— Господин Маркус, — поклонился магу стражник и указал на мальчишку. — Этот человек на вас работает?
— Совершенно верно, — кивнул маг.
— Это ложь! Он работает на меня! — попытался возразить торгаш, но тут же умолк и вжал голову в плечи под взглядом мага.
— Так он же был у вас на иждивении? — уточнил другой стражник.
— Да… в смысле нет… — забегали глазенки Бруно.
— У вас есть договор? — уточнил старший патруля. — Или вы можете доказать работу этого юноши на вас другим способом?
— Конечно. У меня есть договор найма этого мальчишки! — вынул листок из-за пазухи маг и продемонстрировал стражнику. — Вторая копия должна быть у работника.
Стражник взглянул на Юриная. Тот поднялся и протянул ему скомканную бумажку, которая оказалась зажата в его руке. Второй рукой он зажимал разбитый нос.
— Как теперь будет выполнять обязанности мой работник я не представляю. — покачал головой Маркус. — Это неустойки! Я требую компенсации расходов из-за действий этого торгаша.
— Я… Я… — растерялся Бруно.
— До завтрашнего дня мы должны были выполнить поручение стоимостью десять золотых. Как я буду его выполнять, если этот мерзавец покалечил моего работника?
— Что вы такое говорите? — Затараторил тут же торгаш, схватив Юриная за локоть и принявшись его отряхивать. — Да, что с ним будет? Он молодой, крепкий! Он справится! Вот увидите! Я его не кормил две недели и ничего! Как-то выжил!
Стражник взглянул на одного торгаша, доставившего массу проблем, а затем на другого. Оба не приносили страже ничего кроме проблем и недолюбливание обоих было достаточно серьезным.
— Договор подписан, — произнес один из грамотных стражников, прочитавших бумагу. — Парень работает личным помощником-математиком.
Старший еще раз взглянул на перепуганную физиономию Бруно, а затем перевел взгляд на торжествующее лицо Маркуса.
— В связи с тем, что договор есть у обеих сторон и в нем стоят подписи работника и работодателя, считаю претензии господина мага правомочными, — произнес стражник. — Торговец Бруно! Согласен ли ты выплатить компенсацию или будешь требовать рассмотрение дела судьей?
Толстяк нервно заозирался. В душе была надежда, что в суде он сумеет выкрутиться и что-нибудь придумать, но эта мысль утонула в толпе зевак, стоявших чуть в стороне. К тому же, расстаться с десятью золотыми монетами для торгаша было не так сложно.
Нет, он не стал благородным и разумным человеком. Просто Бруно прекрасно знал сколько стоят издержки судебного дела. Проигравший дело был обязан выплатить все издержки, которые могли доходить до тридцати монет золотом. Ушлый торговец, как и полагается представителям торговой гильдии, пошел по наиболее дешевому способу исправить ситуацию.
— Согласен, — заставила выдавить толстяка внутренняя жаба.
— Конфликт исчерпан? — уточнил стражник, поворачиваясь к Маркусу.
— Как только я увижу свои десять золотых, — пожал плечами маг.
Стражник хмуро взглянул на торгаша. Тот вздохнул, но не подумал перечить и быстрым шагом отправился в сторону своего магазина, по совместительству являющимся его жилищем.
***
— Ну, — произнес Маркус, сложив руки на животе. — Рассказывай.
— Что рассказывать? — растерянно произнес Юринай.
Разговор проходил в зале жилища мага, которое он взял в аренду три года назад. Молодой амбициозный маг, вернувшийся со службы в армии, получил приличное увольнительное жалование и был завидным женихом. Однако увлечение выпивкой и неоднократные скандалы с местными людьми очень быстро испарили его приличный, но не бесконечный начальный капитал.
Работы маг огня себе толком не нашел в виду своей боевой специализации. Да, несколько раз его нанимали для охраны, но деньги были невеликие. Время шло, запасы денег таяли, а репутация пьянчуги и знатного бабника отбили желание у местной знати связыватсья с буйным магом.
— Откуда ты, как дошел до жизни такой, — сделал неопределенный жест маг.
Юринай сидел на стуле, посередине комнаты, а хозяин помещения восседал в большом мягком кресле, вытянув ноги к огню.
— Родители умерли. Я один в семье был, — коротко ответил парень. — Отец кое-что смыслил в математике и был грамотным. Он успел меня кое-чему научить.
— А к Грегсби ты как попал?
— Он был знаком с моим отцом, но заочно. Они переписывались. Я много слышал рассказов про него и когда их не стало, то мне больше некуда было идти.
— «Заочно», — повторил слово Маркус. — Кем были твои родители?