Парень помотал головой.
- Не больно… Обидно… Обидно, что не смог тебя защитить, - мрачно ответил Ромка и, запустив пальцы в свои волосы, начал их теребить.
- Они были сильнее, - пыталась успокоить друга Алька. - Но ты же не испугался. А вот мне было страшно, - призналась она.
Ромка поднял на девушку глаза и с огорчением проговорил:
- А у Влада получилось… Он, как и раньше, заступился за тебя… Он всегда за тебя заступается.
- Скажешь тоже. Всегда. Когда это было? - улыбнулась Алька и задумалась, вспоминая детство, когда за Владькой она была, как за каменной стеной. – Кстати, не от вас ли с Кириллом он меня и защищал? Тогда вы меня задирали, - состроив обиженное лицо, но по-прежнему с улыбкой, заметила девушка.
- Дурочка ты, Алька. Разве не понятно, почему мы к тебе всё время приставали? – она молча ждала, пока Ромка сам ответит на свой вопрос. – Я хотел привлечь твоё внимание. Глупый был, не знал, как лучше, вот и задирал тебя. А Кирюха помогал. Он знал, что ты… мне нравилась… А этот Влад, - голос Ромы стал суровее. – Всё время был с тобой.
- Я не знала, - растерянно произнесла Алина, выслушав парня. – Тогда я вас так боялась, - призналась она.
- Можно, я тебя сегодня после уроков до дома провожу? – неожиданно сменив тему разговора, спросил Рома.
- Конечно, - кивнула Алина. – Только сначала Катю проводим, - она встала и направилась к своей парте…
После уроков девушки шли домой в сопровождении Ромы. Они старались говорить о чём угодно, лишь бы не вспоминать сегодняшний случай.
Попрощавшись с Катей, Рома с Алиной продолжили путь вдвоём. Теперь в их разговоре то и дело звучало «А помнишь?…», и после коротких воспоминаний раздавался весёлый смех.
Они уже стояли у дома Алины, и всё ещё продолжали болтать.
Неожиданно Рома взял Алину за руку и, немного смущаясь, глядя прямо в её серо-зелёные глаза, спросил:
- Алина, а ты не против, если мы с тобой будем встречаться?
- Встречаться? – Алина повторила слово, будто не поняла его смысл.
- Ну, да. Как парень и девушка… Я уже говорил тебе, что ты мне нравилась тогда, в детстве. А когда недавно ты зашла в класс, и я увидел тебя… Ты стала такая красивая, с тобой так легко общаться… В общем, ты мне нравишься, - закончив говорить, Ромка облегчённо выдохнул, будто освободился от чего-то давившего на него.
Алина не сильно была удивлена признанию Ромы, она и сама начала замечать его неравнодушные взгляды и попытки ухаживаний, но девушка не знала, что ответить.
Ей были приятны слова Ромы, но она не была уверена, что можно встречаться с парнем, не испытывая к нему более глубоких чувств, кроме дружбы.
- Я не знаю.., - нерешительно начала Алина, но Ромка перебил её.
- Давай просто попробуем, - настойчиво предложил он.
После минутных сомнений, Алина произнесла тихое:
- Я согласна.
- Тогда завтра утром я зайду за тобой, - радостно воскликнул Рома и, быстро приблизившись к её лицу, поцеловал в щёку. На большее он пока не решился.
Лицо Алины, не ожидавшей поцелуя, покраснело, она смущённо попрощалась и зашла в подъезд…
========== 7. В мышеловке ==========
Слухи по школе расходятся быстро, поэтому о стычке на перемене вскоре знали многие, но никто не знал, что же происходило между Владом и Алиной, когда все разошлись.
Любопытные одноклассницы лезли к девушке с расспросами, но она решила оставить это в секрете.
Рассказала только Кате. Подруга была сильно удивлена услышанному. Такого поступка от Влада она никак не ожидала.
А Алька внутренне радовалась. Не только от того, что Влад выручил её, а от того, что появилась уверенность: Влад не такой, каким хочет казаться.
Он сдержал слово, и Сашу больше никто не трогал. Мало того, через два дня братишка заявил, что помирился с Витькой, и они вместе играли на перемене, и вместе шли домой после школы.
Самого Влада девушка почти не видела.
Однако на себе Алина постоянно ловила взгляды. Разные: любопытные и оценивающие, добродушные и завистливые, насмешливые и безразличные.
К ним добавилось излишнее «внимание» к ней со стороны Юли и её подруг. В столовой они не раз пытались подставить подножку или толкнуть Альку, когда та с подносом направлялась к столу. В коридоре, проходя мимо, умышленно задевали её, отпускали в её адрес пошлые шутки.
Алина старалась не обращать внимания на эти выходки и, по возможности обходила девушек стороной.
Зато, рядом с Алькой почти всегда был Рома. Оберегая подругу, в столовой он теперь брал её поднос, на переменах загораживал от насмешливых взглядов Юлиных шестёрок, поднимал своими шутками настроение. Даже, договорившись с Катей и Кириллом, которые не сильно были и против, пересел с ней за одну парту…
Но однажды в столовой Ромы рядом не оказалось. Им с Кириллом пришлось задержаться после урока физики, потому что учитель попросил помочь собрать с парт оборудование, расставленное для лабораторной работы.
Катя и Алина отправились на обед вдвоём.
Уже подходя к столу с подносом, на котором стояли тарелки и стакан чая, Алина почувствовала толчок в спину. Девушка резко подалась вперёд, крепко держа поднос, но жидкость из тарелки с супом выплеснулась прямо ей на блузку.
Она оглянулась. Мальчишка из класса седьмого наигранно извинялся за «нечаянно споткнулся», а в стороне, наблюдая за происшедшим, стояла Юля с подружками и громко смеялась. По их виду легко можно было догадаться, кто был организатором этой «аварии».
Выяснять отношения Алина не собиралась. Таким, как Юля, ничего не доказать.
Она, лишь бросив презрительный взгляд на обидчиц, поставила поднос на стол и побежала в класс. Нельзя было оставаться в такой блузке. Алька решила, что оденет на себя джемпер, а запачканную вещь застирает в туалете.
Джемпер лежал в сумке. Быстро достав его, девушка направилась в туалет.
Там она сняла блузку, натянула джемпер и, засучив повыше рукава, подошла к раковине.
Не успела Алина открыть воду, как следом кто-то зашёл в туалет.
- Как легко было загнать тебя в мышеловку, - послышался за спиной насмешливый голос.
Алина вздрогнула от неожиданности и повернула голову.
У дверей стояли Юля с двумя подругами. С надменными улыбками они приближались к девушке.
Одна из них выхватила из рук испуганной Альки блузку и бросила на пол.
- Тряпкам место на полу, - со злостью прошипела она.
Вторая с размаха ударила Альку по лицу. В глазах той на секунду потемнело, но она устояла, крепко держась за раковину.
- Что я вам сделала? – дрожащим голосом спросила Алина.
- Сделала? – насмешливо произнесла Юля. – Сучка, - она схватила Альку за волосы. - Если бы ты что-то сделала, то давно бы ходила на костылях. А мы так, только предупредить хотим.
Юля потянула волосы вниз и заставила Альку согнуться. Та попыталась сопротивляться, но боль от удара в колено заставила осесть на пол.
- Я же говорила, что тряпкам место на полу, - рассмеялась та, которая выбросила блузку. Её смех поддержали остальные.
Алька попробовала встать, но удар сверху не дал этого сделать.
- Сидеть! – грозно выкрикнула Юля. – Не смей вставать, пока с тобой разговаривают люди.
- Люди? – Алька слабо улыбнулась. – Я не вижу перед собой ни одного человека.
И она получила новый удар, теперь уже в живот. Из-за нехватки воздуха, Алька закашлялась.