К. в 1934—39. В январе 1934 Батиста сверг правительство Грау, заменив его правительством К. Мендиеты (1934—36). Фактически власть перешла к Батисте, установившему военно-полицейский режим. Учитывая условия, сложившиеся на К. после событий 1933, американское правительство согласилось в 1934 на отмену «поправки Платта», но сохранило за собой военно-морскую базу в Гуантанамо и все экономические позиции и привилегии. В июне 1934 США ввели систему квот на ввоз кубинского сахара, а в сентябре подписали торговый договор, закрепивший экономическую зависимость К. Страну вновь охватила волна забастовок и митингов протеста. В марте 1935 вспыхнула всеобщая стачка с требованием ликвидации военно-полицейского режима и восстановления демократических методов управления. В 1937 правые оппозиционные партии — Республиканское действие, Республиканско-демократическая, «АБЦ» требовали проведения выборов. Левые партии оппозиции — аутентики (Кубинская революционная партия, КРП), Аграрно-национальная, Революционный союз, создавшие своё политическое объединение под названием Народно-революционный блок, выступали за созыв Учредительного собрания и создание новой демократической конституции. Пролетариат во главе с КПК боролся за единый рабочий и антиимпериалистический фронт. Правящие круги были вынуждены пойти на некоторые уступки. Ещё в июне 1935 был принят конституционный закон, восстановивший парламентский режим, в 1938 легализована КПК, в 1939 при её содействии создана Конфедерация трудящихся К. (КТК). В том же году КПК в блоке с партией Революционный союз приняла участие в выборах в Учредительное собрание; в 1940 обе партии объединились, получив название Революционный коммунистический союз. При подготовке к выборам Батиста в демагогических целях резко критиковал правые оппозиционные партии, выступая за проведение демократических реформ.
К. во время 2-й мировой войны и в послевоенные годы (до 1952). В 1940 состоялось Учредительное собрание К., принявшее прогрессивную буржуазно-демократическую конституцию, однако провозглашенные ею права и свободы остались большей частью на бумаге. В результате состоявшихся в июле 1940 выборов президентом стал Батиста, предварительно сложивший с себя военные полномочия. В декабре 1941 К. вслед за США объявила войну Германии, Японии и Италии. Её участие в войне выразилось в поставках США военно-стратегического сырья и предоставлении США новых военно-морских и воздушных баз.
В октябре 1942 К. установила дипломатические отношения с СССР. В 1943 коммунисты впервые вошли в правительство. В 1944 Революционный коммунистический союз был переименован в Народно-социалистическую партию К. (НСПК). На К. развернулось движение солидарности с Советским Союзом, за оказание помощи жертвам фашистской агрессии.
Возросшее антифашистское и рабочее движение содействовало избранию в 1944 в президенты лидера КРП Грау Сан-Мартина, выдвигавшего националистическую и антиимпериалистическую программу. В начале правления Грау провёл некоторые прогрессивные реформы, но затем стал на путь репрессий против демократических сил. Деятельность правительства Грау дискредитировала КРП, и часть аутентиков выступила против политики своего лидера. Противники Грау именовали себя ортодоксами, подчёркивая верность революционным идеалам. В 1946 ортодоксы создали Партию кубинского народа («Ортодоксов»), куда, кроме них, вошло большинство членов распавшейся к тому времени партии «АБЦ». В декабре 1947 КТК была запрещена, многие деятели рабочего движения убиты. Некоторый экономический подъём после 2-й мировой войны сменился депрессией. Пришедшее на смену Грау в 1948 правительство Прио Сокарраса пошло ещё дальше вправо. Был издан декрет, ограничивавший свободу слова и печати. Придерживаясь антикоммунистической политики США, правительство Прио активно участвовало в «холодной войне». Несмотря на репрессии, на К. развивалось демократическое движение. В 1949 в Гаване состоялся конгресс сторонников мира, был созван крестьянский съезд, требовавший проведения аграрной реформы, выросла численность НСПК. В 1951 усилилась стачечная борьба, охватившая сотни тыс. человек, наиболее активными были рабочие сахарной промышленности. В обстановке растущего недовольства народа реакционной политикой правительства Прио Сокарраса и разброда внутри правительственного лагеря стремившийся к неограниченной власти Батиста 10 марта 1952, незадолго до президентских выборов, совершил государственный переворот.
Диктатура Батисты и её свержение в ходе народной антиимпериалистической аграрной революции (1952—58). Опираясь на внутреннюю реакцию и помощь империалистов США, Батиста установил диктатуру. Конституция 1940 была отменена, демократические свободы уничтожены. Партии и организации, выражавшие недовольство диктатурой, преследовались, компартия объявлена вне закона. правительство поставило под свой контроль деятельность профсоюзов и повело наступление на права трудящихся. Армия и полиция терроризировали страну. В области внешней политики Батиста занял позицию полного подчинения страны США. Он спровоцировал разрыв дипломатических отношений с СССР (3 апреля 1952) и стал проводить воинствующую антикоммунистическую политику, активно поддерживая действия США на международной арене. Американские монополии получили исключительно благоприятные возможности для грабежа К. Их капиталовложения стали быстро расти и к 1954 составили около 1 млрд. долларов. Буржуазные партии не оказали перевороту практически никакого сопротивления. Только НСПК решительно выступила против установления диктатуры, возглавив в ряде мест народные демонстрации протеста и выдвинув конкретную программу борьбы против правительства Батисты. К началу 1953 Батиста, опираясь на поддержку империалистов США, крупных капиталистов и помещиков, офицерство, полицию и чиновничество, используя разброд среди оппозиционных сил, сумел закрепить свою власть. В этих условиях группа революционно настроенной молодёжи во главе с Ф. Кастро Рус решила начать вооруженную борьбу против режима Батисты. 26 июля 1953 эта группа совершила нападение на казармы Монкада в г. Сантьяго-де-Куба с целью организации широкого народного движения против диктатуры, но потерпела неудачу. Воспользовавшись вооруженным выступлением против диктатуры, Батиста отменил все конституционные гарантии и установил режим кровавого террора. Вся общественно-политическая и культурная жизнь была поставлена под контроль властей. НСПК, уйдя в глубокое подполье, руководила борьбой за насущные требования трудящихся — повышение заработной платы, помощь безработным, снижение арендной платы для крестьян и др. Вооруженные выступления, начавшиеся 26 июля 1953, продолжались затем почти непрерывно. Накануне президентских выборов в ноябре 1954 Батиста объявил амнистию политическим заключённым, в которую были включены и участники выступления 26 июля. В 1955 братья Фидель и Рауль Кастро Рус эмигрировали в Мексику, где сформировали революционный отряд для продолжения борьбы против диктатуры. Стачечное движение в стране усиливалось, особенно бурным был 1955. В феврале — марте происходили забастовки в сахарной промышленности, стачки железнодорожников, работников городского транспорта; позже начались массовые студенческие демонстрации и в декабре — всеобщая забастовка в сахарной промышленности, которой руководила НСПК. Забастовки 1955 потрясли режим Батисты и способствовали дальнейшей активизации деятельности подпольных организаций и групп. Патриотические силы страны объединились в организацию «Движение 26 июля». 30 ноября 1956 в г. Сантьяго-де-Куба произошло вооруженное выступление группы рабочей и студенческой молодёжи. В декабре того же года с яхты «Гранма» в провинции Орьенте высадился революционный отряд под руководством Ф. Кастро. После первых неудач повстанцам удалось закрепиться в горах Сьерра-Маэстра, создав фронт борьбы против диктатора. Небольшой отряд, постепенно пополняясь за счёт с.-х. рабочих и крестьян, вырос в Повстанческую армию. Район Сьерра-Маэстры, освобожденный Повстанческой армией, стал называться «Свободной территорией К.». Успешные действия в Сьерра-Маэстре сочетались с вооруженными выступлениями, забастовками, демонстрациями и др. формами борьбы в городе и деревне. 13 марта 1957 студенческая политическая организация «Революционный директорат» осуществила нападение на президентский дворец с целью ликвидации Батисты и подъёма масс на восстание в столице. В 1958 произошли многочисленные забастовки в ряде городов. Повсюду возникали группы сопротивления. Политическая обстановка в стране качественно менялась. Вокруг руководимой Ф. Кастро Повстанческой армии всё теснее складывался блок революционных сил в составе «Движения 26 июля», НСПК и «Революционная директората 13 марта» (до марта 1957 назывался «Революционный директорат»), возглавивший революционный процесс в стране. К концу 1958 в Повстанческой армии насчитывалось свыше 6 тыс. человек. Опираясь на решительную поддержку народа, армия успешно противостояла наступлению правительственных войск, оснащённых американской военной техникой, а затем её отряды во главе с Ф. Кастро, Э. Геварой, К. Сьенфуэгосом, Р. Кастро и Х. Альмейдой перешли в наступление, овладели гг. Санта-Клара и Сантьяго-де-Куба и окончательно разгромили противника. В ночь на 1 января 1959 Батиста и его приспешники бежали из страны. На К. победила революция (см. в ст. Кубинская революция).