2-й съезд Советов, ВЦИК и СНК в первые же дни приняли и опубликовали ряд важнейших революционных документов: Декрет о мире, Декрет о земле, Декларацию прав народов России и др. В Декрете о мире Советская Россия предложила всем воюющим странам приступить к переговорам о заключении мира. По Декрету о земле национализировались земля, недра, воды, леса. Многомиллионное российское крестьянство получило безвозмездно свыше 150 млн. га земли.
В Декларации прав народов России, принятой 2 (15) ноября 1917, провозглашались равенство и суверенность народов России, их право на свободное самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельных государств, отмена всех и всяких национальных и национально-религиозных привилегий и ограничений, свободное развитие национальных меньшинств и этнографических групп, населявших территорию России. 20 ноября (3 декабря) 1917 правительство Российской республики обратилось с воззванием «Ко всем трудящимся мусульманам России и Востока», в котором извещало об отмене неравноправных договоров, отказе от всякой политики национального угнетения и призывало к поддержке завоеваний социалистической революции и установлению Советской власти. Претворяя в жизнь основные принципы национальной политики, правительство Российской республики 3 (16) декабря 1917 признало право Украины на самоопределение [УССР образована 12 (25) декабря 1917], её право отделиться от России или вступить с ней в договорные отношения. 18 (31) декабря была признана независимость Финляндии. Позднее, 29 августа 1918, СНК издал декрет, по которому отменил договоры царской России конца 18 в. с Австрией и Германией о разделе Польши и признал право польского народа на независимое и самостоятельное существование.
Русский пролетариат (особенно рабочие Петрограда, Москвы, промышленных городов Центральной России, Урала) оказал братскую помощь рабочим и крестьянам других народов страны в установлении и упрочении Советской власти, в их борьбе против контрреволюционных буржуазно-националистических правительств и белогвардейских мятежей. В январе — феврале 1918 трудящиеся Украины и Северного Кавказа с помощью русских рабочих, моряков-балтийцев ликвидировали контрреволюционный мятеж атамана Каледина (см. Калединщина), очистили Донбасс, Дон и Северный Кавказ от белогвардейских банд, ликвидировали буржуазно-националистическую Центральную раду. В декабре 1917 — январе 1918 петроградские и уральские красногвардейские отряды разгромили белогвардейский мятеж атамана Дутова на Урале (см. Дутова мятеж).
В ходе ломки буржуазно-помещичьей государственности начал создаваться, укрепляться, совершенствоваться советский государственный аппарат, Советы явились государственной формой диктатуры пролетариата. Жители стали называться гражданами Российской республики. Коренные преобразования осуществлялись и в экономической области, где возникал фундамент социалистической экономики. Социалистические преобразования потребовали огромной революционной творческой энергии рабочих и трудового крестьянства.
Большое значение для дальнейшего укрепления Советской власти имел Третий Всероссийский съезд Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, состоявшийся 10—18 (23—31) января 1918. Съезд принял Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа, которая затем вошла в Конституцию РСФСР 1918, и постановление «О федеральных учреждениях Российской республики»; провозгласил Россию Российской Социалистической Федеративной Советской Республикой (РСФСР). Вся власть в центре и на местах принадлежала Советам. РСФСР учреждалась на основе свободного союза народов как федерация советских национальных республик.
СНК РСФСР 3 марта 1918 заключил Брестский мир 1918 с Германией. Выйдя из империалистической войны, РСФСР получила возможность сосредоточить силы на организационно-хозяйственных, созидательных задачах социалистической революции. После Октябрьской революции в собственность Советского государства перешли банки, казённые заводы, железные дороги. Уже с ноября 1917 началась национализация монополистических предприятий, транспорта, частных банков. В 1-й половине 1918 были национализированы сотни крупных промышленных предприятий Петрограда, Москвы, Нижнего Новгорода, Коломны, Грозного, многих городов Урала. На остальных предприятиях введён рабочий контроль. 28 июня 1918 СНК РСФСР принял декрет об обобществлении всей крупной промышленности (к концу Гражданской войны в РСФСР — без Дальнего Востока — в руках Советской власти находилось свыше 30,5 тыс. промышленных предприятий, на которых было занято более 83% всех рабочих и служащих республики). Появились первые советские и коллективные хозяйства в деревне. Т. о., правительство РСФСР уже обладало командными высотами в народном хозяйстве.