Снова их тройка оказалась у сетки. Мяч принимала Люция, подавала его Мурату, тот - Фатыме. И Фатыма сильным и быстрым ударом посылала мяч в правый угол, где стоял Ахмадей.
Пропустив два мяча, Ахмадей стал волноваться.
Счёт стал одиннадцать - десять.
А Фатыма всё била в правый угол, точно дразня незадачливого Ахмадея. Счёт стал тринадцать - десять, а потом и четырнадцать.
Мы рассердились на Ахмадея.
- Сматывай удочки! Я здесь встану! - подлетел к нему Яша.
- Катись отсюда! - обиделся Ахмадей. - Больше я не пропущу ни одного мяча.
Фатыма рассмеялась.
- И пятнадцатый я подам тебе, Ахмадей! - сказала она.
- Попробуй! - огрызнулся Ахмадей.
Мяч подал Мурат. Его принял я и отдал Яше. Тот перекинул его через сетку. И вот мяч начал выплясывать на руках девочек. Мяч приняла Люция, передала Мурату. Мы не могли оторвать взгляд от мяча. Вдруг Фатыма подпрыгнула и точно послала его в правый угол.
Ахмадей очень сильно отбил его, и мяч улетел с площадки.
Игра прекратилась, началась ссора. Мы обвиняли Ахмадея, а он - Фатыму.
- Она не по правилам играла! - шумел Ахмадей. - Нельзя подавать в одно и то же место.
Мы расхохотались.
Ахмадей покраснел как рак. А тут ещё Фатыма крикнула:
- Я тебе мяч подавала по знакомству!
Эту обиду никто бы не выдержал. Ахмадей подскочил к ней:
- Извинись или будешь битой! Неожиданно для всех вмешался Мурат.
- Ты что! С девчонкой собрался драться? - спросил он.
Быть бы тут большой драке. Но всё произошло совсем иначе: чуточку побледнев, Фатыма медленно начала засучивать и без того короткие рукава.
- Подойди поближе ко мне! - тихо сказала она Ахмадею.
Мы все разинули рты. Этого даже от Фатымы никто не ожидал! Ахмадей уже собрал пальцы в кулак, но именно в эту минуту раздался отчаянный голос Мани:
- Ахмадей, тебя мама зовёт!..
ЦВЕТЫ
Фатыма так и не успела приступить к перевоспитанию мальчиков: подошло первое сентября. Пришлось отложить все дела.
А первое сентября было особенное. В этом году мальчики и девочки начинали учиться вместе. Сколько было разговоров вокруг этого события!
Одним нравилось совместное обучение, другим - нет. Так, Люция потихоньку уговаривала девочек нашего двора пойти в школу с жалобой, чтобы отказаться от мальчиков. С ней не соглашалась Фатыма.
- Я, например, их ничуть не боюсь, - доказывала она.
Мамы даже возлагали большие надежды на совместное обучение.
- Мы сами учились вместе с мальчиками и ничуть от этого не пострадали. Наоборот, старались учиться ещё лучше, - доказывала мама Фатымы.
- Не могу не согласиться с вами, - поддерживала её Яшина мама. - Растут настоящими дикарями! Друг к другу подойти боятся. В прошлом году я выступала на выпускном вечере и вижу: девочки танцуют отдельно, мальчики - отдельно. Кому это нужно?
Мы тоже обсуждали плюсы и минусы нового учебного года. Минусов было больше.
- Пропало всё, ребята, - рассуждал Ахмадей. - Чувствую, не миновать мне беды. Хоть зимой, бывало, отдыхаешь от них.
- Ни за что не соглашусь сидеть на одной парте с девчонкой! - говорил Яша.
Я не выдержал и вмешался в разговор.
- Наши девчата тоже не особенно рады, - сказал я, желая обелить их.
- Как бы не так! - усмехнулся Ахмадей. - Держу пари, что им нравится с нами учиться!
Не было ещё и семи часов утра, когда все школьники «Большого оркестра» высыпали во двор. Все в обновках, за исключением Ахмадея.
- Ты чего? - удивился я, взглянув на него.
- А что?
- Брюки не того!
- Чего - не того?
- Не одет, говорю.
- А что мне!
- Разве в школу не пойдёшь?
- Пойду.
- Так что ж?
Ахмадей рассердился:
- Что пристал как банный лист! Ни за что новые брюки не надену! Чтобы меня барином обозвали?
В самом деле, в этом старье он не походил на барина.
Я ничего ему не сказал, но про себя учёл.
Всех нас записали в одну шкалу. Володю - в седьмой класс «А», Искандера - в шестой «Б». Хуже всего пришлось Ахмадею и Яше: в пятом «А» оказались три наши девчонки: Фатыма, Люция и Зуляйха.
Я перешёл в третий, а Маня шла в первый класс.
Первого сентября в городе цветов было, как на Первое мая. Все мамы нашего двора купили большие букеты. Им хотелось, чтобы мы понесли их в школу.
По этому поводу в сарае состоялся особый разговор. Ахмадей советовал идти без букетов.
- Пусть девчата носятся с цветами, а нам что! - подтвердил Яша.
Так и порешили. Даже Искандер поддержал нас, хотя с нами не сговаривался.
- Как-то неудобно идти с цветами, - сказал он. Фатыма этим ничуть не огорчилась. Она разобрала оба букета и сделала один.