- Опоздали мы на свет родиться! На всё опоздали!.. Всё без нас понаоткрывали. На полюсах побывали, на дно океана опускались. Ничего нам не оставили! Вот такие дела, ребята!.. Остаётся одно: арыки пускать…
В эту минуту не один Ахмадей испытывал горечь от сознания, что поздно на свет родился. Схватившись обеими руками за непокорные рыжие волосы, Ахмадей воскликнул:
- Мне на луну охота попасть, никак не ближе! На луне никого ещё не было. Вот возьму и полечу! Только бы мне настоящих друзей!..
Но вот исчезли последние прохожие, и мы приступили к делу.
Мне, сыну дворника, не привыкать открывать краны. В течение пяти минут мы пустили воду в трех местах. Чистая и холодная вода понеслась вдаль тротуара.
А возле ювелирного магазина пришлось повозиться. Ночной сторож подозрительно покосился на нас. Однако всё обошлось благополучно.
Теперь вода шла из пяти кранов, канава вдаль тротуара наполнилась почти наполовину.
- Идите на ту сторону! - приказал Ахмадей.
- Есть!
Мы говорили отрывисто: торопились, боясь, что нам кто-нибудь помешает.
- Только бы не перебежала дорогу черная кошка, - проговорил Яша, который знал все приметы и по ним предугадывал все события. - Чёрная кошка - невезенье!
Не успел он сказать, как со двора аптеки, что стоит на углу, выбежала кошка и шмыгнула на ту сторону.
- Чёрная! Теперь всё пропало! - произнёс Яша.
- Она была не совсем чёрная, а серая, вроде нашей. Только у нашей кошки голова белая, - успокоил я его.
Несмотря ни на что, мы решили продолжать работу.
- Мансур, за дело! - скомандовал Яша.
И в эту минуту почти рядом с нами раздался свисток.
- Я вам, окаянные! - кричал сторож, тяжело топая сапогами.
Сторож, который стоял у ювелирного магазина, тоже побежал к нам.
- Врассыпную! - приказал Ахмадей.
Мы бросились в разные стороны. Я побежал от дома, чтобы скрыть, где мы живём.
Я знал, что сторож меня не догонит, беспокоил только его свисток. Поэтому я бросился в переулок; слышу - гонится. Хотел спрятаться во дворе - там залаяли собаки. Забор на другой стороне - высокий, не перелезешь!
Пришлось выбираться на другую улицу. Я бегу - сторож за мной. Заворачиваю за угол - он тоже.
Оставалось шмыгнуть во двор почты. Вижу - лестница, здание высокое. Думаю, не полезет же сторож за мной на крышу.
Уже сидя на крыше, я отдышался. Ах, до чего же хотелось скорее дожить до того дня, когда ликвидируют должность ночного сторожа! Когда это произойдёт? Лет через пять или десять? Но я твёрдо уверен в одном: при коммунизме вовсе не будет ночных сторожей.
А пока их надо было остерегаться нам, мальчишкам, совершающим подвиги. Поэтому я целый час просидел на крыше, не рискуя спуститься.
КТО ПРЕДАЛ ФАТЫМУ?
На другое утро мне пришлось снова наряжаться, чтобы навестить Фатыму. Занявшись судом и арыками, я за три дня так и не сумел побывать у неё.
Про ночные приключения я решил не рассказывать - ещё высмеет.
Наконец, собравшись с духом, я открыл дверь.
- Спасибо, что пришёл, - улыбнулась мне Фатыма. За неделю, которую я тут не бывал, в квартире кое-что изменилось. Вижу, новый радиоприёмник купили, на маленьком столике лежала стопка книг. Под столом шуршал ёж: наверно, это отец ей принёс.
Фатыма всё время следила за моими глазами, потом сказала:
- Это, чтобы я не скучала.
Я посмотрел на заголовки книг - все новые! Выключил радиоприёмник, заглянул под стол - ёж уже спрятался за диваном.
- Возле тебя можно посидеть?
- Конечно. Возьми вон ту табуретку.
Я сел у изголовья, поджав ноги и сложив руки на коленях. Сидел и смотрел на неё. Я всегда любил на неё смотреть. У неё был такой красивый прямой нос, хоть куда! Мне бы такой нос!
- Ты из-за меня нарядился? - спросила Фатыма. Я покраснел и опустил голову.
- Спасибо! - проговорила она тихо.
Я с благодарностью поднял на неё глаза.
- Я хотел тебе принести книгу почитать, как в настоящем госпитале, - сразу, одним духом, сообщил я.
- Я перечитала массу книг, - сказала она. - Я успеваю почитать и помечтать. Знаешь что, Мансур, как только поднимусь на ноги, мы сходим, поищем дом писателя Аксакова. Ведь он наш земляк… В его книге про нашу Уфу написано…
Но тут разговор пришлось прервать. С работы вернулся её отец. Он разделся, потом подошёл к дочери:
- Ну, как ты себя чувствуешь? Доктор был?
- Был. Сказал, дня через два можно выходить, - сообщила Фатыма.
Папа её задумался - наверно, что-то вспомнил.
- Всё это хорошо, - сказал он вдруг. - Плохо одно, что ты нам сказала неправду.