Максимальная дальность полёта ракет 5В55РМ составляет 90 км, что позволяет вести борьбу с ударными самолётами — носителями противокорабельных и противолодочных ракет, а также с крылатыми ракетами. ЗРК «Форт» дополняют две пусковые установки зенитно-ракетного комплекса «Оса-М». Для поражения ракет, сумевших прорваться через зону поражения ЗРК «Форт» предназначены восемь 30-мм шестиствольных автоматов АК-630М.
ЗРК «Оса-М»
Противолодочное вооружение на «Кирове» было следующим:
а) двухконтейнерная пусковая установка противолодочного ракетного комплекса «Метель» с боекомплектом 10 ракет;
б) два 533-мм пятитрубных торпедных аппарата;
в) один реактивный бомбомёт РБУ-6000 и два бомбомёта РБУ-1000 (их основным предназначением считалось поражение торпед, атакующих крейсер);
г) два противолодочных вертолёта Ка-27.
Атомный ракетный крейсер «Фрунзе»
Кроме того, имеется артиллерийское вооружение: две 100-мм артиллерийские установки АК-100.
Использование атомной энергетической установки позволило весьма значительно увеличить дальность плавания — до 14 000 миль на 30 узлах (!), при скорости полного хода 32 узла. Экипаж состоял из 610 человек, в том числе 82 офицеров.
Состав вооружения серийных крейсеров проекта 1144 менялся. Так, на втором корабле — «Фрунзе» — вместо противолодочного ракетного комплекса «Метель» и торпедных аппаратов появился универсальный ракето-торпедный комплекс РПК-6 «Водопад» (по пять однотрубных пусковых установок на каждом борту). Ракета «Водопад» имеет два варианта боевой части — 400-мм малогабаритную торпеду УМГТ-1 либо ядерный заряд. Дальность стрельбы — 37 км. 100-мм артустановки заменили одной спаренной 130-мм установкой А-218.
Много внимания уделялось усилению противовоздушной обороны. Поэтому на «Фрунзе» и третьем корабле («Калинин») появился зенитно-ракетный комплекс ближней обороны «Кинжал» (он же «Клинок»), способный одновременно обстреливать до четырёх воздушных целей, с наведением на них до восьми ракет. Подпалубные установки вертикального пуска имеют боекомплект 64 ракеты 9М330 (аналогичны армейскому ЗРК «Тор») с дальностью полёта 12 км.
На «Калинине» вместо шестиствольных 30-мм автоматов были установлены шесть модулей ракетно-артиллерийского комплекса «Кортик», предназначенного для поражения воздушных целей (самолётов и крылатых ракет) ракетами 9М311 в диапазоне от 8000 до 1500 метров, с последующим расстрелом уцелевших целей 30-мм шестиствольными автоматами АК-130 на дистанции от 1500 до 500 метров.
Для повышения живучести на крейсерах проекта 1144 впервые за десятки лет снова появилось бронирование: борт в районе реакторного отсека — 100 мм, рубка — 80 мм.
Атомный ракетный крейсер типа «Киров»
Всего флот успел получить от промышленности четыре атомных ракетных крейсера. «Киров» и «Калинин» (сдан 30 декабря 1988 г.) вошли в состав Северного флота, «Фрунзе» (сдан 31 октября 1984 г.) — Тихоокеанского. После развала Советского Союза все они сменили имена: «Киров» стал именоваться «Адмирал Ушаков», «Фрунзе» — «Адмирал Лазарев», «Калинин» — «Адмирал Нахимов». Так новая власть боролась с коммунистическими идолами. Не остался в стороне и четвёртый крейсер, строившийся в Петербурге: «Юрий Андропов» превратился в «Петра Великого» (сдан в 1996 г.).
Хотя строительство атомных ракетных крейсеров проекта 1144 считается чуть ли не хрестоматийным примером триумфа советской науки и техники, сомнения всё же остаются.
Во-первых, характеристики основного вооружения — ракетного комплекса «Гранит» — весьма далеки от совершенства, что делает проблематичным успех ракетного удара. Значительная дальность полёта этих ракет не подкреплена надёжной системой целеуказания — расчёты на получение информации от самолётов разведки и целеуказания Ту-95РЦ и спутников-разведчиков в случае полномасштабной войны вряд ли могли оправдаться, поскольку те и другие были бы уничтожены уже в первые часы (если не минуты) конфликта.
Во-вторых, надежды на «интеллект» ракет «Гранит», имеющих многовариантную программу атаки целей с их перераспределением, тоже представляются завышенными. Большие размеры и высокая радиолокационная заметность делают их прекрасной мишенью для средств ПВО противника (включая палубные истребители, способные перехватывать ракеты на расстоянии несколько сотен километров от авианосцев).