— Я ему не давал, он перехитрил меня… Ахмадей живо воспользовался моим вмешательством:
— В ухо захотел?
Новый мальчик положил кишку на тротуар:
— Не понимаю, из-за чего ты придрался. На, пожалуйста, бери свою кишку!
— А ещё он говорил: «Что мне твой Ахмадей», — сказал я, всё ещё надеясь, что друг отомстит за меня.
Ахмадей молча начал засучивать рукава. Я уже знал: сейчас он сам себе крикнет: «Держись, Ахмадей!» — и бросится на противника.
Но новый мальчик неожиданно расхохотался.
— Ты чего ржёшь? — удивился Ахмадей.
Новый мальчик шагнул к нему, таинственно огляделся вокруг и необыкновенно тихо проговорил:
— Не нравится мне, как вы тут играете! Однообразие какое-то… всё на кулаках и на кулаках. Хотел предложить более интересное занятие, да, вижу, с вами не сговоришься!
Ахмадей недоверчиво взглянул на нового мальчика:
— Чего болтаешь, сам не знаешь!..
— Сказать?
— Скажи…
— Например, можно поискать клад, — предложил новый мальчик. — По глазам вижу, вы и не думали о кладе.
— Что брешешь! — насупился Ахмадей. Но тот не растерялся:
— Вижу, мало вы читаете. Я на своем веку про клады во сколько книг перечитал! Слыхали про такую: «Лунная ночь и рыжая борода»? Или, может, читали: «Пришелец стучится на рассвете»? А знаете, как большой Мухар-рям нашёл алмазы?..
В душе я сознался, что никогда не читал книг о кладоискателях. Ахмадей промолчал. Пожалуй, он тоже впервые узнал о существовании подобных книг.
Нашей необразованностью немедленно воспользовался новый мальчик.
— Прямо не знаю, посвящать ли вас в тайну клада… — задумчиво произнёс он.
Клад заинтересовал меня не на шутку.
— А где, по-твоему, есть клад? — спросил я.
— Во дворе.
— В нашем?
— В нашем.
— Шутишь?.. — Ахмадей придвинулся к новому мальчику.
— Чтоб мне провалиться! Раньше тут купеческие дома стояли. А купцы всегда зарывали золото и алмазы под свои дома или закладывали в фундамент. Я-то знаю…
— Показать сможешь, где тут были купеческие дома?
— Почему же нет!
Он повёл нас в глубь двора: однако, дойдя до сарая, внезапно остановился.
— Сейчас никак невозможно начинать поиски, — проговорил он, словно обдумывая что-то. — Никак невозможно!..
— Почему? — прошептал я, предчувствуя какую-то тайну.
— Обычно для успеха дела ищут при лунном свете.
— Улизнуть хочешь? — насторожился Ахмадей.
— Провалиться мне на этом месте!
Ахмадей, как я заметил, с уважением взглянул на нового мальчика:
— Богато! Где выучился так выражаться?
— Из книг вычитал.
Новый мальчик явно начал завоёвывать симпатию Ахмадея.
— Про клад тоже?
— Ага!
— Придётся, видно, ночью порыться?
— Да. — Новый мальчик кивнул головой. — Надо ещё план-карту иметь. Без плана никто сокровища не искал…
— А где же достать этот план?
— Я сам составлю. По всем правилам. Про это тоже в книге написано. Я уже кое-что набросал.
— Ладно, составляй и заканчивай, — разрешил Ахмадей. — У тебя, между прочим, есть какое-нибудь имя?
— Есть.
— Выкладывай.
— Яшкой меня зовут. А ещё можно Чёрным плащом… Ахмадей, как мне известно, не имел такого громкого прозвища и, как мне показалось, позавидовал Яшке.
— Не признаю! — сухо отрезал он. — У нас ты не будешь Чёрным плащом.
Боясь, что из-за ссоры могут сорваться поиски клада, я быстро переменил разговор:
— Значит, будем ждать, пока появится луна?
— Ага, — промычал Яша. — Но это строго между нами. Понятно?
— Понятно, — сказал Ахмадей. — Но ты не вздумай без нас искать… И ты, Мансур, держи язык за зубами. А то больно любишь якшаться с девчонками!
Так познакомились мы с Яшкой и договорились в первую лунную ночь, втайне от всех, выйти на поиски сокровищ.
Луна чуть не подвела
Тот, кто ни разу не пробовал хранить тайну, не знает, как трудно это делать. Мне здорово хотелось похвалиться перед девчонками и рассказать им о нашем кладе. Иногда меня прямо-таки одолевало безумное желание поделиться тайной с деревьями, ведром, горшком или даже с радиоприёмником.
Однако приходилось сдерживать себя: ничего не поделаешь, тайна есть тайна.
А луна, как назло, всё не появлялась и не появлялась. Сколько же можно ходить с невысказанной тайной! Я чувствовал, что она вот-вот вырвется у меня. Понимал: не жить ей у меня в груди. Ах, только бы не проболтаться до первой лунной ночи!
Но природа была против меня, и наконец мои душевные силы иссякли. Однажды я сказал себе: «Если ещё три ночи не покажется луна, ни за что не сумею сохранить тайну и обо всём расскажу Фатыме. И потом, почему только мы, мальчики, должны искать клад? Разве, например, Фатыма отказалась бы от сокровищ? Думаю, что нет. Кому-кому, а ей деньги нужны! Папа её зарабатывает не очень много, а мама давно болеет».