Ребята уже совсем обсохли после душа, который устроил им дед Чингиз, и теперь сидели на своем «бульдолете» и рассуждали о том, как жить на белом свете.
На эти рассуждения наводил их всё тот же молот-гигант, хлопавший полутонной кувалдой по металлическим швеллерам.
— Куда денутся сады, когда снесут деревню? — с грустью в голосе спросил Иван.
Выкорчуют и пересадят в другое место, — ответил Андрей Костров.
— А этот пес куда денется, когда его хозяева переедут в новую квартиру?
— С собой возьмут. Куда же еще?
— Вряд ли, — возразил Юрий Хлебников.
— Я бы взял пса с собой, — сказал Андрей, — ведь собака — друг человека. А получается: хозяин устроится в тепленькой квартире со всеми удобствами, а друг человека убирайся вон? Не по-человечески это. А делать что-то надо…
Андрей стукнул кулаками по заржавленному боку бульдозера.
— Всяких маленьких болонок, такс, пуделей, которые на пуховичках валяются и умеют руки хозяевам лизать, их-то заберут с собой, а таким здоровым, как этот… — Андрей показал рукой на хрипящего от злобы дворнягу. — Куда ему деваться?
— А знаете, ребята, нечего нам вмешиваться в собачьи судьбы, — сказал Юрий. — У каждого пса есть свой хозяин, и пусть они сами думают о своих джульбарсах.
— Нет, ты меня от собак не оттаскивай, — возразил Андрей. — Хозяева собак тоже разные бывают: пока пес сторожит его дом, его халупу в жару и в стужу, тогда Джульбарса Джульбарсиком называют, а как на новое место переезжать, так сразу: «Знаешь, пес, извини, такова уж твоя собачья доля: нам туда, — покажет на небоскреб, — а ты как знаешь». А ну пошли по дворам, списки будем составлять: кто возьмет с собой собаку, а кто откажется! Клички собак запишем.
— Адреса хозяев тоже, — вставил Иван Гусев.
— Ну а дальше что? — недовольно спросил Хлебников.
— Дальше?.. Будем ездить по пригородным дачам и спрашивать, кто нуждается в друге человека. Операция будет называться «Друг человека».
— Я — за! — поднял руку Иван. Чтобы не остаться одному, Юрий тоже поднял руку.
Выбралась Святая Троица из оврага и двинулась к деревне. Юрка шел последним и все время ворчал на ребят. Ворчал, пока ходили от дома к дому и записывали в тетрадку всяких жучек, трезоров, рексов.
Парты в 6-м классе «Б» стояли в три ряда. Андрей с Юркой сидели за одной партой в среднем ряду. Иван Гусев на пятой парте сзади своих дружков. Жизнь в школе протекала для них до поры до времени нормально, за исключением одного «но»…
В начале четвертой четверти учебного года в школу пришла новая учительница по английскому языку, Марианна Францевна Блушко-Карамельская. Она заменила Антонину Николаевну Степанову, по болезни оставившую школу и класс. Антонина Николаевна была классным руководителей 6-го класса «Б», а теперь классным руководителем стала Марианна Францевна. С ее приходом начались все несчастья, для Святой Троицы.
Марианна Францевна решила сразу же рассадить Троицу подальше друг от друга, сказав, что хотя она и новый педагог в школе, но уже успела наслышаться о Святой Троице предостаточно.
— В каждый ряд, — сказала она, — я посажу по одному «святому», чтобы никому не было обидно. Ты, Хлебников, сядешь… — Она внимательно оглядела класс, разыскивая место, куда бы его пристроить. Потом, взглянув в классный журнал, сказала: — Ты сядешь с Тоней Баклановой.
Это было неожиданным ударом для Хлебникова. У него от такого сообщения даже ноги подкосились.
— За что?! — закричал он. — Я уже с ней в прошлом году сидел! Хватит с меня!
— А почему тебе не хочется сидеть с ней? — спросила Марианна Францевна, внимательно взглянув на побледневшего Хлебникова.
— От нее всегда шерсть летит, а я от шерсти чихаю, и вы можете подумать, что я это делаю нарочно.
В классе все рассмеялись. Марианна Францевна хлопнула ладонью по столу.
— Здесь класс, а не балаган! Что за глупость ты сейчас сказал, Хлебников? Какая шерсть от нее летит?
— Откуда я знаю какая. Я в шерсти не разбираюсь, — заикаясь, промямлил Юра, — может быть, собачья, может, кошачья, а может, козлиная. Откуда мне знать какая.
Бакланова заплакала. Две крупные слезы упали на парту. Ей не понравилось, что Хлебников сказал при всех о шерсти, да еще о козлиной.
Марианна Францевна обратилась к Баклановой:
— Тоня, о чем сейчас говорил Хлебников? Какая шерсть? При чем тут шерсть?
Всхлипывая, Бакланова стала объяснять:
— В прошлом году, весной, у нас дома линяла наша кошка Дэзька, и ко мне случайно шерсть к платью прилипла. Марианна Францевна, — всхлипывая, просила Бакланова, — пожалуйста, не сажайте нас вместе…