– Томасо считает вас одной из самых талантливых своих студенток. По его мнению, вы идеально подойдете для проекта, над которым я работаю.
– Что ж, с его стороны, это очень мило, но вы зря потратили время, приехав сюда, потому что…
– Послушайте, мисс Харрингтон, – нетерпеливо перебил ее Лукас. Его почему-то чертовски влекло к ней… – Вы выразили свое неудовольствие по поводу того, что я позволил себе нелицеприятно высказаться в адрес ваших отелей, и я принял это к сведению, но бизнес есть бизнес. Было бы ошибкой мешать его с личными симпатиями и антипатиями.
– Прошу прощения? – Элеанор вздернула подбородок. – Вы намекаете, что я занимаюсь этим?
Кажется, он наступил на больную мозоль.
Элеанор быстро встала – слишком быстро – и потеряла бы равновесие, если бы Лукас не успел ухватить ее за локоть.
– Что вы делаете?! – задохнулась она. – Отпустите!
Лукас медленно отвел руку.
– Приношу свои извинения, – протянул он, немного нервничая оттого, что в нем вспыхнуло желание снять перчатку и коснуться ее обнаженной кожи. Он снял перчатку. – Или мне нужно было позволить вам упасть? – насмешливо продолжил он. – Неужели вы рьяная феминистка?
– Очень смешно!
Дав себе мысленный подзатыльник, Лукас вернулся к стоявшей перед ним проблеме.
– А может, вы просто не уверены, что справитесь с этой работой?
Элеанор возмутило нахальство этого человека. Сначала он оскорбил ее бизнес, а теперь оскорбляет ее саму. Она собиралась поставить его на место, но заработал большой потолочный вентилятор, и поток холодного воздуха остудил ее пылающие щеки. От ветра несколько локонов упали ей на лицо.
Сняв перчатку, она подняла руку, чтобы убрать их, и ее пальцы соприкоснулись с его теплыми пальцами. На миг Элеанор утратила дар речи. В ней вдруг вспыхнуло сексуальное желание. Словно очнувшись от глубокого сна, тело ожило. Ее взгляд помимо воли опустился на его великолепно вылепленные губы.
– Ледяной отель, – негромко произнес Лукас, задерживая свой взгляд на ее губах.
Казалось, он прочитал ее мысли, а думала она о том, как преодолеть разделявшее их расстояние и поцеловать его.
Испытывая раздражение, негодование и усталость Элеанор посмотрела на него в упор.
– Прошу прощения?
– Я возвожу ледяной отель, но мой архитектор только что уволился. Я хочу, чтобы вы завершили дизайн.
Ледяной отель? Целый ледяной отель? В Элеанор вспыхнул жгучий интерес. Год назад она попыталась уговорить Изабелл построить такой отель в Канаде, но сестра сочла проект напрасной потерей времени и денег.
– Почему ваш архитектор уволился?
– Потому что его эго оказалось больше, чем его талант.
На губах Элеанор появилась кривая улыбка.
– Уверена, у него другая точка зрения на сей счет.
– Возможно. – Лукас медленно улыбнулся. – Но я вижу, что мне удалось завладеть вашим вниманием.
Вспыхнув при виде победного блеска в его глазах, Элеанор покачала головой.
– Какую именно букву в слове «нет» вы не понимаете, мистер Кузнецов?
– Я плохо воспринимаю ответ «нет» в целом.
– В таком случае вы не потеряли время зря, потому что вам скоро преподадут важный жизненный урок. В любом случае, моя сестра на это никогда не согласится.
Изабелл была разозлена его безапелляционными комментариями двухлетней давности даже больше, чем Элеанор.
– Что ж, жаль. – Лукас пожал плечами. – В таком случае, мне, видимо, следует встретиться со Спенсером Чатсфилдом и узнать, что он может для меня сделать.
Спенсер Чатсфилд? Этот человек не нравился Изабелл еще сильнее. Что Лукасу известно об их вражде?
– Я должна воспринимать это как угрозу? – недоверчиво спросила она.
– Я никогда не угрожаю. – Его ленивая усмешка сказала ей, что он уверен в победе. – Я поселился в тысяча шестом номере, если вы передумаете.
– У нас нет тысяча шестого номера.
Усмешка превратилась в снисходительную улыбку. Его следующие слова заставили ее задохнуться.
– Номер тысяча шесть в «Чатсфилде».
Элеанор заморгала, а Лукас неспешно отошел от бара. Непринужденная грация его движений приковывала к себе и мужские, и женские взгляды.
Надутый! Мерзкий!
– Кажется, температура повысилась, – заметила Лулу.
Элеанор нахмурилась.
– Ты видела мой телефон?
– Да. – Лулу потянулась к ледяной полке. – Я положила его туда, пока ты увлеченно беседовала.
Взяв телефон непослушными холодными пальцами, Элеанор попыталась набрать номер Изабелл. В Нью-Йорке еще было рано – если, конечно, ее сестра в Нью-Йорке, – но она не смогла до нее дозвониться.