Как бы там ни было, флот получил 42 больших противолодочных корабля первого поколения: 12 проекта 56-ПЛО, 20 проекта 61, 8 проекта 57, 2 проекта 1134.
Крейсер ПЛО «Ленинград»
Большие корабли ПЛО второго поколения
Для действий в дальней зоне ПЛО, которая начиналась в 150 милях (278 км) от побережья Советского Союза, помимо крейсеров-вертолётоносцев проекта 1123 «Кондор», предназначались большие противолодочные корабли проектов 1134, 1134-А и 1134-Б. Поиск и уничтожение подводных лодок противника в пределах 150-мильной зоны возлагался на БПК проекта 61, а также на МПК и сторожевые корабли меньшего водоизмещения.
26 июля 1964 года на заводе имени А. А. Жданова в Ленинграде был заложен головной БПК проекта 1134 «Беркут» (код НАТО — «Kresta-I»), своим полным водоизмещением (7600 т) почти в два раза превосходивший БПК проекта 61. Его основным противолодочным вооружением должны были стать перспективные ракето-торпеды «Метель» управляемого ракетного комплекса противолодочной обороны УРПК-3. Для противовоздушной обороны предназначался разрабатываемый универсальный зенитно-ракетный комплекс «Шторм» (с возможностью применения по надводным кораблям).
БПК пр. 1134
Пуск зенитной ракеты комплекса «Шторм»
Однако работа над комплексом «Метель» затянулась, поэтому вместо него установили противокорабельный ракетный комплекс П-35, уже нашедший применение на ракетных крейсерах проекта 58. Для решения задач ПЛО предназначались два 533-мм пятитрубных торпедных аппарата, два реактивных бомбомёта РБУ-6000 и два РБУ-1000.
Из-за вынужденной переделки проекта, БПК типа «Беркут» (пр. 1134) получили столь слабое противолодочное вооружение, что практически не соответствовали своему основному предназначению. В 1977 году их переклассифицировали в ракетные крейсеры. Но и в этом качестве боевая ценность оказалась невысокой: боекомплект противокорабельных крылатых ракет составлял всего четыре ракеты (пусковые установки не перезаряжались), хватавших для нанесения только одного ракетного удара, поскольку стрельбу ракетами П-35 требовалось производить только залпом, после чего крейсер становился безоружным.
В течение 1964—68 гг. построили всего лишь четыре БПК проекта 1134, так как они не могли удовлетворительно решать задачи ПЛО. Тем временем конструкторы, наконец, «довели до ума» противолодочный ракетный комплекс «Метель». Следующая серия ВПК строилась уже по усовершенствованному проекту 1134-А, или «Беркут-А» (код НАТО — «Kresta-II»).
Эти корабли водоизмещением 7535 тонн отличались от своих предшественников, в основном, составом вооружения. Для борьбы с подводными лодками предназначался ракетный комплекс УРПК-3 «Метель», состоявший из четырёх неподвижных спаренных контейнеров (пусковых установок), твердотопливных управляемых крылатых ракет 84Р (боевая часть — самонаводящаяся противолодочная торпеда) и корабельной системы наведения.
Баллистическая дальность полёта ракет 84Р составляла 50 км, что служило предметом гордости конструкторов. Ещё бы, создать противолодочный комплекс с такой дальностью действия — большой успех для ученых!
Но было одно обстоятельство, портившее замечательную картину триумфа советской науки и техники. Максимальная дальность обнаружения субмарин (с выдачей целеуказания) корабельным гидроакустическим комплексом МГ-332 «Титан-2» в идеальных условиях не превышала 14 км (обычно она составляла 10—11 км), и увеличить её не представлялось возможным.
Исправить положение попытались с помощью палубного противолодочного вертолёта Ка-25ПЛ. Он вошёл в состав комплекса разведки и целеуказания «Успех», принятого на вооружение в 1965 году, которым оснащались БПК проектов 1134-А, 1134-Б, 1155 (а также ракетные крейсеры пр. 58 и авианесущие крейсеры). Взлетая с борта корабля, вертолёт уходил на расстояние до 200 км. Радиолокационная станция, установленная на его борту, обеспечивала обнаружение надводных целей на дальности до 250 км, после чего на корабль-носитель передавалось радиолокационное изображение района в реальном масштабе времени. Помимо РЛС, такой вертолёт имел, как уже сказано, буксируемую на тросе ГАС. Использование вертолётов-целеуказателей позволяло значительно расширить радиус применения противокорабельных и противолодочных ракетных комплексов. Правда, при том условии, что неподалёку не оказывалось истребителей противника!