Климат экваториально-муссонный, летне-влажный, смягчённый значительной высотой местности над уровнем моря. Среднемесячные температуры в Энтеббе у озера Виктория от 20,5 °С до 22 °С, в Форт-Портале — от 18,5 °С до 19,5 °С. Осадков от 750—1000 до 1500 мм и более в год; дождливый сезон (обычно с двумя максимумами осадков) продолжается к Ю. от экватора с сентября по май, к С. — с марта по ноябрь.
Почти вся территория У. относится к бассейну р. Нил , пересекающей её с Ю. на С. Вытекая из озера Виктория под названием Виктория-Нил, река проходит через крупные озёра: Кьога, Мобуту-Сесе-Секо. Озёра и отдельные участки течения Нила доступны для судоходства. Почвы преимущественно красные ферраллитные, в наиболее засушливых районах — красно-бурые ожелезнённые. В растительности господствуют вторичные высокотравные саванны, главным образом паркового типа. Сохранились отдельные небольшие массивы листопадно-вечнозелёных лесов. Нижние склоны высоких гор покрыты влажными вечнозелёными лесами, которые выше сменяются зарослями бамбука и древовидного вереска, а затем афро-альпийскими лугами с древовидными крестовниками и лобелиями. Животный мир богат крупными млекопитающими [сохранились преимущественно в национальных парках, главные из которых Рувензори (большой Куин-Элизабет) и Каоарега (большой Мерчисон-Фолс)]: слоны, носороги, бегемоты, буйволы, несколько видов антилоп, жирафы, львы, леопарды, обезьяны. Разнообразен мир птиц, пресмыкающихся (крокодилы, змеи), насекомых (в том числе много вредных для человека: муха цеце, муха симулиум, малярийный комар и т.д.). Очень богата рыбная фауна (африканский карп, нильский окунь, протоптерус и др.).
И. Н. Олейников, Н. А. Божко (геологическое строение и полезные ископаемые).
Население. Свыше 97% населения составляют африканские народы. Наиболее многочисленны из них народы языковой семьи банту (баганда, баньяруанда, басога, баторо, баньоро и др.), населяющие территорию у озера Виктория и центральные районы. На С. живут народы нилотской языковой семьи (южное луо, тесо, или итесо, алур, карамоджо, бари, найди, джолуо и др.), на границе с Суданом — народы, говорящие на языках Центрального и Восточного Судана (лугбара, мади и др.). В У. живёт также небольшое число европейцев и выходцев из стран Азии. 56% населения придерживается местных традиционных верований, 38% — христиане, 6% — мусульмане. Официальные языки — суахили (с 1973) и английский. Применяется григорианский календарь (см. Календарь ).
Прирост населения в 1970—73 составил в среднем 3,3% в год. Работающих по найму в 1973 насчитывалось 347,6 тыс. чел.; из них было занято (тыс. чел.): в сфере обслуживания 154,3, в сельском хозяйстве, лесном хозяйстве и рыболовстве 61,2, в горной промышленности 5,3, в обрабатывающей промышленности 53,6, в строительстве 44,4, торговле 17, на транспорте и в связи 11,9. Большинство работающих по найму — крестьяне-отходники, частично из соседних государств (Руанда, Заир). Средняя плотность населения 47 чел. на 1 км2 . Наиболее заселены южная и центральная части У., особенно побережье озера Виктория [плотность населения свыше 150 чел. на 1 км2 (1974)], наименее — районы на С.-В. Городского населения 7,8% (1970; 4% в 1960). Важнейшие города: Кампала (80 тыс. жителей, с пригородами 331 тыс. жителей, 1972), Джинджа, Мбале, Энтеббе, Кабале, Форт-Портал, Тороро.
Исторический очерк. Первые следы деятельности человека на территории современной У. относятся к нижнему палеолиту. Основной костяк населения У. сложился в 1-м тыс. н. э. в результате миграций банту из лесов западной части Конго и переселения кочевников-нилотов с С.-В. В 13—14 вв. (по некоторым данным, 10—11 вв.) в районе Межозерья (территория, ограниченная с Ю. р. Кагера, с В. — р. Нил и с З. — озером Мобуту-Сесе-Секо) возникло государственное образование Китара-Буньоро. В 16 в. оно распалось на несколько самостоятельных государств: Буньоро (Уньоро ), Буганда , Анколе , Карагве и др. Буньоро в 16—17 вв. значительно расширило территорию за счёт соседних государств. В начале 19 в. возвышается Буганда, которая подчинила к середине 19 в. ряд племён и государств Межозерья и установила прочные торговые связи с прибрежными районами Восточной Африки. К 60-м гг. 19 в. Буганда была государством раннефеодального типа с развитым военно-бюрократическим аппаратом. Верховная власть принадлежала наследственному правителю (кабаке). Сходным был общественный строй и других государств Межозерья — Анколе, Торо, Буньоро. В 70—90-х гг. государства Межозерья стали объектом экспансии Великобритании, Германии, Франции, осуществлявшейся при активном участии протестантских и католических миссий. Народы Межозерья оказывали упорное сопротивление колонизаторам. Используя противоречия между европейскими державами, кабаке Буганды Мутесе I (правил в 1860—84) удалось сохранить независимость страны. Однако по англо-германскому соглашению 1890 район Межозерья отошёл в сферу влияния Великобритании. До 1894 контроль над территорией У. осуществляла Имперская британская восточно-африканская компания. В 1894 был установлен британский протекторат над Бугандой, позднее и другие государства Межозерья были включены в протекторат У. Английские колонизаторы установили в У. систему косвенного управления, сделав своей опорой местную феодально-племенную верхушку. Власть кабаки была сохранена, феодальная собственность на землю и феодальные повинности узаконены. В Буганде, например, в руках феодалов осталось около 46% земельной площади. Все органы управления контролировались английскими властями во главе с губернатором. Экономика У. была односторонне ориентирована на производство экспортных с.-х. культур, в первую очередь хлопка и кофе.