Солнце припекало, хотя уже начался август. Девочкам очень хотелось вызвать Фатыму на улицу. А Фатыма всё не шла и не шла.
- Она уберёт со стола и выйдет, вот увидите, - сказала Люция.
Фатыма убрала со стола, потом взялась чистить картошку.
- А мне захотелось картошки, - проговорила Маня. - Девочки, вы любите жареную картошку?
Она была самая маленькая среди девочек и любила задавать разные вопросы. Она и у меня часто спрашивала о том, чего сама не знала. Мне всегда было приятно отвечать ей. А при случае я даже играл с ней в девчачьи игры.
- Фатыма налила ведро воды. Неужели она будет полы мыть? - ахнула Люция. - От этого руки грубеют.
- Я тоже мою полы, - сказала Зуляйха.
- А к нам приходит одна тётя. Её вызывают по телефону, - сообщила Люция. - Она и полы моет, и бельё стирает, и ванну топит.
Тем временем Фатыма вымыла полы.
- Ну, теперь-то она выйдет к нам! - вздохнула Люция.
Однако Фатыма умылась, привела себя в порядок и начала готовить обед.
Девочкам, видно, очень хотелось, чтобы Фатыма вышла во двор. Они манили её пальцами, тихонько стучали по стеклу, чтобы привлечь внимание подруги.
- Я устала ждать! - рассердилась наконец Люция. - Она нас ни во что не ставит.
- Ты же знаешь, что у неё больная мама! - вмешалась Маня.
- Сейчас я постучу в последний раз!
Люция начала сильно барабанить по стеклу. Фатыма что-то написала на бумаге и показала девочкам через окно.
Я СКОРО ВЫЙДУ. У МЕНЯ ЕСТЬ К ВАМ РАЗГОВОР, - было написано в записочке.
Девочки запрыгали от радости, а я отошёл в сторону.
Мальчику не подобает прыгать как козлёнку. Однако я твёрдо решил дождаться Фатымы и поделиться с ней тайной, а там будь что будет!..
У КОГО КАКИЕ ГРЕХИ?
- Девочки, - заговорила Фатыма, выйдя во двор и усаживаясь среди подруг, - знаете, что я вам хочу рассказать?.. Вчера мой папа вернулся с завода очень поздно. «Было собрание. Однако мне и досталось!» - сказал он. «Поругали?» - спросила мама. Мама всегда за него беспокоится. «Да ещё как!» - ответил папа. «Было обидно?» - продолжала выспрашивать мама. «Конечно, - сказал папа. - Очень обидно, когда говорят о твоих недостатках без всякой скидки, да ещё при всём честном народе… Но потом, некоторое время спустя, приходит удивительное, я бы сказал - светлое чувство. Я даже не знаю, как его назвать. Очищение от грехов, что ли!» Так говорил папа…
- А у меня папа погиб на фронте, - вдруг произнесла и низко опустила голову Маня. - А маму в крепости замучили - она была партизанкой…
Все девочки растерянно взглянули на Маню. А Фатыма порывисто обняла её.
- И вот я долго не могла заснуть, - опять заговорила Фатыма. - Всё думала и думала. Мне тоже захотелось испытать такое же чувство, о котором говорил папа. Но я не знаю…
При девочках я не мог рассказать о кладе и потому ждал, пока Фатыма останется одна. Но мне определённо не везло. Тряхнув головой, она вдруг выпалила:
- Девочки, давайте очистимся от грехов!
- Я согласна! - захлопала в ладоши Маня.
- А будет интересно? - осведомилась Люция. - И потом, я не знаю, как очищаются от грехов.
- По-моему, - неуверенно проговорила Фатыма, оглядывая подруг, - каждая встанет и по очереди расскажет о своих недостатках и ошибках.
- О, это неинтересно! - разочарованно протянула Люция.
- А я согласна! Чур, я первая! - закричала Зуляйха.
- Пусть начнёт Маня, она сидит с краю, - великодушно разрешила Фатыма. - Мы тебя слушаем.
- Я не слушаю бабушку, - тихо заговорила Маня. - Я не ем мяса, потому что люблю сладкое.
- Без мяса никогда большой не вырастешь, мне об этом тётя Эмма говорила, - заметила Фатыма. - С тебя хватит… Теперь Зуляйха, твоя очередь.
- Мама меня не добудится. И будильника я не слышу, - горько вздохнула Зуляйха. - Такая уж я ленивая…
- Ты не ленивая, а из деревни, - заключила Фатыма. - В деревне нет будильников, там есть только петухи. Ты привыкла вставать с петухами… Пусть теперь Люция выступает. После неё я сама тоже расскажу обо всех своих ошибках.
- Мне не о чем говорить, - пожала плечами Люция. - Мясо ем, сплю нормально.
- Разве не хочешь рассказать про деньги? - спросила Фатыма.
Люция вспыхнула.
- А какое тебе дело до этого? У меня много денег, и трачу я их как хочу. Я же не виновата, что вы завидуете мне.
От обиды Фатыма громко ахнула:
- Неужели тебе не стыдно? Деньги выпрашивала на учебники, а тратила на мороженое. А маме сказала, что потеряла…
- Ну и что ж? - ещё больше покраснела Люция. - Ты о себе лучше подумай!