Литература. Истоки устно-поэтического творчества якутов восходят к далёкому прошлому; оно представлено большим количеством жанров: героический эпос — олонхо , сказки, песни, исторические предания и др. В собирании и публикации образцов фольклора, изучении якутского языка велика роль русских учёных И. А. Худякова (1842—76), Э. К. Пекарского (1858—1934), О. Бётлинга (1815—1904). Письменная якутская литература зародилась в годы Революции 1905—07 и, опираясь на богатые традиции фольклора и на опыт русской классической литературы, начала с освоения реализма. У её истоков стояли поэт, фольклорист и языковед А. Е. Кулаковский (1877—1926), драматург, поэт и прозаик А. И. Софронов (1886—1935) и первый комедиограф Н. Д. Неустроев (1895—1929), выступавшие за просвещение народа, за приобщение его к русской культуре. Преодолевая национальную и историческую ограниченность своих взглядов, они критиковали нравы царско-тойонской знати Я., зарождавшиеся в крае буржуазные отношения.
Творчеству зачинателя якутской советской литературы П. А. Ойунского (1893—1939) присуща тесная связь с жизнью и борьбой народа; для его произведений характерны героико-романтическая патетика, обращение к монументально-условным образам. В 20-е гг. в якутской литературе начинается становление таких жанров, как лирика, массовая песня, басня, фельетон. Появляются первые поэмы и повести на современные темы, развиваются жанры рассказа (Ойунский, Неустроев, А. А. Иванов-Кюндэ, 1898—1934, Н. Е. Мординов, р. 1906, и др.), очерка (Г. Д. Бястинов, 1903—34, Н. М. Тюгюнюров, 1905—28), социально-бытовой драмы и комедии (Неустроев). В стихах и драматической поэме Ойунского «Красный шаман» (1925) звучал пафос обновления мира и утверждения человека-борца и преобразователя. Впервые в поэзии и драме создаётся образ коммуниста (стихотворение «Не всё ль равно?!», 1919, драма «Большевик», изд. 1928, Ойунского). Якутская поэзия обновляла лексику и образную систему. Ойунский в 20—30-е гг. теоретически обосновал и ввёл в якутское стихосложение силлабический стих и рифму.
Значительное расширение тематики и углубление идейно-эстетических проблем характерны для литературы Я. 30-х гг., утверждавшей победу социалистических отношений. Тема народного подвига, совершаемого во имя революционной идеи, содержится в поэме С. Р. Кулачикова-Элляя (1904—76) «В годы бурь и битв» (1930), в драме С. П. Ефремова (р. 1904) «Братья» (1934), в повести Эрилика Эристина (С. С. Яковлева, 1892—1942) «Исполнение завещания» (1939); тема обновления мира якутского крестьянина — в поэмах «Артель Романа» (1929) и «Стая журавлей» (1935) С. С. Васильева-Борогонского (р. 1907), «Коммунист Семен» (1932) Кюннюка Урастырова (В. М. Новикова , р. 1907). Нравственное возрождение ранее униженной человеческой личности показано в повестях Ойунского «Выход из тины» (1936), Мординова «Обида» (1939). Обстановку улуса в годы коллективизации воссоздают драмы Д. К. Сив-цева (Суорун Омоллона, р. 1906) «Кузнец Кюкюр» (1932), Мординова «Разрыв паутины» (1937), Н. Д. Слепцова-Туобулахова (1912—64) «Селькор Семен» (1939). Широко освещена тема интернационализма и Советской родины, создаются произведения о жизни братских народов. Главным в якутской литературе в 30-е гг. было утверждение социалистического реализма.
В годы Великой Отечественной войны 1941—1945 созданы романы Эрилика Эристина «Молодёжь Марыкчана» (1942), Мординова «Весенняя пора» (1944) о судьбе народа и личности в революции; написаны книги патриотических очерков и публицистики Суорун Омоллона, Н. Г. Золотарёва-Якутского (р. 1908), Д. С. Фёдорова-Тааса (1914—51) и др. В поэзии успешно выступали Элляй, Васильев-Борогонский, Кюннюк Урастыров, выделяется лирика поэтов-фронтовиков Т. Е. Сметанина (1919—47), А. Г. Абагинского (1907—60), Джуона Джангылы (Г. И. Макарова, 1914—56) и др.
В первые послевоенные годы продолжается разработка темы минувшей войны: повести «Егор Чэрин» (1947) Сметанина, «Солдаты» (1951) И. П. Никифорова (р. 1915), поэма «Жизнь, ставшая песней» (1948) Л. А. Попова (р. 1919). Ведущими становятся темы борьбы за мир и созидательного труда: стихи и поэмы Элляя, Абагинского, Баал Хабырыыса (Г. Г. Вешникова, 1918—69), Сем. П. Данилова (р. 1917), М. Ефимова (р. 1929), И. М. Гоголева (р. 1930), повести «Твои друзья» (1948—49) Софр. П. Данилова (р. 1922), «Огни Кырсады» (1947) Тааса, «Новая Лонкуда» (1952) М. Ф. Догордурова (1906—61). Однако на развитии литературы тех лет отрицательно сказывались проявления риторики, иллюстративности и схематизма. В 50-е гг. литература Я. увереннее выходит к общесоюзному читателю в русских переводах. Обогащаются её жанры и формы, развиваются различные стилевые направления реализма. Конец 50 — начало 60-х гг. отмечены подъёмом эпической поэзии, пишутся романы и повести в стихах: «В тот день» (1959) Болот Боотура (В. С. Соловьева, р. 1915), «Младший сын» (1960) Васильева-Борогонского, «Солнечная гора» (1962) Гоголева. Лирика глубже проникает в духовный мир современника в стихах Семена Данилова, Ефимова, Попова, Гоголева, П. Н. Тобурокова (р. 1917), С. И. Тарасова (р. 1934), С. Т. Руфова (р. 1927) и др. В прозе 60—70-х гг. появляются трилогия «Судьба» (кн. 1—3, 1960—64) Золотарёва-Якутского, социально-исторические романы «Девушка с характером» (1965) А. Сыромятниковой (р. 1915), «Чёрный журавль» (1971) Гоголева, «Тогой Сэле» (1976) Попова. Социально-психологические романы «Пока бьётся сердце» (1967) Софрона Данилова, «На водоразделе рек» (1967) В. В. Яковлева (р. 1934) посвящены современности. Документальные жанры представлены повестями И. К. Данилова (р. 1916), П. И. Филиппова (р. 1915), очерками С. П. Федотова (р. 1935), И. Е. Федосеева-Доосо (р. 1929) и др. В драматургии созданы драмы: «От имени якутов» (1963) Софрона Данилова, «Перед восходом солнца» (1970) Суорун Омоллона, комедии и пьесы-сказки Гоголева.
Для современной якутской литературы характерны расширение связей с братскими литературами, развитие переводческого дела. На якутский язык переведены многие произведения русской классической и многонациональной советской литературы, а также произведения мировой классики. На русский и другие языки народов СССР переведены произведения Элляя, Эрилика Эристина, Мординова, Семена Данилова, Ефимова и др. Некоторые книги якутских писателей изданы в Венгрии, Польше, Чехословакии и других странах. Художественная литература в республике создаётся на пяти языках: якутском, русском (поэты П. Н. Черных-Якутский, 1882—1933; С. Д. Шевков, р. 1931, прозаик Ю. И. Шамшурин, 1921—73), эвенском (Н. С. Тарабукин, 1910—50; П. А. Ламутский, р. 1920; В. Д. Лебедев, р. 1934), эвенкийском, юкагирском.
Многие якутские писатели активно работают в области детской литературы.
Якутское литературоведение и критика достигли серьёзных успехов с начала 60-х гг. Создан «Очерк истории якутской советской литературы» (1970). С исследованиями и статьями выступали и выступают Г. П. Башарин (р. 1912), Г. К. Боескоров (р. 1915), Н. П. Канаев (р. 1908), Г. Г. Окороков (р. 1925), Ю. Н. Прокопьев (р. 1932), И. В. Пухов (р. 1904), Г. С. Сыромятников (р. 1926), Г. У. Гермогенов (Г. Эргис, 1908—68) и др.
В 1935 создан СП Якутской АССР. 1-й съезд советских писателей Я. состоялся в 1939, 2-й — в 1948, 3-й — в 1953, 4-й — в 1959, 5-й — в 1963, 6-й — в 1965, 7-й — в 1968, 8-й — в 1973.
Г. Окороков.
Архитектура, изобразительное и декоративно-прикладное искусство. К эпохам неолита, бронзы и раннему железному веку восходят обнаруженные на территории Я. керамика с сетчатым, шашечным и другими узорами, украшения из рога с нарезным геометрическим орнаментом, писаницы (Суруктаах-Хая на р. Мархе, у сёл Тойон-Арыы, Чуран, Синское и др.). Традиция создания писаниц жила в Я. вплоть до 19 в.