В результате этих усилий ВМФ СССР к 1968 году имел в своём составе уже более 60-и дизельных и атомных подводных лодок, вооружённых противокорабельными крылатыми ракетами, и предназначенных для борьбы с авианосными соединениями.
Однако боевые возможности этих субмарин абсолютно не удовлетворяли командование флота. Ведь для запуска своих ракет все они должны были вплывать на поверхность, превращаясь в прекрасные мишени для противолодочных сил противника. Кроме того, боевое использование состоявших на вооружении крылатых ракет сильно затрудняло отсутствие целеуказания (основным средством обнаружения надводных кораблей противника являлись РЛС самих лодок, работа которых демаскировала лодки, а дальность обнаружения целей была в несколько раз меньше дальности пуска ракет).
Поэтому, когда первые подводные ракетоносцы ещё только закладывались на стапелях судостроительных заводов, адмиралы уже требовали от конструкторов и судостроителей новых, более совершенных, кораблей данного класса. Им очень хотелось получить в своё распоряжение такие подводные атомоходы, которые бы могли наносить ракетные удары по авианосцам из океанских глубин, оставаясь при этом невидимками. Желание вполне понятное и оправданное, но, как говорил один из персонажей бессмертного фильма «Кавказская пленница»: «Так выпьем же за то, чтобы наши желания всегда соответствовали нашим возможностям!»
«Убийца» проекта 661
Советские военные и политические руководители никогда не хотели следовать такому пожеланию. Так, проектировщикам новой атомной подводной лодки проекта 661 они приказали использовать самые современные технологии и одновременно запретили им применять уже освоенные промышленностью технические средства, оборудование, материалы. Всё должно было быть абсолютно новым, чтобы обеспечить качественный скачок в развитии советского подводного флота.
Корпус атомохода впервые в истории мирового судостроения решили изготовить не из стали, а из титана. Предполагалось использовать много новых конструктивных решений для достижения уникальных маневренных и скоростных качеств. Теоретически, по своим характеристикам подводная лодка проекта 661 должна была превзойти не только все имевшиеся в наличии, но и перспективные зарубежные подводные корабли. В случае успеха, подобный «большой скачок» обеспечил бы советскому флоту значительное преимущество над вероятным противником.
Экспериментальная лодка К-162 во время испытаний (декабрь 1969 г.)
Однако впечатляюще выглядевшие на бумаге амбициозные планы коммунистов (ещё раз напомним — «научно обоснованные»), как всегда рассыпались в прах при первом же столкновении с реалиями советского военно-промышленного комплекса.
Проектирование «супер-лодки», начатое в 1958 году, растянулось на пять лет. За три дня до наступления 1964 года в Северодвинске, наконец, заложили долгожданную атомную подводную лодку К-162 проекта 661. Но трудности с проектированием оказались, как показали дальнейшие события, ещё цветочками, ягодки были впереди.
Лодка имела весьма оригинальную конструкцию. Носовая часть её прочного корпуса в сечении напоминала «восьмёрку», и состояла из двух цилиндров диаметром пять с половиной метров каждый, расположенных один над другим. В районе четвёртого отсека они стыковались с основным корпусом цилиндрической формы диаметром девять метров. Лёгкий же корпус в поперечном сечении имел круговую форму, что позволяло разместить в носовой части, между прочным и лёгким корпусами, десять контейнеров с противокорабельными крылатыми ракетами П-70 «Аметист».
Для кормовой части проектировщики выбрали форму типа «раздвоенная корма», с пятиметровым расстоянием между гребными валами восьмилопастных гребных винтов. Подобные новаторские решения, по мысли конструкторов, должны были обеспечить новой подлодке высокие маневренные и скоростные качества.
Не имело в то время аналогов в мире основное вооружение К-162: твердотопливные противокорабельные крылатые ракеты с подводным стартом П-70 «Аметист», созданные в КБ любимца Хрущёва Челомея, впервые изменившего ракетам на жидком топливе. Старт крылатых ракет «Аметист» производился из подводного положения с глубины до 30 метров под углом 15 градусов к горизонту. Контейнер с ракетой предварительно заполнялся забортной водой, стартовые двигатели подводного хода выводили ракету на поверхность, после чего включался маршевый двигатель (время его работы составляло три минуты).