Зверолюдка ловко поднялась на ноги, натянула свои тряпки и выбежала на улицу, будто бы и не спала вовсе. У меня же была еще пара минут, что бы расслабиться и окончательно избавиться от сна.
Забавный факт: с тех пор как я попал в этот мир, мне снятся красивые красочные сны, но ни один из них мне так и не удалось запомнить после пробуждения. Я даже обращался к чародеям, что бы решить эту проблему, но лишь напрасно потратил золото.
"Обидно-то как... мир волшебный, а во мне магии ни на пол пальца".
Еще в детстве, зачитываясь фэнтезийными книжками, я мечтал стать великим волшебником, Драконьим Всадником, ну или эльфом на худой конец. И вот оказавшись там, где люди научились использовать неизвестную науке силу, мне пришлось встретиться с неприятной реальностью: только два процента всех людей, имеют хоть какую-то склонность к чародейству. О том что бы податься в жрецы, даже речи не шло, ведь этим несчастным приходится соблюдать настолько большие списки правил, живя не для себя а для своего покровителя, что их становится даже жалко.
В результате, мне, (жителю индустриального мира начала двадцать первого века), нашлось место только в армии. Пришлось долго учиться, пробиваться с самых низов, рвать жилы и доказывать вышестоящим офицерам свою полезность... и вот спустя семь долгих лет, Сергиус из семьи Иванов, был назначен сотником легких мечников.
От воспоминаний пришлось отвлечься, так как рабыня вернулась раньше ожидаемого, в одной руке неся небольшое ведерко, а в другой глиняный кувшин.
"Надеюсь она принесла воду а не вино. Не хватало мне только пьяным предстать перед своими подчиненными".
Поднявшись с лежанки, берусь за жесткую мочалку, связанную из неизвестного мне растения, и начинаю оттирать грязь с потного тела. Невольница, демонстрируя немалый опыт, стала помогать привести себя в пристойный вид.
В кувшине к моему удовольствию, оказалась самая обычная питьевая вода, охлажденная до такого состояния, что зубы едва не сводило при каждом глотке. В царящей вокруг духоте, в шатре еще и дополненной запахом пота и иных выделений, (ночь окончилась далеко не быстро), живительная жидкость производила просто чудотворный эффект.
Завершив помывку, я натянул подштанники, которые правильнее было бы назвать свободными шортами опускающимися почти до колен, после чего взялся за красную рубашку с длинными рукавами. Дольше всего из одежды, пришлось возиться с ремешками сандалий, которые обхватывали голени и завязывались на задней стороне ноги прямо под коленным сгибом.
Следующим этапом шло облачение в доспехи, представляющие из себя набор артефактов, соединяющихся в единую систему, обеспечивая носителю уровень защищенности, сравнимый с танковой броней. Если бы не артефактные же мечи, копья и стрелы, созданные специально для разрушения магических щитов, то я мог бы чувствовать себя в полной безопасности даже находясь под обстрелом из пулемета.
Моя личная броня состояла из шлема в виде головы льва, закрывающего верхнюю половину лица, затылок и виски, кирасы, наплечников, наручей, поножей и... юбки, (чтоб этим умникам, проектирующим доспехи, икалось до конца дней). В качестве же оружия выступали короткий меч, метательный дротик метровой длинны, ну и конечно же круглый щит предназначенный для ближнего боя, мало подходящий для отражения стрел или враждебной магии.
Что касается юбки: она представляет из себя конструкцию из полос металла, скрепленных между собой при помощи широкого ремня. Опускалась она чуть ниже колен, позволяя свободно передвигаться, несколько мешая ездить верхом.
- Помоги слугам собрать шатер. - Приказываю рабыне уже выходя под свет восходящего солнца, что бы отправиться на завтрак к своему отрядному повару.
***
Светло-желтый, почти белый, необычайно крупный в это время года солнечный диск, беспощадно пек земную поверхность своими раскаленными лучами. Трава давно высохла и истлела, тонкий слой плодородной почвы, превратился в пыль, которая при каждом шаге поднималась ввысь прозрачными облачками. Если же вспомнить, что в армии императора состоят тысячи воинов, то не удивительно что позади нас оставался заметный след, который можно было увидеть невооруженным взглядом еще издалека.
Какому-то гению тактики, пришла в голову замечательнейшая мысль, заставить солдат маршировать к будущему полю боя не в походных колоннах, а в боевом построении. Благодаря этому, я вынужден дышать пылью поднимаемой тысячами ног, при этом находясь где-то в середине двенадцатой шеренги "золотых львов". Перед нами шли "серебряные волки", закованные в тяжелые доспехи, а еще дальше впереди "медные орлы", тряслись в седлах своих скакунов.
"Что хуже: предатель в командовании, или глупость руководства?".
Не могу сказать что офицеры окружающие императора, поголовно являются дураками и неумехами, (в конце концов, как-то же они дослужились до своих постов). Однако же, к сожалению для легионеров, молодой правитель слишком сильно прислушивается к мнению придворных подхалимов, получивших свои места в свите его высочества, по наследству от своих родителей.
"Не удивлюсь, если идея о совершении марша в боевом построении, принадлежит одному из этих неженок, который просто решил полюбоваться на красивое шоу".
Посмотреть же действительно было на что: ало-золотые знамена, развивались на порывах слабого ветра, наконечники копий и шлемы воинов, сверкали в солнечных лучах полированными поверхностями, от кроваво-красных плащей накинутых на плечи легионеров, начинало рябить в глазах.
Войско, отправленное на подавление мятежа в одну из южных провинций, можно было сравнить с красным морем, неумолимо накатывающем на изможденную жарой землю. я бы даже восхитился этим величественным зрелищем, если бы мне не приходилось месить пыль ногами, среди таких же легионеров.
"Хорошо императору: едет со всеми удобствами в карете, которая по размерам вряд ли уступает крестьянскому дому, а по роскоши и удобству, превосходит жилища правителей малых городов".
Что же его величество забыл в рядовом походе по усмирению мятежа? Понятия не имею, но предполагаю что он просто соскучился сидеть во дворце, и решил развеяться. К тому же, после этого похода, в летописях наверняка напишут о героизме и полководческих талантах венценосного мужа.
"За каждым героем и подвигом, стоят сотни и даже тысячи безымянных легионеров, о которых не вспоминает никто кроме их друзей и родни".
Самому мне повезло ни разу не встретиться с знаменитыми воителями, повергавшими легионы врагов империи едва ли не в одиночку. Лишь приходящие обрывки слухов, подтверждали неприглядную истину, с которой усердно боролась тайная стража.
Споткнувшись об камень, едва удерживаюсь на ногах, но все же быстро возвращаюсь к прежнему ритму. Украдкой осмотревшись по сторонам, убеждаюсь в том, что никто не обратил внимания на этот конфуз, а в голове тем временем звучит голос инструктора, объясняющего что во время боя, подобная невнимательность может стоить жизни нетолько мне, но и соратникам оказавшимся рядом.
"И все же, нас хорошо обучали".
Что бы отвлечься от монотонной убаюкивающей ходьбы, начинаю вспоминать отличия между корпусами имперской армии. Первыми в моей памяти всплыли "алмазные драконы", считающиеся элитой из элит нетолько в нашем государстве, но и на всем материке. Эти воины, избираются из самых умелых легионеров, почти все свободное время тратят на совершенствование владения оружием и магией, а их броня представляет из себя шедевры артефакторики, создаваемые индивидуально под каждого воителя. По слухам, при помощи алхимии и магии жизни, тела стражей императора изменяют до такой степени, что людьми они остаются только внешне.