Думая о своем, я привычно шел след в след за Ройаном и как он резко замер заметил не сразу, почти впечатавшись в его широкую спину. Он поднял правую руку, и я перестал дышать. Последний раз, когда это случилось, мы слышали хриплый вой Кродаса, но сейчас было не время и не место для этого хищника.
— Слушай внимательно, Каин, — сказал клыкастый ровным голосом, не оборачиваясь. — Впереди отряд разумных, и я не уверен, связано ли это с ними, но ветер принес недобрый запах крови с той стороны.
Я занервничал. Сорас коротко упоминал, что Фарида опасное место не только из-за необузданной фауны. Эта планета как огромный Дикий Запад, на который слетались и слетаются все, кому не лень. Там, где обжились разумные, они же и создали угрозу друг для друга. Мне очень не хотелось встречаться с подобным контингентом до того, как я буду иметь в своем арсенале больше, чем охотничий лук и нож. Даже беря в учет рукопашный бой, который, предположительно, мое подсознание хорошо помнило, я сомневался, что выстою против магии.
— Что будем делать? — спросил я, к сожалению, дрогнувшим голосом.
— Ты — ничего, — твердо сказал Ройан. — Ты сейчас слаб и будешь только мешать. Уж не знаю, какой была твоя жизнь до потери памяти, но твой юный возраст говорит о многом.
— Я не останусь в стороне, — сказал я уверенно.
И не лгал в этом. Несмотря на страх и нежелание ввязываться в неприятности, я не хотел прятаться за спиной.
Фойре звучно ухмыльнулся.
— Как знаешь, мальчик. Но поверь, — он повернулся ко мне и положил на плечо когтистую лапу, — я был на твоем месте и знаю, о чем говорю. Птенцы должны наблюдать и учиться. Ты — птенец. Может быть, ничего и не произойдет, но если будет бой, что вполне в духе этого проклятого места, я не хочу, чтобы старания Сораса остались на кусках острого металла. Какого Са-арга он вообще отправил тебя со мной?!
Последнее фойре почти прорычал.
— Может, нам пойти через лес? — с надежной спросил я.
Фойре задумался. Не знаю, что у них за раса такая, но по какой-то причине решение ему давалось нелегко.
Внезапно он округлил глаза и буквально прибил меня к пыльной земле. Над головой тут же пролетело что-то горячее и свистящее.
— Лежи! — рыкнул Ройан. — Твари с метками.
«Какие к черту амулеты?» — только и успело пронестись у меня в голове, как фойре словно пушинку приподнял меня и толкнул на обочину дороги. Я благополучно споткнулся и завалился в ближайший куст.
— Не высовывайся, пока не скажу. Это самонаводка. На мой, мать его, запах! — зло мелькнули клыки.
Сорас нечасто сквернословил, но это слово я смог сопоставить с земными аналогами.
Я молча кивнул.
Через пару минут затишья я услышал рев, который не мог принадлежать разумному.
Я надеялся на это.
— Ну и ну! Нас предупреждали, что ты ловкач, но почувствовать стрелу огня на таком расстоянии… Похвально, похвально!
Я прижался к земле и повернул голову в сторону хриплого голоса.
В ста метрах от уже поднявшегося фойре появилась группа атланов. Я насчитал восемь человек. Семь шли пешком, и только один восседал на какой-то пернатой утке. На ездовом была классическая упряжка и седло. Он постоянно крякал и нервно вертел мордой. Несмотря на ситуацию, я почти маниакально разглядывал эту диковинку.
— Я надеялся сделать все быстро, но видимо, моим парня придется поработать, — сказал красномордый мужик.
Атланы поголовно были одеты в темную кожу, стянутую ремнями, и на поясе каждого висели ножны. Шли уверенно и спокойно. Предводитель так же не светил оружием, но держал свободную руку у пояса.
На его голове была широкая шляпа, похожая на ту, что носил Ройан, и круглые темные очки.
— И кто же вас предупреждал? — рыкнул Ройан, сбросив мешок со шкурами.
— А вот это трупу знать не обязательно, — кисло рявкнул главарь. — Рокар, разберись.
Из группы выделился рыжий атлан и я уже решил, что они сойдутся в ближнем бою и задумался, где все это время фойре мог прятать свой меч. Но внезапно махнув рукой, Рокар выпустил в сторону фойре прозрачную иглу размером с рог быка.
Не успел я запечатлеть момент их возникновения, как с громким шипением они врезались в какую-то невидимую оболочку вокруг Ройана, проявившуюся только в момент столкновения, и почти мгновенно растаяли, не добравшись до тела.
Рокар выпустил еще такую же, но ее постигла та же судьба, что и предыдущую.