В глазах Альки стоял немой вопрос.
- Да потому, что идти против Крюкова, всё равно, что плевать против ветра, - продолжала Катя. – Он со своим дружками любого так отметелит, что мама не горюй. Или сделает предметом для насмешек. Так что ты не связывайся больше с ним, а то как бы хуже не вышло. Да и шлюхи его тебя к нему не подпустят.
- Шлюхи? – от услышанного Алька широко раскрыла серо-зелёные глаза и задержала дыхание. – Он же с Юлей, кажется, встречается?
- Юля - это сейчас, - махнула рукой Катя и брезгливо объяснила. – Она не первая и не последняя. Влад с Юлей, пока не нашёл ей подходящую замену. У него каждый месяц новая пассия, а то и не одна. Юля ещё долго держится, почти три недели… В общем, подруга, я тебя предупредила. Забудь его и обходи стороной, тебе же лучше.
Девушки подошли к дому Кати и остановились.
На Алину будто вылили ведро ледяной воды, от которой сковало всё тело. Она слушала и не верила, что эти слова про её Владьку. Что могло его так изменить? Неужели он никогда уже не станет прежним?
- Ладно, Кать, пока. Я пойду, - с потерянным видом произнесла Алина и пошла дальше, к своему дому.
Теперь ей стали понятнее и та странная встреча, и грубые слова в её адрес, и поведение Влада на субботнике…
… Воскресенье тянулось утомительно долго и нудно. На улице с утра зарядил мелкий дождь, который не унимался целый день. Ветер срывал с деревьев последние листья.
Погода напоминала Алькино настроение.
Прибравшись у себя в комнате, сделав уроки на завтра, посмотрев какой-то фильм, она, не зная, чем бы ещё заняться, чтобы скоротать время, достала альбом с детскими фотографиями.
Алька перебирала их и улыбалась.
Вот она, вся перемазанная в муке, с мамой лепит пельмени.
Вот они всей семьёй отдыхают на море.
Вот Алька – первоклассница, смешная, с двумя рыжими косичками и в конопушках.
А вот… рука задержалась, будто не решаясь взять следующую фотографию… на ней улыбающиеся Алька и Владька сидят на песочнице возле их дома.
Жаль, что это прошло. А ведь они могли бы и сейчас быть друзьями. Просто друзьями. На глаза Альки накатили непрошенные слёзы…
В понедельник на перемене к девчонкам подошли Ромка с Кириллом.
- Девчонки, какие у вас планы на после уроков?
- А вы что-то хотите предложить? – с нескрываемым интересом спросила Катя.
- Может, прогуляемся? – парни ждали ответа.
- В такую погоду только и гулять, - проворчала Катя. – Лучше бы в кино или в кафе пригласили.
- А что, неплохая идея, - поддержал Рома. – Сейчас фильм интересный идёт. Вы фантастику любите?
- Соколов, что за глупый вопрос: кто не любит фантастику? Её любят все! – уверенно заявила Катя.
Алина фантастику не любила, но спорить и выделяться не стала, а просто согласилась на поход в кино…
После шестого урока все рванули в раздевалку, только Алина зашла в туалет, и потому пришла туда позже. Друзья успели одеться и ждали её у выхода из школы.
Она уже застёгивала куртку, как вдруг сзади её тихо окликнули:
- Львёнок.
Алина вздрогнула от неожиданности. Она могла бы не поворачиваться, чтобы увидеть того, кто стоял за её спиной, потому что только один человек мог так назвать Альку.
- Напугал? – его голос показался беспокойным.
Алина повернулась, и её серо-зелёные глаза встретились с карими глазами Влада.
- Напугал, - подтвердила она. – Если каждый начнёт так подкрадываться сзади, то мне надо будет телохранителей нанимать, - пошутила девушка.
- Да у тебя уже, кажется, есть, - Влад поддержал шутку и кивнул на Рому и Кирилла, поглядывающих в их сторону. – Даже два.
- Ага. Я везучая, - Алина слегка улыбнулась.
- А ты уверена, что они могут тебя защитить? – в голосе Влада снова послышалась насмешка.
Это Алине не понравилось. Она не позволит так относиться к своим друзьям.
- Влад, ты что-то хотел? А то мы с ребятами торопимся, - Алька решила закончить разговор.
- Вот. Я хотел тебе вернуть, - в протянутой руке Влада был носовой платок, которым она позавчера пыталась остановить кровь на его ладони.
Алька взяла платок и хотела уже идти к выходу, как вдруг остановилась:
- Знаешь, я не вычёркивала тебя из своих друзей. Это был твой выбор. Но я всегда готова с тобой общаться, только без заносчивости и насмешек, - и она направилась в сторону ожидавших её друзей.
- Что ему было от тебя надо? – с тревогой спросила Катя, когда они вышли на улицу.
- Ничего, - Алина пожала плечами. Она и сама не понимала поведения Влада. То он отталкивает её от себя и не хочет даже видеть, то вдруг сам начинает разговор.
– Просто вернул носовик.
В кино Алина смотрела на экран, но совершенно не понимала, о чём фильм. Она перекручивала в памяти разговор с Владом. Сегодня он был так похож на её Владика из детства…
========== 5. Не называй меня так! ==========
- Я пришла! - громко крикнула Алина, вернувшись домой.
Её встретила тишина. Странно. Родители были ещё на работе, но Сашка обычно встречал сестру ещё в прихожей. Сейчас его не было видно.
Алина, почувствовав необъяснимую тревогу, направилась в комнату брата.
Сашка лежал на кровати, отвернувшись к стене.
- Братишка, ты не заболел? – она подошла к Сашке, села на край кровати и дотронулась ладонью до его лба. Холодный.
Сашка мотнул головой, стараясь скинуть руку девушки, но не повернулся к ней.
- Саш, что случилось? – Алина пыталась узнать причину такого необычного поведения брата.
Тот сунул голову под подушку, проворчав тихое «ничего».
- Ты же знаешь, что я не отстану, так что лучше объясни, что случилось, - продолжала настаивать Алина.
Сашка молчал и не двигался.
Алина отбросила подушку с его головы и, взяв за плечо, перевернула брата на спину. Его лицо было красным от недавних слёз, а под правым глазом просматривался синяк.
- Так. Причина твоего поведения понятна. Теперь поведай о причине появления этого, - сестра пальцем обвела лицо мальчишки.
Сашка продолжал молчать.
- Братишка, я жду. Будет лучше, если ты всё расскажешь мне, а не родителям.
Саша сел на кровати, поднял заплаканные глаза на сестру.
- Я подрался, - коротко пояснил он.
- Это я и сама поняла, - улыбнулась Алина. – Дрался-то хоть за дело?
- За дело, - уверенно кивнул брат и, чуть помолчав, начал рассказывать. – Я сижу с Викой. Сегодня на перемене Витька сначала сбросил с парты все её вещи, а потом, когда она обозвала его придурком, сильно толкнул её. Она об парту ударилась. Я хотел, чтобы он извинился. Он отказался, и мы подрались. Но не сильно.
После уроков Витька с друзьями встретил меня во дворе, и тогда мы подрались ещё раз. Он сказал, что и завтра, и всегда будет меня бить. Я не боюсь, но что делать не знаю. Их трое, а я один, - Сашка смотрел на Алину и ждал совета.
- Давай так, - подумав, предложила Алина. – Родителям, чтоб не расстраивать, скажем, что ты случайно стукнулся, на физкультуре, а я завтра попробую поговорить с Витькой. Согласен?
- Не зна-аю, - протянул Сашка. – Витька скажет, что я струсил и позвал тебя.
- Но ведь он во дворе тоже встретил тебя ни один, - возразила Алина. – Так что всё по-честному.
- Хорошо, - согласился Сашка…
На следующий день перед уроками Алина зашла на первый этаж, где находился класс брата.