Погибли: командующий флотом адмирал Э. Спиридонов, начальник Политуправления ТОФ вице-адмирал В. Сабанеев, заместитель командующего ТОФ по боевой подготовке контр-адмирал В. Корбан, начальник оперативного управления штаба ТОФ контр-адмирал Ф. Митрофанов, начальник разведки ТОФ контр-адмирал Г. Леонов, начальник Ставки ВГК контр-адмирал В. Коновалов, командующий Приморской флотилией вице-адмирал В. Тихонов, член Военного совета Приморской флотилии контр-адмирал В. Постников, член Военного совета Сахалинской флотилии контр-адмирал В. Николаев, командующий 10-й оперативной эскадрой контр-адмирал Д. Чулков, командующий 4-й флотилией подводных лодок вице-адмирал В. Белашев, начальник штаба 4-й флотилии подводных лодок контр-адмирал Р. Пирожков, командир дивизии подводных лодок контр-адмирал В. Махлай, командующий авиацией ТОФ генерал-лейтенант авиации Г. Павлов, заместители командующего ВВС ТОФ генерал-майоры В. Рыков и С. Данилко.
Подобных потерь высшего командного состава советский флот не знал даже в годы Великой Отечественной мировой войны. Тогда за четыре года погибли семь контр-адмиралов и два вице-адмирала, а в февральской авиакатастрофе под Ленинградом ушли из жизни сразу 13 адмиралов и 3 генерала. Тихоокеанский флот остался без командиров. Пришлось срочно искать им замену, изымая адмиралов с других флотов и из академий.
Однако советская система выдвижения кадров открывала дорогу наверх тем высшим офицерам, которые лучше других умели приспособиться к условиям советского «театра абсурда». Чтобы не быть голословными, предоставим слово командиру ракетного подводного крейсера стратегического назначения, капитану 1-го ранга Б. Жукову:
«Повидал я на службе выскочек. Их оружие — лицемерие. Нет знаний и опыта в службе на ПЛ, но в почёте на берегу у начальника. Они занимаются по велению начальника в военных гарнизонах строительством детских городков, матросских кафе, спортивных площадок, свинарников и начальственных зон отдыха. Такие люди через некоторое время уезжали на учёбу в Академию, повышались по службе и возвращались командовать соединениями без умения и практики. В дальнейшем они вырастали в людей с неограниченной властью, вне всякого контроля, с привычным чувством непогрешимости и превосходства над окружающими, вседозволенности в действиях, переоценки собственных способностей и возможностей».
Зная это, меньше удивляешься тем нравам, которые господствовали среди командных кадров флота, в частности, отсутствию у большинства офицеров таких качеств, как собственное достоинство и личная честь, уважение достоинства и чести подчинённых. Увы, на флоте, как и в армии, преобладал совершенно иной принцип. Его суть чётко выразили безымянные острословы: «Я — начальник, ты дерьмо! Ты начальник, я — дерьмо!»
Как уже говорилось выше, адмирал Н. Г. Кузнецов был отправлен в отставку 8 декабря 1955 года специальным постановлением Президиума ЦК КПСС и Совмина СССР. Именно с этого дня кресло главнокомандующего ВМФ ровно на 30 лет занял его первый заместитель, адмирал С. Г. Горшков. Правда, первые четыре недели Горшков считался лишь «исполняющим обязанности» главкома, но 5 января 1956 года он был официально утверждён в этой должности.
Став главнокомандующим, Горшков немедленно начал формировать собственную команду из тех адмиралов, которым доверял. Одновременно он избавился от ряда фигур, так или иначе связанных с Кузнецовым.
Самым первым — уже 15 декабря 1955 года — лишился своего поста командующий Черноморским флотом вице-адмирал В. А. Пархоменко. Убрать его было проще простого — ведь правительственная комиссия, расследовавшая обстоятельства гибели линкора «Новороссийск», именно Пархоменко назвала одним из трёх главных виновников гибели линкора «Новороссийск» и человеческих жертв, связанных с этой трагедией. И хотя Пархоменко занимал должность командующего флотом всего лишь пять месяцев, он отправился в отставку.
Его сменил бывший подводник, вице-адмирал В. А. Касатонов (1910—1989). На этой должности он пробыл более шести лет (до февраля 1962 г.), после чего Горшков назначил его командующим Северным флотом. Оттуда в июне 1964 года он забрал его к себе в Москву, на должность своего первого заместителя. Ещё десять лет Касатонов помогал Горшкову «рулить флотом». Наконец, в 1974 году 64-летний адмирал флота, с 1966 года — Герой Советского Союза (видимо, за выдающиеся подвиги, совершённые им в мирное время на командно-штабной службе), убыл в группу генеральных инспекторов министерства обороны — почётный «отстойник» для заслуженных старичков. Там его и настигла кончина.