Цветут травы. Неугомонно гудят над нами пчелы. С утра до ночи трудятся они на цветках, спешат воспользоваться щедростью природы. «Мудрый» инстинкт безошибочно помогает им в выборе ценнейших природных веществ, входящих в состав меда, пыльцы и других продуктов пчеловодства. Около 60 миллионов лет существуют пчелы. Они расселились по всей планете, в местах с самым различным климатом и растительностью. Эти удивительные насекомые ценою жизни научились производить такие уникальные продукты, как мед, перга, маточное молочко и другие. Научились они создавать и большие запасы этой великолепной, хорошо сохраняющейся пищи на период неблагоприятной погоды, и это помогло им не только выжить в условиях жестокой конкурентной борьбы видов, но и повсеместно распространиться.
Удивительны дары пасеки. И пищей, и лекарством служат они человеку. Высокая эффективность их при лечении самых различных болезней хорошо известна во всем мире. Апитерапия (лечение продуктами пчеловодства) – так называется эта новая область в современной мировой медицине.
Что касается меда, то еще великие мыслители древности назвали его эликсиром здоровья и долголетия. И в наш космический век слава меда ничуть не померкла. Он содержит большинство элементов таблицы Менделеева, насыщен витаминами, аминокислотами и многими другими биологически активными веществами. Однако об этом главном продукте пчеловодства следует рассказать особо.
Мед
Стоит перед мной на столе в фарфоровой чашке пчелиный мед. Сколько добрых ласковых слов сказано о нем в народе, сколько легенд, стихов и песен написано. Мед одушевлен людской верой в его животворную, почти сказочную силу, заимствованную у Солнца, Земли и… маленького, но самого удивительного существа на свете – пчелы.
Этот восхитительный мед
Я беру чайной ложкой прозрачный золотисто-желтый мед и бережно подношу ко рту вдыхая его тонкий восхитительный аромат. Ах, какое сладкое и вкусное это природное лакомство! Лучше его нет ничего на свете. Никогда не привыкнешь к вкусу и запаху меда, никогда он не надоест. Да, мед – это поистине одна из самых удивительнейших из загадок Природы-матери. Прекрасные запахи цветов и трав, леса, свежего росного утра – все заключено в нем. Смотрю я на мед, и видится мне, как искрится в нем радужное разноцветье солнечных лучей, чудятся ароматы луговых цветов, гудение пчел, перелетающих с цветка на цветок… Восхитителен и ни с чем не сравним по питательности и целебным свойствам пчелиный мед. Это истинный шедевр Природы, ее великодушный подарок.
Как пчела «колдует над медом»?
Она собирает с цветков растений пыльцу и нектар (сладкую жидкость с примесью органических и минеральных веществ), вырабатываемый специальными железами цветка – нектарниками (у некоторых растений их нет, и нектар выделяется основанием венчика или основанием листочков чашечки). При этом пчела соприкасается с пыльцой цветка и переносит ее на рыльце пестика, выполняя, таким образом, попутно работу по опылению растения.
Сладкий и ароматный нектар содержит в себе сахарозу, глюкозу, фруктозу и много других веществ. Содержание сахара в нектаре различных растений колеблется от 8 до 74 %.
Существенно разнятся цветки растений и по количеству нектара. Так, цветок донника содержит всего лишь 0,2 мг нектара, а цветок малины – от 4 до 20 мг.
Количество нектара и содержание в нем сахара зависят не только от вида растения, но и от сорта его, а также от погодных условий, плодородия почв, географической зоны, времени суток (в цветках акации желтой в 9 часов утра содержание глюкозы составляет 19 %, а сахарозы – 67,3 %, в 16 часов – соответственно 27,6 % и 50,4 %) и других факторов. Понятно, что от количества нектара зависит и количество медосбора. В те годы, когда нектара мало, пчелы могут собирать падь (отбросы насекомых, питающихся соками растений) и медвяную росу (выпад растительных соков), содержащие много сахаристых веществ. Однако такой мед не может служить для них полноценным кормом.
Главный взяток нектара – в начале лета, когда цветут основные медоносы (липа, клевер, гречиха). В благоприятную погоду пчелиная семья приносит по 6–8 кг нектара в день. Продолжается главный взяток в основном 20–30 дней.
Поскольку места медосбора должны находиться не далее 2–3 км от пасеки, то пчел в течение сезона перевозят с места на место по мере зацветания медоносных растений.