Как перерабатывается нектар пчелами?
Установлено, что в их слюнных железах вырабатываются ферменты, например фермент инвертаза, способствующий расщеплению сахарозы на простые сахара, глюкозу и фруктозу (этот процесс начинается в медовом зобике пчелы и заканчивается в сотах).
Пчела, набравшая достаточно нектара, возвращается в улей, где передает свою ношу пчеле-приемщице, которая некоторое время хранит нектар в своем медовом желудочке. Там он подвергается сложной переработке, начавшейся еще в желудочке пчелы-сборщицы (нектар обогащается органическими кислотами, ферментами, обеззараживающими веществами, в нем уменьшается количество воды). Пчела-приемщица периодически выпускает капельку нектара на слегка выдвинутый хоботок, затем опять втягивает ее в медовый желудочек. Эта процедура повторяется до 240 раз, после чего пчела откладывает каплю нектара в свободную восковую ячейку. Однако это еще не мед. В нектаре может содержаться от 40 до 80 % воды. Почти ¾ ее количества пчелы удаляют (часть воды всасывается клетками медового желудочка). Это достигается многократным переносом нектара из ячейки в ячейку. Взмахами своих крыльев они создают дополнительную циркуляцию воздуха в улье, что ускоряет процесс испарения лишней влаги. Делается это до тех пор, пока нектар не превратится в мед (в созревшем меде содержится только 18–20 % воды), тогда пчелы закрывают соты восковыми крышечками, чтобы мед не впитывал влагу и не портился. Запечатанный в сотах мед продолжает созревать в течение 3–4 недель. Заполненные им соты периодически отбираются у пчел для откачки. В сильной пчелиной семье при благоприятных условиях соты могут быть заполнены медом 3–4 раза за сезон. Чтобы собрать 1 кг меда, пчела должна посетить 10 млн медоносных цветков, принести в улей 120–150 тыс. нош нектара (за 1 раз пчела может принести в улей 20–30 мг его) и проделать при этом путь от 360 до 450 тыс. км, то есть 8,5—11 раз обогнуть земной шар по экватору.
За летний сезон одна пчелиная семья собирает, как правило, до 150 кг меда.
Не так уж редко удается получить по 200 кг меда и более за сезон с одного улья. Описаны случаи сбора одной пчелиной семьей в благоприятные сезоны по 300–400 кг меда (надо, чтобы своевременно шли дожди, не было ущерба от вредителей, держалось умеренное тепло и т. п.). Создать наиболее подходящие условия для работы пчел во власти человека, ведь удачные по медосбору годы – это производное не только погоды и климата, но и сельскохозяйственной практики (нужно, например, использовать севообороты, высевать больше нектароносных растений – клевера, донника, мяты, шалфея и т. п., деревьев-нектароносов – липы, клена, акации и др.).
Великие и удивительные свойства меда
Его по достоинству оценил уже древний человек. Как продукт питания эта сладость занимала видное место у всех народов. Но не только пищевые свойства обусловили славу меда. Она связана больше с его целебными качествами. Мед уникален как медикамент, успешно выдержавший тысячелетние испытания на безвредность. С лечебной целью он использовался во все времена и всеми народами. Египетские папирусы, написанные более 3 тысяч лет назад, свидетельствуют, что уже тогда он широко применялся для лечения и профилактики самых различных заболеваний. На страницах древних китайских и индийских манускриптов также можно найти немало изречений, свидетельствующих о чудодейственных свойствах меда. Индийский бог Вишну изображался в виде пчелы, отдыхающей на цветке лотоса.
Древние индусы считали, что мед доставляет удовольствие человеку, укрепляет его здоровье и сохраняет молодость.
Ценнейшим даром природы, «напитком молодости» считался мед в Древней Греции. В жертву богам приносились фрукты, намазанные медом (считалось, что он дает богам бессмертие).
Великий древнегреческий математик Пифагор полагал, что достиг преклонного возраста благодаря вегетарианской пище и меду (прожил он 90 лет). Демокрит, другой не менее знаменитый древнегреческий мыслитель, проживший более 100 лет, также считал, что мед способствует сохранению здоровья и долголетия.
Отец медицины, гениальный древнегреческий врач Гиппократ, живший более 2500 лет назад, любил и употреблял мед, широко использовал его в своей практике. Умер он в возрасте 107 лет.
Высоко ценили мед древнегреческий врач Диоскорид, древнеримский врач Гален, выдающийся врач и мыслитель Средневековья Авиценна и многие другие великие люди.
Древние мусульмане считали мед божьим даром и употребляли его при всех болезнях. Так, по мнению Авиценны, мед – ценнейшее лекарство и одно из важнейших средств продления жизни. В его капитальном труде «Канон врачебной науки» приводится 150 рекомендаций применения меда как в чистом виде, так и в смеси с различными лекарствами.