В России, где до 18 в. учебные заведения в основном располагались в монастырях, особенно интенсивное строительство У. з. началось со 2-й половины 18 в. [в т. ч. здание Смольного института благородных девиц (1806–08, архитектор Д. Кваренги) в Петербурге, главный корпус Дерптского (ныне Тартуского) университета (1809, архитектор Ю. В. Краузе)]. Школьные здания вначале были также преимущественно одноэтажными, с общим залом, объединявшим несколько классов. Затем возникли одно-двухэтажные У. з. с проходящим по продольной оси коридором, по обеим сторонам которого располагались классы. Наиболее развитым типом У. з. была гимназия: обычно монументальное двух-трёхэтажное здание с фасадом, украшенное портиком или пилястрами, вестибюлем и парадной лестницей по поперечной оси, актовым залом на 2-м этаже и коридорами с двусторонним расположением классов (например, гимназия в Оренбурге, 1842). Учреждения закрытого типа (институты благородных девиц и т.п.) включали помещения пансионата. Выдающийся образец специального У. з. – АХ в Ленинграде (1764–88, архитекторы А. Ф. Кокоринов, Ж. Б. М. Валлен-Деламот), планировка которой учитывает особенности высшей художественной школы.
Университеты и институты, построенные во 2-й половине 18–1-й половине 19 вв., имеют, как правило, характерный для общественных зданий эпохи классицизма П-образный план с обращенным к улице курдонёром , подчёркнутый портиком центральный объём и коридорную планировку (Московский университет, 1786–93, архитектор М. Ф. Казаков). Подобная композиция У. з. высших учебных заведений иногда применялась и позже (Политехникум в Дрездене, 1872–1875, архитектор Р. Гейн; университет в Париже, 1885, архитектор П. Нено). Дифференциация наук и специализация обучения, значительно выросшее техническое оснащение учебного процесса привели к возникновению крупных учебных заведений, размещенных в нескольких многоэтажных корпусах (корпуса факультетов или кафедр, корпуса административные, аудиторные, лабораторные и пр., например Политехнический институт в Петербурге, 1899–1902, архитектор Э. Ф. Виррих). В 20 в. получили распространение два основных приёма композиции объёмно-пространственные решения здания вуза: единое здание (нередко сложное в плане и состоящее из примыкающих друг к другу блоков) и композиция из нескольких отдельных корпусов (т. н. павильонная композиция; например Иллинойсский технологический институт в Чикаго, 1955, архитектор Мис ван дер Роэ; университетский городок в Мехико, 1949–54, архитекторы К. Ласо, М. Пани, Э. дель Мораль), иногда сгруппированных вокруг центрального ядра – площади-форума. Во многих странах крупные У. з. (университеты, политехнические институты и др.) располагаются в отдельных городках.
Интенсивная разработка различных типов школьного здания, учитывающего как функциональные требования, так и требования школьной гигиены, началась главным образом с 1920-х гг. Функциональная дифференциация объёмов становится важным фактором, определяющим рациональные планировочные решения. Наряду со школами, в которых в одном 2–4-этажном блоке объединены различные по назначению помещения (классы, кабинеты-лаборатории, спортивный зал и пр.), строятся школы с размещением этих помещений в нескольких блоках, объединённых в одно здание (школа на 3 тыс. учащихся в Нёйкёльне близ Берлина, 1928, архитектор Б. Таут), или в отдельных павильонах (иногда с разделением по возрастным группам), расположенных по периметру двора или в линию и объединённых крытыми переходами (школа в Нова-Хуте в ПНР, начало 1960-х гг., архитектор Ю. Голомб). В 1950–1960-х гг. значительный вклад в развитие архитектуры школ внесли зодчие европ. социалистических стран. В ПНР, ЧССР, СФРЮ распространена павильонная планировка, для ГДР, ВНР, НРБ, СРР характерны компактные композиционные решения.
В СССР массовое строительство У. з. (преимущественно школ) началось со 2-й половины 1920-х гг. Для школ 2-й половины 1920-х – начала 1930-х гг. характерны рациональность, нередко асимметричность планировки, чёткость деления на функциональные блоки и корпуса, расположение учебных помещений по одной стороне широких светлых коридоров (школа на проспекте Стачек в Ленинграде, 1927, архитектор А. С. Никольский). Огромный размах строительства общеобразовательных школ в 1930-х гг. потребовал перехода к их типовому проектированию. Было разработано несколько типовых проектов 2–4-этажных, компактных по композиции школ с односторонним расположением классов вдоль коридора. Принципы типизации и дифференциации У. з. по профилю и числу учащихся получили дальнейшее развитие во 2-й половине 1950–1970-х гг. Вузы малые (до 2 тыс. студентов; медицинские, физические, культурные, художественные и др.) и средние (на 2–5 тыс. студентов; технические, с.-х., педагогические и др.) строят обычно по типовым проектам, предусматривающим протяжённые «линейные» корпуса (типовой проект учебного корпуса на 2500 студентов, 1964, архитектор А. М. Кривущенко), квадратный в плане корпус с внутренним двором (Хореографическое училище Большого театра в Москве, 1967, архитектор В. В. Лебедев, А. Д. Ларин) или систему примыкающих друг к другу компактных блоков (Московский институт электронной техники, 1971, архитектор Ф. А. Новиков и др.). Крупные (на 5–10 тыс. студентов) и крупнейшие вузы (свыше 10 тыс. студентов; университеты, некоторые технические вузы) строятся обычно по индивидуальным проектам, представляя собой комплекс дифференцированных по назначению зданий (корпуса кафедр, факультетов, лабораторий) аудиторные, спортивные и др.). Иногда основные У. з. объединяются в единый пространственно-развитой корпус (например, главное здание Московского университета на Ленинских горах, 1949 – 53, архитектор Л. В. Руднев и др.) или образуют обширную пространственную композицию зданий-павильонов вокруг центрального ядра (комплекс университета в Ташкенте, 1970, архитектор Е. Е. Калашникова). Крупные медицинские, технические вузы, университеты располагаются на периферии городов или в пригородных зонах, что облегчает их кооперацию с клиниками, больницами, научно-исследовательскими институтами, а с.-х. институтов – с совхозами. Для техникумов и профтехучилищ проектируются унифицированные У. з., включающие учебный, общественно-бытовой, универсальных мастерских блоки (например, типовой проект техникума на 1920 учащихся, архитектор Л. М. Кривущенко и др.). Типовые общеобразовательные школы являются важнейшей составной частью застройки жилых микрорайонов. Небольшие школы чаще состоят из одного блока, четко членящегося на основные функциональные группы: классных помещений с рекреациями (и помещениями продлённого дня для младшего возраста), кабинетов и лабораторий, помещений для трудового обучения (мастерские и др.). Для крупных школ прогрессивным планировочным решением является здание из нескольких (обычно двух-трёх) примыкающих друг к другу блоков – для младших классов и старших (например, школа на 2032 учащихся в Новых Кузьминках в Москве, 1964, архитектор И. Н. Кастель и др.).