– Где список дел, что дала мама? – спросила я, пропуская мимо себя её издёвки.
– Она не твоя мама, не беси меня, – сквозь сжатые зубы ответила мне Эмма.
Свою мачеху я давно звала "мамой". "Тётей" Амелия сама запретила её называть. Уж не знаю почему ей не нравился этот титул. А вот на маму она прекрасно реагировала, в отличие от своей дочери. Эмму это слово всегда коробило.
Вот и сейчас, её ровно очерченный рот в ужасного цвета помаде скривился в отвращении. Мне и само́й было удобнее обращаться к мачехе синьора Полети или Амелия. Пусть меня и удочерила тётя, но ни настоящей матерью, ни доброй тётушкой Амелия мне никогда не была. Сколько себя помню, я больше была здесь как прислуга, а не как любимая доченька или племянница. Но в эту секунду мне очень захотелось досадить своей сестре, хотя бы в этом.
На Эмму обращать внимание, себе дороже. Я научилась не реагировать на её недовольные лица и язвительные шутки.
— Как скажешь, — легко согласилась я, тем самым ещё больше выбесив Эмму.
Она громко задышала сквозь сжатые зубы. Но через пару секунд всё-таки соизволила ответить.
– Возле камина лежит записка, — ответила сестра уже более спокойно. — Через несколько дней у нас на вилле намечается званый ужин со спонсорами и шишками из администрации нашего города. Его нужно организовать на должном уровне к приезду мамы. Так что не тормози и будь добра, сделай всё на высшем уровне.
Я отсалютовала ей приложив два пальца к виску и прошла к камину. Возле него стоял Алекс, опершись на выступ ногой. Он держал в руках бокал с напитком и глядя на его лицо сразу становилось ясно, что всё происходящее его забавляло.
Поравнявшись с ним, я немного замялась. Мне было сложно взглянуть ему в глаза. Я чувствовала себя ужасной дурой от всех этих игр Эммы. Но он подмигнул, и взглядом показав на Эмму, стоя́щую к нам спиной, закатил кверху глаза. Затем скривил на манер подражания свои губы и беззвучно пошлёпал ими. Получилось очень похоже на сестру, и я прыснула тихонько от смеха. Не смогла сдержаться. Алекс приложил палец к губам, показывая мне, чтобы я громко не смеялась. В это время Эмма развернулась к нам.
— Я рада, что это тебя забавляет, — она подошла ко мне ближе. — Но посмотрим, кто будет смеяться, когда ты накосячишь, готовя этот ужин. А то что ты опять лоханешься — в этом я не сомневаюсь.
Она криво усмехнулась, показывая, что от такой, как я, в её понимании неудачницы, ничего путного ожидать не стоит. Затем проплыла с надменно поднятой головой мимо, в сторону дивана, задев меня полами халата.
Я состроила ей вслед гримасу типа: «да-да конечно….именно так, как ты говоришь, всё и будет» и стала читать список дел.
По мере того как я читала, мои волосы на голове начали шевелиться. Амелия вообще в своём уме, если всё это приготовить поручила мне одной?
— Так, подожди, а кухарка? Кто всё это готовить будет? А обслуга?
— Я откуда знаю. Найдёшь кого-нибудь в деревне себе в помощь. Тем нищебродам, что живут от пенсии к пенсии или на пособии, только скажи, что заплатишь хорошую сумму — тут же примчатся толпой и будут тут пороги обивать до рассвета.
Если бы так оно и было. В городке все ненавидели обитателей виллы Санта Амелия. Лишь меня ещё кое-где принимали из жалости, как сиротку и замученную в конец своей деспотичной тёткой Золушку.
Сколько раз мне приходилось оттирать какие-нибудь неприличные надписи на заборе или воротах нашей усадьбы. А сколько всякого мусора они кидали на территорию нашего прекрасного сада. Даже самодельные бомбочки иногда взрывались. И всё потому, что моей тёте несколько лет тому назад вздумалось строить торговый центр в окружностях городка. И она его построила. Теперь, видимо, у неё следующие планы на окружающие нас территории. Сомневаюсь я, что кто-то согласится мне помогать. Даже за деньги.
Эмма раскинула руки в стороны, положив их на спинку дивана.
— Ну? Что ты ещё здесь делаешь? Иди давай уже. У тебя дел невпроворот. А мне с Алексом поговорить надо.
Я ничего не ответила и вышла из гостиной. Направилась на кухню.
Надо попить чаю и хорошенько всё обдумать. А лучше позвонить Амелии и сказать: то, что она задумала я одна не в силах провернуть.
Положив записку на кухонный стол, я стала наливать воду в чайник.
Внезапный звук сзади заставил меня подпрыгнуть. Чайник выскользнул из рук и брякнулся в раковину.
4. Неожиданная забота
— Алекс? Опять ты меня напугал. Что ты тут делаешь?