Ахмадею никто не возражал.
Решено было немедленно начать готовиться в дорогу.
- Яша, читай список, что надо захватить с собой, - предложил Ахмадей.
Яша вытащил из кармана вчетверо сложенный лист бумаги - наверно, он вырвал этот лист из тетради по чистописанию. На обратной стороне были записаны какие-то правила.
- «Всем надо запастись перочинными ножами, - начал читать Яша, заглянув в листок. - Оружие, конечно, примитивное, но выручить всё-таки может. Идти придется через джунгли. Там всяких хищников полно. Даже тигры есть! В таких случаях ножи будем вставлять в длинные палки - получатся копья. А трое мужчин, вооружённых копьями, - уже сила! Кроме того, ножи пригодятся и для резания хлеба. Так… значит, с этим ясно. Ещё нужен канат - длиной в десять метров. На пути попадутся скалы или реки. Один топор. Надо купить удочек. Спичечную коробку с мухами и червями… Три вещевых мешка и один котелок. По большой ложке. Сахару и соли…»
Когда кончили читать достаточно длинный список, Ахмадей спросил:
- Про словарь не забыл?
- Нет, - ответил деятельный Яша. - Записал, как называется хлеб, вода и соль на узбекском, китайском и английском языках. По-индийски и по-малайски узнать не удалось. Придётся выяснить по дороге.
- Так, - проверял Ахмадей список. - Насчёт тигров не забыли. А как про скорпионов?
- На привалах нам придётся жечь костры, - отчеканил Яша. - Между прочим, для этого надо запастись спичками. Купим коробок сто. Они ведь дешёвые.
Я подумал: «Зачем нам такая уйма спичек?» - но промолчал. Они старше меня, им виднее. А спички - они лёгкие, плеча не оттянут.
- Чуть не забыл, - проговорил Ахмадей. - Если натолкнёмся на золотые жилы, нам понадобится ртуть. Надо будет купить штук пять термометров…
- Можно, - согласился Яша, вписывая в список пять термометров.
И тут я задал вопрос про подарки.
- С пустыми руками туда же не придёшь, - напомнил я. - Надо что-то подарить малайцам…
- Правильно! - обрадовался Ахмадей. - На Востоке любят дарить. Но что мы подарим?
Вокруг этого разгорелся спор.
- «Трубку мира», - посоветовал Яша. - По-моему, они любят курить из трубки.
- А если голубя мира? - спросил Ахмадей. - Знаете, такие из пластмассы продаются?
- Можно, - поддержал Яша.
Я тоже решил внести предложение:
- Давайте возьмём с собой книжку.
- Наверно, малайцы не умеют читать по-башкирски, - усомнился Яша.
Так не прошло моё предложение.
«МЫ ЕЩЕ ВЕРНЕМСЯ КОГДА-НИБУДЬ!»
Завтра мы будем далеко! Я лежу без сна, ворочаюсь в постели.
На третьем этаже, выше нас танцуют весёлые люди. Потом они начали петь - хорошо, просто заслушаешься…
Я вздрогнул, услышав гудок паровоза, внезапно ворвавшийся в открытую форточку. Он мне напомнил наш уговор. Сердце моё сжалось. «Если я уеду, то мама останется совсем сиротой», - ужаснулся я. От этой мысли по щекам поползли слёзы.
Желая успокоиться, я стал утешать себя. «Она ещё молодая и здоровая, - думал я. - А когда я вернусь из Малайи и подрасту, то обязательно её отыщу и буду кормить только морожеными и пирожными». Мечта отвлекла меня от этих мыслей.
Снова раздался длинный гудок. Как много поездов, оказывается, проходит мимо нашего города! Об этом я никогда до сих пор не думал. Через час, от силы - два, я уеду на одном из этих поездов…
В углу скребёт мышь. Откуда в новом доме появилась мышь? Скребёт и на сердце. Утром проснётся мама и начнёт меня повсюду искать. Что она скажет, когда узнает, что сын её бросил? Сердце защемило от боли! Но борец за независимость народов должен быть стойким!
Раздался условный свист. Я поднялся, взглянул на спящую мать: ничего она не чувствует! Я осторожно вытащил из-под койки вещевой мешок отца. Звякнула кружка. Я испугался, что разбужу маму. От шума проснулась серая кошка с белой головой. Я её очень любил. Нагнулся и поласкал её. Вот ведь не понимает, что человек уходит на борьбу за правое дело!..
Во дворе меня ждали с нетерпением.
- Что долго? - спросил Ахмадей.
- Всё в порядке? - поинтересовался Яша.
У моих товарищей тоже были вещевые мешки. А у Ахмадея ещё и котелок. Яша то и дело поглядывал на компас. Мы сейчас напоминали туристов. На ногах - ботинки, на голове - фуражки, как положено. Только глаза у Яши и Ахмадея были такие вытаращенные, каких у туристов, наверное, не бывает.
- Пошли, что ли? - спросил Ахмадей. Яша и тут не сдержался.