Рубежным событием в жизни и творчестве Ш. было Польское восстание 1830—31, заставшее его в Вене, откуда он направился в Париж через Мюнхен и Штутгарт (там Ш. узнал о падении Варшавы). В Вене и Штутгарте (1830—31) созданы (или начаты) 1-е скерцо (1831—32), 1-я баллада (1831—35), «Революционный этюд» до минор (1831), ставший вскоре знаменитым (одна из улиц Варшавы называется Улицей Революционного этюда), и другие сочинения (многие закончены в Париже). С сентября 1831 Ш. постоянно жил в Париже, до конца своих дней сохранив духовные связи с Польшей. В 1832 Ш. начал триумфальные концертные выступления в Париже, где он встречался с крупнейшими деятелями литературы и искусства Франции и других стран (Ф. Лист, Г. Берлиоз, В. Беллини, Дж. Мейербер; Г. Гейне и Э. Делакруа). В 1834—35 Ш. совершил поездку по Рейну с Ф. Гиллером и Ф. Мендельсоном (в 1835 познакомился в Лейпциге с Р. Шуманом). В 1835—36 выезжал на чешские курорты, в конце 1838 — на о. Мальорка с Ж. Санд (неоднократно проводил в сё имении Ноане летние месяцы); разрыв в 1847 отношений с Ж. Санд вызвал ухудшение здоровья Ш. и ускорил его смерть. В 1848 он гастролировал в Великобритании. Умер Ш. в Париже, где и находится его могила; сердце композитора, согласно его предсмертной воле, перевезено сестрой Ш. в Варшаву и замуровано в одной из колонн в костёле Св. креста.
В наиболее значительных произв. Ш. парижского периода преобладают героико-драматические, трагедийные образы, основанные на горьких раздумьях над поражением Польского восстания; музыка насыщается особенной страстностью и глубиной переживаний, конфликтностью, силой и широтой образов; вместе с тем углубляются черты национального своеобразия. Важнейшей темой становится воспевание патриотический порывов и надежд, гибель которых вызывает скорбные чувства. Трагическая кульминация творчества Ш. 30-х гг. — знаменитый «Похоронный марш» («Монблан музыкальных Альп», по выражению А. В. Луначарского), созданный в 1837 и в 1839 включенный в качестве 3-й части в сонату си-бемоль минор. Этот марш, сочетающий высокую трагедийность с проникновенной лирикой, вошёл в погребальный ритуал во всём мире. Патриотические, национальные идеи нашли особенно яркое выражение в фортепьянной сонате си минор, в полонезах, отличающихся эмоциональным богатством, — то рыцарственно-праздничных (полонез ля-бемоль мажор), то трагических (фа-диез минор). Национальное начало рельефно выступает также в многочисленных мазурках, над которыми Ш. работал с юности, развивая их метроритмическую основу, подчёркивая своеобразие польской танцевальной музыки и достигая мелодического и эмоционального разнообразия — от блестящей танцевальности до элегии; среди них есть и изящные зарисовки польского быта (Ш. называл мазурки «картинками»), и краткие взволнованные рассказы о судьбах родины. Специфика польской танцевальной музыки сказывается и в вальсах Ш., насыщенных глубоким содержанием (они повлияли на формирование т. н. парижского вальса). Своеобразна трактовка им жанров фортепьянных пьес. Он превратил прелюд (в т. ч. цикл из 24 фортепьянных прелюдий во всех тональностях, сочинены в 30-е гг., изданы в 1839) из «введения» к фуге или к другим произведениям в самостоятельную инструментальную миниатюру, обладающую значительным, сконденсированным эмоциональным содержанием; это образные зарисовки, отражающие различные настроения. Жанр ноктюрна был значительно развит Ш., наполнившим его контрастами и драматизмом. Новое, более глубокое содержание композитор внёс также в жанр экспромта, переосмыслил характер скерцо, введя в него патетику, фантастику, эмоциональную переменчивость. Новую трактовку получил жанр этюда, в котором сложные виртуозные задачи, относящиеся ко всем видам фортепьянной техники, полностью подчинены образности, выразительности музыкального содержания. Творчество Ш. — одно из величайших достижений польской и мировой художественной культуры. Основоположник польской музыкальной классики, Ш. поднял национальное музыкальное искусство на высочайший художественный уровень благодаря огромному композиторскому и исполнительскому таланту и мастерству, новаторскому развитию народных традиций, претворению опыта мастеров национальной и мировой музыкальной культуры (особенно ценил музыку И. С. Баха и В. А. Моцарта), прогрессивным идейным взглядам, высокому интеллекту, этико-эстетическим и политическим убеждениям (возлагал надежды на народ и его освободительные устремления). Его сочинения — высшее воплощение в искусстве человеческих чувств громадного диапазона (от высокой трагедийности до проникновенного лиризма). Вдохновенный пианист, Ш. создал оригинальный исполнительский стиль, отмеченный напевностью, изяществом, сочетающий виртуозный блеск с глубиной и задушевностью. Новаторство Ш. было понято немногими его современниками — прежде всего Ф. Листом и Э. Делакруа (создавшим несколько портретов Ш.), а также М. И. Глинкой, А. С. Даргомыжским, мастерами «Могучей кучки» и последующими поколениями русских композиторов. С 1927 в Варшаве проводится международный конкурс пианистов имени Ш.; среди его лауреатов — многие советские пианисты (1-ю премию на 1-м конкурсе получил Л. Н. Оборин). В Варшаве создано общество им. Фридерика Шопена, которое занимается большой концертной, научно-исследовательской, издательской и организационной деятельностью.