями Красной Армии при участии кабардинских и балкарских революционных отрядов. В январе 1919 территория Кабарды и Балкарии захвачена белогвардейскими войсками генерала А. И. Деникина. Под руководством большевиков развернулось повстанческое движение, 24 марта 1920 поддержанные 11-й Красной Армией партизанские отряды полностью освободили территорию Кабарды и Балкарии от белогвардейско-националистических банд и восстановили Советскую власть. В январе 1921 Кабарда и Балкария как административные округа вошли в состав Горской Автономной Советской Социалистической Республики , 4-й съезд Советов Кабардинского округа 10 июня 1921 высказался за образование автономной области. 1 сентября 1921 ВЦИК РСФСР утвердил декрет об образовании Кабардинского АО в составе РСФСР. 2 сентября СНК принял постановление, подписанное В. И. Лениным, об оказании материальной помощи Кабардинскому АО. 25—30 ноября 1921 состоялся Учредительный съезд Советов Кабарды. Во исполнение воли трудящихся Кабарды и Балкарии постановлением ВЦИК РСФСР от 16 января 1922 Балкарский округ был выделен из Горской АССР, объединён с Кабардинским АО, в результате образовалась Кабардино-Балкарский АО.