Геологическое строение и полезные ископаемые. В тектоническом отношении территория Н. входит в состав Африканской платформы. Метаморфические породы фундамента занимают свыше 50% площади, образуя Дагомейско-Нигерийский массив на З. и окраину Камерунского массива на В. В их строении участвуют докембрийские гнейсы, мигматиты, амфиболиты, кварциты и сланцы, прорванные гранитами. Чехол формируют вытянутые впадины (Бенуэ, Нижнего Нигера, Сокото, юго-западная часть впадины Чад, впадины Гвинейского залива и дельты Нигера), заполненные морскими и континентальными отложениями от нижнемеловых до современных.
На побережье Атлантического около — месторождения нефти и газа (Угелли, Бому, Имо-Ривер и др.); разведанные запасы нефти (начало 1973) свыше 2 млрд. т, газа — свыше 1 млрд. т. Месторождения каменного угля (по оценочным данным, 400 млн. т), лигнитов и бурого угля (200 млн. т) приурочены в основном к отложениям верхнего мела и палеогена бассейна Энугу (грабен Бенуэ). Месторождения руд ниобия (колумбит), олова, вольфрама, молибдена связаны с «молодыми» гранитами плато Джос. Здесь же известны месторождения урановых руд. В поле развития пород «комплекса основания» на С.-З. страны имеются месторождения золота (Бирнин-Гвари и др.). В отложениях грабена Бенуэ — месторождения руд: свинцово-цинковых (Амека, Ниеба, Абакалики и др.), железа (Патти, — по оценочным данным, 2 млрд. т и др.), титана.
Н. А. Божко.
Климат большей части страны экваториально-муссонный; на южные районы решающее влияние оказывает летний влажный юго-западный муссон, на северные — зимний сухой северо-восточный пассат (харматан). В период его господства (декабрь — март) резко повышаются температуры, часты пыльные бури. С наступлением весны полоса дождей охватывает почти всю страну. Больше всего осадков выпадает в дельте р. Нигер и в восточной части побережья (до 4000 мм в год). В центральной части Н. 1000—1350 мм в год (плато Джос — более 1500 мм). Меньше всего осадков (500 мм) приходится на крайний С. и С.-В. Во внутренних районах средняя температура самого тёплого месяца (апрель или май) от 25 до 33 °С, самого холодного (декабрь или январь) от 20 до 27 °С. На прибрежной равнине средняя температура самого тёплого месяца (марта) около 28 °С, самого холодного (август) около 24 °С.
Внутренние воды. Наиболее густая речная сеть на приморской равнине и на плато Джос. Приморскую равнину орошают многочисленные реки, в том числе одна из крупнейших рек Африки — Нигер с притоком Бенуэ и р. Кросс. Нигер и Бенуэ — наиболее важные транспортные артерии. До строительства ГЭС у Каинджи Нигер был судоходен на протяжении 800 км от устья, выше мешали пороги; ныне река судоходна в пределах всей страны. Бенуэ доступна для судоходства (с июля по октябрь) почти до верховьев. Из рек, стекающих с плато Джос, наиболее крупные: Кадуна (левый приток Нигера), Гонгола (правый приток Бенуэ), Комадугу-Иобе, впадающая в озеро Чад. Остальные реки бассейна озера Чад в сухой период сильно мелеют.
Почвы. С Ю. на С. прослеживаются: красно-жёлтые латеритные почвы постоянно влажных экваториальных лесов, красные латеритные почвы тропических лесов и высокотравных саванн, красно-бурые почвы сухих саванн. В северной части страны к Ю. и З. от озера Чад вклиниваются ареалы чёрных почв сухих тропических саванн, болотных почв и солончаков. По побережью Гвинейского залива узкой полосой тянутся почвы мангровых топей, по долинам рек — аллювиальные почвы.
Растительность. Преобладающие типы — тропический лес и саванные формации. Узкая полоса побережья занята мангровыми лесами. К С. они сменяются вечнозелёными тропическими лесами. Хищническая вырубка и подсечно-огневое земледелие привели к тому, что высокоствольные леса сохранились главным образом в заповедниках по правобережью нижнего течения р. Нигер и в долине р. Кросс. Типичные представители этих лесов: хайя (кайя), сапеле, ироко, опепе, агба; среди лиан — каучуконос ландольфия. К С. от побережья тропического леса сменяются саваннами. На Ю. — переходная полоса (гвинейская саванна) от тропических лесов к типичной саванне. Участки саванн здесь чередуются с парковыми и галерейными лесами, листва которых опадает в сухой период года. Травяной покров саванны достигает высоты 1,5—4 м; преобладают разные виды трав из родов андропогон, пеннизетум, образующие густые заросли; группами растут невысокие широколиственные деревья с искривленными стволами. По берегам р. Нигер встречаются рощи веерной пальмы. В типичной саванне на плато в центральной части травостой ниже. Много различных акаций и кустарников. Встречаются также баобаб, пальма дум, сейба, веерная пальма. Крайний С.-В. занят сахельской саванной — переходной полосой от типичной саванны к пустынной растительности Сахары. Растительный покров разрежен; большую часть года деревья (главным образом акации) и кустарники стоят безлистными, злаки выгорают.
Животный мир. В саваннах и саванных лесах сохранились в небольшом количестве слоны и носороги. Для их охраны в 1962 в Северо-Восточном штате создан государственный заповедник. Из хищных наиболее распространены леопард, шакал, дикая кошка. Много антилоп (около 30 видов) и жирафов. Тропические леса — царство обезьян, среди которых сохранились шимпанзе и горилла. В поймах рек водятся гиппопотамы. Из пресмыкающихся встречаются крокодилы, разнообразные ящерицы, змеи. Огромное количество различных насекомых, в том числе москиты (переносчики жёлтой лихорадки) и муха цеце.
Природные районы. Приморская аккумулятивная равнина с влажными вечнозелёными экваториальными лесами. Плато Йоруба и плато в центральной части страны с саванными ландшафтами. Плато Джос, занятое вторичной горной саванной. Грабены Нигера и Бенуэ — глубокие и широкие долины. Северные сухие равнины, занятые опустыненными саваннами.
Н. С. Асоян.
IV. Население
По официальным данным, в Н. насчитывается свыше 200 народов, говорящих на различных языках. Наиболее многочисленны народы, говорящие на гвинейских языках (см. Ква языки), — йоруба (10—12 млн. чел.; здесь и ниже приблизительная оценка на 1972; преимущественно в штатах Западный, Лагос, Среднезападный), ибо (около 12 млн. чел., главным образом в Восточно-Центральном штате), эдо (около 1,5 млн. чел., Среднезападный штат и др.) и нупе (около 1 млн. чел., главным образом в штате Квара). Значительную группу составляют народы, говорящие на языке хауса, — собственно хауса (не менее 15 млн. чел., штаты: Кано, Северо-Западный, Северо-Центральный и др.), котоко, мусгу, нгизим и др. главным образом в Северо-Восточном штате живут канури (около 3 млн. чел.), а в штатах северной части Н. — фульбе(около 5 млн. чел.). По берегам р. Бенуэ и в районе р. Кросс обитают народы, говорящие на восточнобантоидных языках, среди которых наиболее многочисленны ибибио (свыше 2 млн. чел.) и тив (около 2 млн. чел.). На Ю.-В. Н. живут немногочисленные народы языковой семьи банту — баквири, балунда. Население южного и юго-восточного районов Северо-Восточного штата говорит на языках Центрального Судана. Происходят интенсивные процессы этнической консолидации и интеграции, постепенно складываются нации ибо, йоруба, хауса и др. В Н. живёт небольшое число выходцев из стран Европы, Америки, Азии и Африки. Около половины населения исповедует ислам (главным образом в северных штатах, частично в Западном штате среди йоруба), христианство различных толков распространено преимущественно в южной половине Н. Значительная часть населения придерживается древних традиционных верований и культов. Официальный язык Н. — английский. Официальный календарь — григорианский (см. Календарь).