- Это ещё посмотрим! Я не позволю, чтобы другие влазили в дела нашего «Большого оркестра»!
Мне только это и нужно было:
- Может, перехитрим их? Если мы пойдём…
- В самом деле, если попробовать? - задумчиво произнёс Ахмадей.
- Вот это здорово! - воскликнул я, обрадовавшись, что в поход пойдём все вместе.
- Ты не шуми, - остановил мой восторг Ахмадей. - Фатыма может заартачиться.
- Да нет, не заартачится! - настаивал я. - Ручаюсь, хоть голову на отсечение дам!
Ахмадей спросил:
- Яша, а ты как? Не против? Тот пожал плечами и промолчал.
- Тебя спрашивают! Против нас хочешь пойти, против решения, значит?
- Ну вас!.. - недовольно буркнул Яша. - Валяйте! Посмотрим, что из этого выйдет. Я воздерживаюсь. По мне, так лучше организовать похищение.
- Какое ещё похищение? - взъерепенился Ахмадей. - Тут о походе речь идёт… Итак, решение принято единогласно, - заключил он. - Следует сразу назначить и руководящий состав похода. Думаю, что тебя, Яшка, следует поставить начальником штаба. А Мансура - моим адъютантом.
- Я согласен, - ответил я быстро. - Адъютантом так адъютантом. Главное - вместе…
- Видишь, Мансур службу знает, - не скрыл своего одобрения Ахмадей, с укором поглядывая на замолчавшего начальника штаба. - Тебе, Яша, предлагаю срочно разработать маршрут похода и достать себе военное снаряжение, как полагается. В следующий раз явиться в полной форме. Понятно?
КОМПАС ГЕНЕРАЛА
В тот же день мы переименовали свой дровяник в «штабное помещение». Теперь без штаба не обойдешься! Это стало ясно. И вообще все мы с увлечением подражали военным. Ахмадей напялил на голову старую зелёную фуражку с новенькой красной звездой. Поверх его сатиновой рубашки, через плечо, был перекинут ремешок полевой сумки.
У меня пока был только поясной ремень, делавший меня похожим на военного. Большего, как мне объяснил Ахмадей, для адъютанта и не нужно.
Яша до последнего дня не мог ничего раздобыть, хотя и числился начальником штаба.
- Лучше бы ты меня комиссаром назначил, как Фурманов у Чапая, - не раз просил он.
И каждый раз Ахмадей отказывал ему в этой просьбе.
- Нет, мне комиссар не понадобится! - важно заявил он. - Ты как пить дать не удержишься, чтобы не вмешаться в мои распоряжения. А этого я, как знаешь, не терплю.
Наконец Яша раздобыл себе компас. Однако наша радость была омрачена тем, что он нечестным путём достал себе военное снаряжение. Проще говоря, Яша стащил компас у старого генерала, с которым мы дружили.
Как тут быть?
Ахмадей разъярился, когда узнал о проступке начальника штаба.
- Я не позволю! - кричал он. - Подвёл нас, осрамил честь красных мушкетёров!
Сперва мне показалось, что Ахмадей возмущается ради военной игры, потому что командир обязан стоять против мародёрства. А он, как вижу, и в самом деле рассердился.
- Отнеси обратно, извинись перед генералом! Объясни, что ошибка получилась.
- Что ж, вернуть можно хоть сейчас, - вздохнул Яша. - Но мы останемся без компаса. Без него мы пропадём в горах. Компас нам до зарезу необходим.
Но Ахмадей всё гнул своё:
- С кем разговариваешь? Кто я для тебя: командир или кто?
Я решил, что пора и мне молвить слово:
- Я не против возвращения компаса, но следует ли торопиться? Успеем вернуть компас, когда возвратимся из похода…
Вижу, Ахмадей заколебался.
- Значит, все мы превратимся в воров?
- Нет, - спокойно ответил я. - Стоит вынести решение, записать его на бумаге. Надо законным путём оформить.
Ахмадей недоверчиво покосился на меня:
- Предлагаешь вынести специальный приказ о компасе?
- Да.
- Здорово! - согласился он. - Я и сам думал об этом. Ну, доставай бумагу, буду диктовать решение. Поставь номер один. Значит, первая штабная бумага.
На какое-то время согласие воцарилось в штабе.
- «Постановление штаба похода, - начал Ахмадей властным голосом. - Имея в виду, что компас нужен для общественного пользования…»
Тут Ахмадей запнулся и беспомощно взглянул на меня. Пришлось подсказать:
- Обязательно вписать надо, что мы собираемся его вернуть хозяину после возвращения из похода.
- Да-да, - быстро подхватил он. - «В связи с тем, что мы собираемся вернуть компас после похода…» Всё, что ли?
Почёсывая затылок, я предложил:
- Надо ли насчёт того, что виновный признал свою ошибку?
- Давай вписывай! Если не признал, то мы его заставим. Учитывая всё это, воровство считать не воровством.
Яша не скрыл своей радости:
- Я так и думал. Разве для себя я стал бы таскать чужую вещь?