***
Мак только вышел к причалу, где стояла галера, и тут же услышал голос от которого у него задергался глаз.
— Где тебя носило?!! Ты снова ночевал где попало?
— Господи, — начал массировать виски Мак. — Вот только тебя сейчас не хватало!
— Что ты там бубнишь? — продолжала тараторить девушка стоя у трапа и уперев руки в бока.
— Добре утро, говорю, — буркнул Мак. — И прекращай орать на всю набережную!
— С чего это ты решил, что можешь меня затыкать? — возмутилась друид.
— А с чего ты решила, что имеешь право прилюдно меня отчитывать? — начал заводиться парень. — Я тебе кто? Сват? Брат? Сын?
Девушка начала хватать ртом воздух.
— То, что я обязал тебя закончить магический университет в столице не значит, что я должен тебе отчитываться о своих делах, — произнес он, глядя красными от недосыпа глазами на девчонку. — Да, и ты не думала о том, что тебе необходимо подыскать себе собственное жилье? Лимит гостеприимства заканчивается…
— У меня договор с твоим учителем. Я снимаю у него комнату! — довольно произнесла девушка.
— И сколько он взял с тебя за съем? — удивился Мак поднимаясь по трапу.
— Два стандартных кристалла магии жизни, — произнесла друид.
Мак устало хмыкнул и прошел мимо нее, сразу направляясь к шкафу, стоящему на палубе.
— Что же, мне меньше работы.
— Эй! Ты куда собрался? Я с тобой не договорила!
— С традесканцией поговори, — отмахнулся темный ученик. — А то она у тебя завяла и сдохла!
Не слушая дальнейшие возмущения, парень скрылся в шкафу. Молча махнув учителю, он едва волоча ноги доплелся до своей комнаты. Перед тем как провалиться в заслуженный сон, он успел только сгрести тетрадки со своими выкладками и пару отложенных на потом книг в сумку.
***
Мак стоял у широкого стола, на котором были разложены кандалы, ошейники и цепи с крупными тяжелыми звеньями, размером с кулак. Парень обводил взглядом выданный на время инвентарь и задумчиво бормотал под нос.
— Нет, в принципе, логично, — он взял в руки наручник из металла, покрый зеленым налетом и присоединил к нему несколько колец. — По идее, этого должно хватить.
Мак надел этот наручник себе на руку и вытянул ее в сторону, стараясь наполнить силой. Эффект был очень слабым. Маку так и не удалось сгустить силу до такой степени, чтобы та выступила сквозь поры на кожу. Для эксперимента, он убрал одно кольцо и попробовал снова. Силы вышло больше.
— Регулируем числом колец, значит, — пробормотал парень и принялся собирать второй наручник. Итог вышел немного неожиданным. Правая рука потребовала на одно кольцо больше чем левая.
Мак успел собрать второй наручник и принялся проверять их на деле. Сначала, он попробовал призвать огонь, но вместо огромного полыхающего пламени, на его руках едва заметно колебался огонек. Затем, парень попробовал старый прием с хлопком. Но вместо тьмы, наполняющей всю комнату, он добился лишь легких следов, словно он золу с руки сдул.
— Потрясающе, — улыбнулся темный ученик и полез в сумку со своими тетрадями, за которыми пришлось сходить на корабль. — Теперь можно попробовать кое-что интересное!
Мак открыл тетрадь на закладке и внимательно перечитал пару страниц. Затем он развернулся и глазами выбрал цель в дальнем углу пыточной комнаты. Ей оказалась странная клетка с шипами, обращенными во внутрь.
— Так… сосредоточиться… — парень встряхнул руками, отчего наручники противно звякнули. — Поехали!
Мак отвел руки вниз и в стороны, сжал кулаки, а затем, постепенно наполняя их силой, вытянул вперед. Из рук, в сторону клетки метнулся поток, который тянулся вперед, к цели. Черная блестящая сила расширялась на конце, словно его что-то надувало изнутри.
Вдруг, из пузыря вытянулась рука, за ней еще одна, а спустя секунду, из глянцевой тьмы, вперед рвался неизвестный дух. Он тянулся обеими руками, открывал пасть и всячески пытался достать цель.
— А теперь обратно, — просипел Мак, отдергивая поток.
Пузырь начал сдуваться, а поток уменьшаться. Тварь, в пузыре заметалась, словно боялась подохнуть. Однако, когда пузырь оказался совсем рядом с Маком, тот резко вытянул руки, отпуская поток и разжал пальцы.
В этот момент из пузыря вырвалась черная тень, которая с бешеной скоростью метнулась к клетке. Она вмяла ее в стену, словно бумажную игрушку, а затем, с безумной скоростью начала наносить ей один удар за другим. Грохот железа и глухие удары по камню продолжались секунд тридцать, пока темный ученик громко не произнес слово ключ:
— Изыди!
— Что здесь происходит? — влетел в пыточную Родгаз.
— Немного экспериментирую со стандартными наработками, — ответил ученик и поднял руки, на которых зазвенели цепи.
Калека поковылял по пыточной, оглядел раскуроченную клетку и взглянул на Мака.
— Боевой магией владеешь?
— Учусь, — пожал плечами парень.
— Учись, — кивнул горбун. — Это всегда полезно. Только не порть инструменты.
— Я немного не рассчитал, — признался парень. — Надо будет придумать манекен.
— Манекен? — улыбается Родгаз. — Тебе мертвых мало?
— Там половина под печатью девятого, — сморщился Мак.
— А чем тебя вторая половина не устраивает? — горбун закряхтел и собирался уходить.
— А их можно использовать? — спросил в спину Мак.
— С условием, что сам тут потом будешь прибираться. У меня нет людей, чтобы отмывать протухшие кишки с пола.
Горбун заковылял к выходу, но тут темный ученик вспомнил про странный артефакт.
— Уважаемый Родгаз, — направился он к нему. — Можно вопрос?
— Перестань паясничать, — сморщился калека. — Что ты хотел?
— Помните, вчера, когда вы пытали тут женщину?
— Помню, и что?
— Вы положили ей на лоб один артефакт и она мгновенно успокоилась, — парень кивнул на стол, на котором ее пытали. — Я хотел узнать, что это за артефакт.
— А, это? — Родгаз вытащил из под рубахи золотой медальон. — Редкая вещица. Она помогает полностью снять боль.
— А у вас нет еще одного такого же? — спросил с надеждой Мак.
— К сожалению — нет. Да и этот сделан в Баритонии, у одного очень известного артефактора. По специальному заказу.
— Жаль, вздохнул Мак. — Мне бы он очень пригодился в лечении.
— Я без него тоже долго не могу, — лицо калеки перекосилось от попытки улыбнуться. — Каждое утро, чтобы встать на ноги — приходится около часа их разминать. Их сводит. Это жутко больно. К обеду немного отпускает, но я не представляю как мне проснуться без него.
Мак разочарованно вздохнул и дернул щекой.
— Поговори со своим учителем, я думаю он встречался с подобными артефактами, — предложил калека отправляясь по своим делам.
В этот момент ученик застонал от собственной глупости, но вместо слов и ругани на самого себя добавил:
— Спасибо за совет!
— Сильно не усердствуй с тренировками, — произнес Родгаз. — Сегодня ночью снова будут трупы…