— Ну, и причем тут я? — возмутился Маркус. — Вы хотите, чтобы я стал ему нянькой? Какой мне прок от никчемного неподготовленного математика?
— Я на секунду подумал, что путешествие и особенно служба на кораблях империи могут нести серьезные ограничения… — начал было математик.
— Конечно! Кому понравится таскаться на этих скорлупках по морям месяцами? — фыркнул маг и прошел в гостинную.
Одет он был в домашний халат и теплые тапочки.
— Это не говоря о том, что ни холодильных артефактов, ни приличной каюты корабельным магам не положено. А своими я не обзавелся…
— Вот поэтому я подумал, что такой способный ученик сможет стать для вас очень нужным помощником.
— И как ты себе это представляешь?
— Он очень силен в математике, а прямо сейчас он копирует большой сборник магических коэффициентов вручную и уже к послезавтрашнему утру — закончит его. И это я еще не рассказывал о его феноменальной памяти.
— Я не понимаю к чему ты ведешь, — нахмурился собеседник, усаживаясь в кресло поудобнее.
— Люди с хорошим запасом силы очень часто слишком заняты, чтобы погружаться в расчет артефактов и выведение коэффициентов для артефактов. Это удел артефакторов. Но нельзя не согласиться, что такая роскошь бы сильно упростила бы вашу службу, а возможно и помогла кое-где заработать.
— Да, это было бы… — тут маг огня осекся и уставился на собеседника. — А твой ученик знает основы артефактной структуры?
— Нет. К сожалению, мне подобная литература не позволена. Я совершенно лишен дара и в эту часть библиотеки мне ход закрыт. Обычно мне приносили конкретные задачи, где требовались большие расчеты, которые я и выполнял. — признался математик. — Но если вы… немного вложетесь, то мой ученик оправдает ваше доверие.
— Вложиться, — задумчиво протянул Маркус и огладил выбритый подбородок. — Допустим, я согласен. Сколько вы хотите за вашего ученика?
— Нисколько, — покачал головой мужчина. — Этот парень не принадлежит мне как собственность. И ученического договора, скрепленного магией, между нами нет. По сути, он свободный человек, если не учитывать пару обстоятельств.
— Каких?
— Он занимается у меня добровольно, и все, что умею — я ему передал. Остались отдельные узкоспециализированные темы, но в них он сможет разобраться и без меня. Но в отличие от меня, его работодатель Бруно имеет с ним какие-то клятвы. Я не знаю подробностей, но парня провели вокруг пальца. Он голодает и выполняет всю черновую работу этого скупердяя. Ни о какой зарплате разговора нет. Более того, я постоянно вижу на нем следы побоев.
— Знаю я этого выродка, — кивнул Маркус. — Редкостный пройдоха.
— Если вам удастся вырвать парня из его цепких лап — я буду лично вам признателен и с удовольствием приму статус вашего должника, — склонил голову Грегсби. — Ну, а если у вас получится чему-то научить парня, чтобы он смог найти свое место в жизни — я буду счастлив даже на том свете. Это мой первый ученик, достигший таких высот в математике.
Маркус поджал губы и несколько секунд размышлял. После этого он встал и подошел к столу, на котором находились писчие принадлежности.
— Вот, что. Я ни разу не артефактор. С университета у меня в голове осталось только основа безопасности — «не клади огонь со льдом». Поэтому пусть этот мальчуган перепишет «Основы строения аретфакторного конструкта» Симона Полита и «Основы понятий материаловедения» Гульберта Борского.
— Это же…
— Это самое простое, что давали в руки таким дуболомам как я. — не стал скрывать своих познаний в артефакторике Маркус. — Если я мог в этом понять хоть что-то, то и он разберется.
— Я хотел бы вам напомнить, что обучение вне стен университета…
— Успокойся. Если все пойдет как ты сказал, то я заключу с ним договор ученичества и он будет спокойно учиться. Он ведь до старости может оставаться учеником. — подмигнул ему маг.
— Благодарю вас, — склонился в глубоком поклоне Грегсби. — Вы не представляете, что сделали для меня, как учителя этого мальчика, и для него, как способного математика.
— Пока я не сделал ничего, — покачал головой пиромант и указал на дверь. — А теперь вынужден вас попросить уйти. У меня действительно мало времени.